Крылатые друзья

А если хищник питается полезными птицами? История учит, что и в этом случае вред от хищников невелик, а иногда даже отсутствует. Как-то охотникам Норвегии пришлось не по душе, что, кроме них, на куропаток охотятся ястреба, и они решили ястребов уничтожить. Сказано-сделано. Как только увидят в небе ястреба- палят; найдут его гнездо-разоряют. Людей много, хищных птиц поменьше, и вскоре не стало ястребов. Прошел год-другой, и куропатки стали встречаться все реже. В чем дело? Хищных птиц нет, и куропаток нет. Причину, наконец, разгадали: оказывается, ястреба в первую очередь хватают больных птиц, летающих хуже, чем их собратья по перу. Так хищник избавляет стаю куропаток от источника заражения. Без контроля хищников больные куропатки оставались в стае, заражали остальных птиц, что приводило к их повальной гибели. Вот вам и "вредный" ястреб.

Случается, что какой-нибудь коршун приспособится таскать цыплят на птицеферме. Один раз прилетел, другой, так и привык. Этого охотника до цыплят можно и проучить. Но причем тут остальные коршуны? Они-то и к ферме близко не подлетали!

Сейчас биологам уже ясно, что хищные птицы-полезные стражи порядка, и всякая охота на них, а тем более разорение гнезд хищников, строго запрещена, не говоря уже о том, что безнравственна.

А вдруг какой-нибудь хищник и "не вредный" и "не полезный"? Что тогда? - спросите вы.

- А ничего. Неужели все живое только для того и существует, чтобы служить нам с вами? Даже мысль такая нелепа. Хотя подумаем-безусловно, служат: сколько восторга вызывает у нас вид парящего орла, сколько поэтов вдохновенно воспели быстрокрылого сокола, сколько народных сказаний и легенд связано с хищными птицами! Разве это не польза? Еще какая! Неоценимая!

Надеюсь, я вас убедил: хищных птиц надо любить и оберегать. Для этого надо их хотя бы немного знать. Вот я перечислю знакомые всем названия птиц: орел, ястреб, коршун, лунь, сокол. Сможете вы их отличить? Боюсь, что нет. Хотя речь идет даже не о видах птиц, а о группах видов. Одних орлов в нашем крае насчитывается 4 вида, соколов - 7 и т. д.

О всех хищных птицах я рассказать здесь не смогу. Поговорим хотя бы о главных. Сперва договоримся, что наших пернатых хищников разбивают на две большие группы, а точнее семейства: ястребиных и соколиных. Чрезвычайно редко в наших краях встречаются также обыкновенная скопа из семейства скопиных. Но о ней будет речь в другом месте.

Так вот-ястребиные и соколиные. Первое из этих семейств более представительное. К нему относятся очень многие виды и группы хищников, часто, на первый взгляд, довольно различных; семейство соколиных более однообразной.

Давайте для ясности разберем главные отличия этих семейств, но не анатомические, а такие, которые видны и в поле и помогают нам различать этих птиц в полете. Слева помещены признаки семейства ястребиных, справа-соколиных:

Ястребиные

1. Птицы средних и крупных размеров.

2. Крылья на концах широкие.

3. Удары крыльев редкие, птицы охотно парят.

Соколиные

1. Птицы небольших и средних размеров.

2. Крылья к концам резке сужаются.

3. Удары крыльев частые, птицы не парят, только изредка переходят в короткое "скольжение".

Этих сведений и хватит для начала. Среди ястребиных легче всего отличить черного коршуна, одного из наиболее обычных хищников в наших краях. Из хищников только у него хвост немного вырезан "вилочкой". У прочих хвост округлен. Вот вам и безошибочный признак. К коршуну надо присмотреться внимательно: временами, в зависимости от поворота рулевых перьев, вырезка как бы исчезает. Но вот птица хвост выровняла, и вырезка тут как тут.

Гнездятся черные коршуны в лесах, а добычу свою высматривают чаще всего в поймах рек. В пищу коршуну идет буквально все: всплывшая погибшая рыба, зазевавшаяся лягушка, мышь, птенец, разные отходы. Очень много коршунов мне приходилось наблюдать возле Большеигнатовской зверофермы. Там они кормились всякими отходами на свалке, оставшимися после песцов и норок. Так что коршуны не такие уж хищники, зачастую это просто падальщики или санитары.

Очень интересно гнездо коршуна. Устроено оно высоко на дереве. Гнездо как гнездо. Но в строительном материале всегда можно обнаружить какие-нибудь предметы домашнего обихода: тряпки, газеты, бумажные обертки от папирос и тому подобное. Не забуду, как еще в студенческие годы, во время экспедиции в Карпатах, мы в гнезде коршуна нашли свежую газету. А поскольку уже довольно давно не знали о событиях в мире, то смогли неожиданно провести политинформацию.