Крылатые властелины Вселенной. Насекомые - экстрасенсы

Осы в основном хищники. Правда, заботятся они в большей степени не о своем пропитании, а пропитании своих прожорливых личинок. Так, пчелиный волк вполне оправдывает свое название. Эта крупная оса поселяется вблизи пасек и промышляет добычей пчел, вылетающих за взятком. Несмотря на то, что пчела хорошо вооружена, пчелиный волк в ожесточенной короткой схватке с ней всегда выходит победителем. Он убивает ее одним ударом своего жала в мозг. После чего «волк» усаживается со своей добычей где-нибудь в укромном месте и начинает челюстями отжимать из тела пчелы мед и нектар. Он с жадностью слизывает сладкое лакомство. Делает он это не только потому, что сластена, но и потому что личинки «волка» терпеть не могут меда, он им портит весь аппетит. Затем «волк» транспортирует мертвую пчелу к себе норку. В конце метровой норки у пчелиного волка устроены детские для воспитания будущих «волков». «Волк», а вернее «волчица» (она-самка), укладывает в норку пчелу, а сверху откладывает яйцо. Личинка «волка», выйдя из яйца, сразу начнет поглощать мясное блюдо.

Другие осы больше разнообразят меню своих деток. Они приносят в свои норы поверженных пауков, тараканов, мух и даже богомолов и т. д. В последнем случае, парализованные богомолы торчат из норок, не вмещаясь в них полностью. Сверху оса пристраивает свое яйцо, и, прикрыв норку камешком, если это возможно, отправляется за новой добычей. Аппетит у личинки отменный и для того, чтобы она окуклилась и превратилась во взрослую пчелу, ей нужно много насекомых.

Другая оса, сколия-гигант, достигающая в длину 4,5 см, охотится на крупную личинку жука-носорога. Подстать хищнику и жертва. Сколия не убивает личинку, а лишь обездвиживает, ужалив ее точно в брюшной нервный центр. Затем сколия затаскивает личинку в укромное место и откладывает на нее яйцо. Личинка осы также сущий виртуоз, не уступающий своей матери. Она выедает сначала те ткани и органы, которые наименее ценны для жизнедеятельности. И личинка жука остается живой до последнего мига пиршества. И лишь перед окукливанием личинка осы сжирает нервную ткань личинки жука. Делается это для того, чтобы крупная личинка не испортилась, прежде чем будет целиком съедена.

Общественные осы, как и пчелы, строят большие гнезда. Однако вместо воска для их изготовления они используют бумагу. Бумагу осы получают почти таким же способом, как и люди. Они отщепляют кусочки древесины, тщательно их пережевывают челюстями, смачивают слюной и водой и наносят на гнездо. Получается прочная и легкая конструкция. Осы устраивают ячейки для будущих детей таким образом, чтобы вход в них открывался снизу. Дело в том, что многие общественные осы кормят своих личинок не насекомыми, а пережеванными «котлетками» из них. Не брезгуют осы и падалью, отгрызая кусочки от нее, перемалывая ее в «котлетки» и скармливая своим прожорливым деткам. При таком питании частицы пищи неизбежно должны были бы падать внутрь ячейки и загрязнять ее. Когда же вход ячейки открывается снизу, вся несъеденная пища падает вниз и удаляется из гнезда. Личинки же прекрасно чувствуют себя в своей ячейке, повиснув вниз головой. Взрослые же осы предпочитают растительную диету. Они, подобно пчелам, собирают нектар, или, подобно муравьям, питаются сладкими выделениями тлей.

Сколия-гигант

Осиное гнездо

Кормление «котлетками» у бумажных ос не совсем бескорыстное. Вместе с пережеванной пищей оса-мать скармливает своим детям свои выделения — маточкино вещество, которые замедляют половое созревание дочек. Взамен личинки отрыгивают мамаше капельки жидкости, по всей видимости, аналогичной маточкиному молочку пчел. В конце концов, мать переходит на иждивение своих дочерей и переключается только на откладывание яиц. Однако если убрал, из гнезда самку, то рабочие осы начинают интенсивно откладывать яйца, чего обычно не могут делать рабочие пчелы.

Осенью обычно действие секретов царицы ослабевает, и из куколок выходят уже не рабочие осы, а самцы и самки. Они вылетают из гнезда, спариваются в воздухе. Самцы погибают, а оплодотворенные самки подыскивают себе подходящую щель и впадают в зимнее оцепенение. Когда пригреет весеннее солнце, самка очнется от зимнего сна и, насытившись нектаром, примется возводить новое гнездо, в котором отложит яйца, из которых выведутся молодые рабочие.

Что касается старой самки, оставшейся в прежнем гнезде, то рабочие перед наступлением холодов перестают вылетать на охоту. Они уничтожают всех оставшихся в гнезде личинок и куколок, затем прибирают в своем доме, а затем в организованном порядке умирают сами, им, в отличие от своей матери-царицы, не суждено пережить зиму.

Одиночные осы мазариды и общественные осы полибии предпочитают выкармливать своих личинок смесью пыльцы и нектара, подобно пчелам. Некоторые исследователи считают, что эти осы могли бы занять нишу пчел, если бы эта ниша не была уже занята.

Общественная оса

КАКОЙ ОБЩЕСТВЕННЫЙ СТРОЙ В ГОСУДАРСТВЕ НАСЕКОМЫХ?