В доме было очень тихо. Ветер перестал ныть и шуметь за стеной, а вывески совсем не скрипели.
- Снег! Это же снег! - вдруг радостно закричала Майя и подбежала к окну. - Посмотри!
За окном, медленно кружась падали первые снежинки в этом году. Казалось, что природа и город наконец вздохнули с облегчением. Закончилось безвременье и наступила зима.
- И что в этом такого? - спокойно отозвалась Ника. - Снег как снег...
- Ты что? Побежали скорее! - Майя на ходу одевала на себя пальто и уже стояла около дверей. - Надо непременно поймать первую снежинку и загадать желание...
- Какое еще желание? - прокричала Ника в распахнутую дверь, но Майя уже была на улице.
Девушке ничего не оставалось делать, как тоже накинуть на себя пальто и поспешить вслед за крылатой.
На улице было удивительно тихо и спокойно. Первые редкие снежинки падали очень медленно, таяли на щеках и оставляли после себя нежную свежесть, маленькую капельку влаги.
Майя с восторженным лицом, в пальто на распашку, стояла подставив ладони падающему снегу. Одна белая пушинка опустилась на ладонь девушки и немного полежав, растаяла. Майя с улыбкой закрыла ладонь и крепко зажмурилась.
- Все! - произнесла она через несколько секунд и повернулась к Нике. - А ты?
- Майя, это очень странно... - с сомнением в голосе сказала Ника.
- Давай скорее! Это ведь первый снег, больше такого не будет!
Ника постояла немного с хмурым лицом:
- Загадать желание, да? - девушка вздохнула. - Ладно...
Ника неуверенно протянула ладонь и поймала первую в этом году снежинку.
"Интересное чувство... прохлады... - думала Ника закрыв глаза. - Ой, прямо за шиворот падают... так... так смешно..."
Девушка засмеялась и открыла глаза:
- Майя, это же первый снег...первый, представляешь? - Ника засверкала глазами.
- Да. - улыбалась Майя в ответ. - Да...
Снег и не думал останавливаться, как будто где-то на небе не выдержали и распахнулись дверцы снежного шкафа и теперь все его содержимое падало на головы удивленных жителей Авельгора.
Сначала слегка, а потом все сильнее и сильнее, сильнее и сильнее. И вот уже отдельные снежинки превращались в настоящие снежные легкие хлопья и накрывали собою город белым покрывалом.
Ника, заразившись Майиным восторгом, блестящими глазами смотрела в окно, где уже подкрадывался вечер. Было так легко и пахло чудесами, совсем как в детстве.
- Ника? А снег наверно очень липкий... - подала голос Майя.
- Возможно.- лукаво ответила девушка.
- И что ты думаешь по этому поводу? - со смехом в голосе поинтересовалась Майя.
- Я думаю, что мы должны непременно проверить. - серьезно ответила Ника.
- А я быстрее оденусь!
- Нет, я!
Девушки со смехом, на перегонки, кинулись одеваться и выбежали на улицу.
- Ого, вот это да...
- Ника, я тебя почти не вижу...
Снег был такой густой, а хлопья такие большие и пушистые, что и город и люди скрывались за невозможной белой пеленой.
- Не видишь, говоришь? - засмеялась Ника и кинула в Майю снежком. - А так?
- Ах ты...! - весело закричала Майя и начала лепить армию ответных снежков.
- Не догонишь! - задорно прокричала Ника сквозь снег и побежала вперед по улице.
- Это мы еще посмотрим! - отозвалась Майя, собирая в охапку заготовленные снежки и отправляясь вслед за подругой.
Сквозь густой падающий снег можно было различить две бегущие друг за другом фигурки. Время от времени они перекидывались снежками и со смехом бежали дальше, оставляя за собой две переплетающиеся цепочки следов.
Неожиданно, Ника свернула с главной улицы на тихую пустынную улочку. Майя немного замешкалась на повороте в снегу, но вот впереди показался темный силуэт, пробивающийся через снег, и девушка запульнула в него снежком. Фигура нелепо взмахнула руками и упала.
- Вот ты и попалась...
Майя подбежала поближе и застыла с невысказанными словами на губах, увидев стоявшую рядом запыхавшуюся Нику, выпускающую облачка пара изо рта. А с земли поднимался мужчина в черном плаще.
Майя начала было извиняться, когда вдруг мужчина резко поднялся и со страшной ненавистью посмотрел на девушку. Попавший в него снежок сбил капюшон с его головы, обнажив абсолютно белые длинные волосы и молодое лицо.
Девушка непроизвольно отступила назад.
С этого поразительно красивого лица на нее смотрела голубые глаза настолько холодные и ледяные, что наверно смогли бы потягаться со снегом.
Ника побледнела и ахнула:
- Николас Торндайк!
Мужчина кинул на девушку взгляд полный холодной бешенности и нервным движением накинул обратно на голову капюшон.
- Простите... это получилось совершенно случайно, мы просто играли в снежки и ... - начала быстро говорить Майя.
- Ненавижу снег. - четко разделяя слова сказал Торндайк.
- Вы не любите снег, правда? - удивилась Майя. - А...
Ника задергала девушку за рукав и зашептала:
- Майя... не надо...
Но было уже поздно. Мужчина еле сдерживал бушующую в нем ярость.
- Ты... - шагнул он на Майю сжав кулаки. - Ты... насмехаешься надо мной!
- Нет... я ... - девушка испуганно прижалась к стене.
- Она не специально! Она не знает! - попыталась заступиться Ника за подругу.
Торндайк взмахнул рукой, белые пряли взметнулись из под капюшона.