Крылатые друзья

Но вот над рекой с писком пронеслась блестящая лазурно-голубая стрела и остановила свой стремительный полет на торчащей из воды коряге. Глуши мотор! Сейчас посмотрим на красавца зимородка. Цвет спины и крыльев мы уже видели в полете. Сейчас, когда птичка спокойно сидит на ветке, видно ржаво-красное брюшко. В сочетании с синей спиной птица просто великолепна. Клюв кажется несколько крупноват для такой птахи. Но именно такой ей нужен для охоты. На корягу птица села не зри - караулит проплывающих у поверхности рыб. Рыбы, плывущие на глубине, зимородка не интересуют, нырять он не в состоянии. Кроме рыбы, зимородки ловят жуков и прочую беспозвоночную снедь. Но главная пища для них все же - мелкая рыба. Конечно, никакого вреда эти небольшие и довольно редкие птицы рыбному хозяйству не приносят.

Зимородок

Гнездятся зимородки, как и щурки, в норах обрывистых берегов реки, но невысоко от уровня воды. Зимородки гнездятся одиночно, а не колониями. Гнезда находятся иногда в нескольких километрах друг от друга. В старых гнездах подстилка для яиц состоит из костей мелких рыбешек, надкрыльев жуков и прочих остатков пищи зимородка.

Наша лодка проследовала мимо села Беловодье. Значит, скоро Сура понесет свои воды в глубь Ульяновской области, границы Мордовии останутся позади. Нам не терпится попасть в городок Сурское. В двенадцати километрах от него есть известный конный завод. А когда-то здесь жил знаменитый русский и советский орнитолог и охотовед профессор С. А. Бутурлин. Об этом рассказывает мемориальная доска на здании конного завода и именная экспозиция в Ульяновском краеведческом музее. Быть в орнитологической экскурсии на Суре и не посетить родину великого ученого нельзя. Но сперва надо доплыть до Сурского.

Я не беру вас с собой в дальнейшее плавание, ибо буду занят учетами птиц, и времени для рассказов о них у меня не останется. Да вы уже и так знаете основные виды птиц, обитающие вдоль наших рек. Попробуйте пройтись по бережку одни, без поводыря. Думаю, что вы теперь для этого уже подготовлены.

По поймам и болотам

Поймы, речные долины привлекают к себе (много видов совершенно особых, болотных птиц. Для знакомства с ними не обязательно ехать далеко от Саранска, так что мне, жителю этого города, не придется долго снаряжаться в эту экскурсию. Долина реки Инсары вблизи кирпичного завода-прекрасный полигон для изучения пойменных птиц Мордовии. Там, среди совхозных полей и индивидуальных картофельных участков, местами сохранились клочки болотистой поймы. Как ни удивительно, но на этих лоскутных участках болот, оставшихся от огромной заболоченной площади, давшей название городу Саранску*, упорно держатся оригинальные представители птичьего царства. Одни тут продолжают гнездиться, другие задерживаются во время весеннего пролета, когда пойма еще не обсохла после половодья. Птицы-пойменники спешат обзавестись потомством в эту же пору, пока вокруг кочек, но которых они строят свои гнезда, еще сохранилось мелководное зеркало.

* (По исследованиям мордовского ученого И. К. Инжеватова, слово Саранск произошло от угро-финского "сар" - болото.)

Поэтому, если мы совершим экскурсию в начале мая, то застанем как птиц, уже севших на гнезда, так и пролетных, задержавшихся на пути к северу, где весна запаздывает.

Только чур! Наблюдения надо проводить с почтительного расстояния, лучше с помощью бинокля. Если каждый из нас начнет "прочесывать" небольшие болотца, то недолго и навсегда отпугнуть интересных птиц из окрестностей Саранска. Это касается и тех ребят, которые думают проводить свои наблюдения в пойме Мокши, Вада, Алатыря, Суры или любой другой реки Мордовии. Птиц-пойменников у нас везде немного.

Итак, давайте поудобнее расположимся на пригорке и начнем "обшаривать" биноклем болотце. Делать это надо спокойно, рассматривая всю площадь метр за метром, и труд окупится великолепными находками.

Но что это? Почти у самого уха раздается красивая и довольно сложная песня варакушки. Оставим пока бинокль. Птичка распевает на ближайшем кустике ивы, совсем рядом, простым глазом видно. Самца варакушки ни с кем не спутаешь. Только у него среди мордовских птиц горло и грудь ярко-синие. У замеченного нами певца посреди лазурной манишки видно рыжеватое пятно. Иногда у наших варакушек оно бывает чисто белым. Хвост у пташки во время пения поднят кверху, вид задиристый. Время от времени варакушка взлетает и затем планирует на соседний куст, широко растопырив рулевые перья. Вот когда хорошо видно, что крайние из них ярко-рыжие.

По зоологическим признакам варакушка очень близка к обыкновенному соловью и относится с ним к одному систематическому роду. Варакушки в наших краях не редкость, встречаются они недалеко от воды, а гнезда строят на земле, под каким-нибудь навесом.