Крылатые друзья

Огромного черного аиста вы непременно узнаете, если увидите его парящим над лесом: крылья черные, шея, голова - тоже, а низ белый; ноги и шея, как и полагается аисту, длинные; вблизи виден массивный ярко- красный клюв. Встреча летящего черного аиста - уже событие, а находка гнезда вне заповедника-сенсация. Такое гнездо (если оно будет найдено) и весь участок вокруг него должны оберегаться особенно тщательно от порубок, посещений людьми и других неудобств, ибо каждое гнездо черного аиста в наших краях - это живой памятник природы.

Время от времени то в одном, то в другом месте пытаются загнездиться серые гуси. Удивительного в этом ничего нет: лет 80 тому назад гуси гнездились в малообжитых поймах нашего края регулярно. Но стоит парочке гусей присмотреть уютный участок поймы, как туда устремляются любители дарового мясца (благо, птица видная) или просто любопытные. А гуси - птицы осторожные, не любят к себе пристального внимания. Из опыта знают - опасно. Вот почему из попыток загнездиться ничего не получается.

Не надо думать, однако, что былое богатство пернатых безвозвратно ушло в прошлое. Интересна, например, история лебедя-шипуна: в 30-е годы XX века о нем писали: "Лебедь как гнездящаяся птица покинул дельту Волги совершенно". Но впоследствии, благодаря особому режиму в Астраханском заповеднике, лебедь стал восстанавливать свою численность. В 1938 году было найдено первое гнездо, в 50-е годы гнезда стали попадаться регулярно, а в 60-е лебеди гнездились уже сотнями пар, причем не только в заповеднике, но и на соседних участках дельты. К слову сказать, некогда лебеди гнездились и в Мордовии, но это были не шипуны, а кликуны.

Но времена меняются, меняется и фауна. По-видимому, увеличившееся число лебедей-шипунов на юге нашей страны стало настолько существенным, что эти птицы начинают искать себе новых мест обитания. За последние годы участились встречи лебедей, и именно шипунов, в Мордовской АССР. То появится летом стая этих величественных птиц на искусственном пруду под Атяшевом, то вдруг, уже под зиму их встречают около Ковылкина... Если подобные факты повторятся, то главная наша забота - не беспокоить птиц. Как было бы здорово, загнездись лебеди в наших краях вновь!

А сможете ли отличить лебедя-кликуна от шипуна? Издали обе птицы довольно схожи. Но приглядитесь к их шее: когда птицы плывут и не кормятся, то кликун держит шею прямо, вертикально; у шипуна - изогнута. Далее - у кликуна клюв желтый без нароста ("шишки") около лба. У взрослого шипуна такой нарост есть, а клюв розовато-красный. Наконец кликуны издают прекрасные трубные звуки (отсюда и название - кликун!), а шипуны почти безголосы, они очаровывают только своей внешностью, грациозностью. Эти птицы вдохновили на творчество не одного поэта, художника, композитора. Достаточно вспомнить известный балет П. И. Чайковского "Лебединое озеро".

Но тут не грех вспомнить сказку о гадком утенке. Действительно, птенцы лебедя окрашены в бурый, а не белый цвет; клюв у них темный и несуразно большой на тоненькой шее. Одним словом, не очень привлекателен молодой лебедь. И вот такой "гадкий утенок" по истечении нескольких лет превращается в воистину царственную птицу - белоснежного лебедя! Очередное чудо природы.

Очень ценными могут оказаться сведения о местах гнездования любых нырковых уток. Как их отличать от речных уток, я написал в главе об охотничьих птицах. На наших реках и озерах очень редко может гнездиться красноголовый нырок, белоглазый нырок.

Совершенно неожиданно в мае 1977 года мне пришлось встретить на фильтрационных полях Ромодановского сахарного завода пару (самца и самку) нырковых уток - красноносов. Неужели они здесь гнездились? Это южные утки, которые до этих пор на территории Мордовии никем не описывались.

Краснонос - крупная утка, величиною превышающая крякву. Окраска самца пестрая: клюв ярко-красный, блестящий, будто покрыт лаком для ногтей. Голова - светло-рыжая и по сравнению с головами других уток кажется очень крупной. Оперение тела черновато фиолетовое, с двумя белыми овальными пятнами по бокам. Они особенно хорошо видны во время полета птицы. С темной окраской туловища контрастирует светлосерый рисунок сложенных крыльев. И вот такого красавца со скромно окрашенной самкой я увидел в мае, в пору гнездования! Конечно, пока не будет найдено гнездо, а еще лучше самка с выводком утят, говорить о гнездовании красноноса в Мордовии можно только предположительно. Надо много наблюдательных глаз в разных местах республики, чтобы подобные факты подтверждались новыми находками.