Крылья

Под улюлюканье и грязную брань Анну потащили в зал, полный клеток. Внутри метались испуганные звери, глядя на нее со страхом и надеждой. Анна дернулась, попыталась вырваться, но тут же в затылок уперлось холодное дуло пистолета. Одним четким ударом ее подсекли, заставив встать на колени. Животные зашумели, подняв испуганный гомон: лай, скулеж, чириканье — все смешалось.

Джей подошел к огромной клетке и сдернул брезент.

Сердце у Анны кольнуло. Сиин!

Грифон бросилась на прутья и угрожающе зашипела. Синие глаза гневно сверкали, шерсть на холке встала дыбом, а крылья не шевельнулись — примотаны к туловищу грубой бечевкой. На шее грифона железный ошейник, цепь от него терялась где-то в стене.

— Ты пришла, Ангел. Я знала, чувствовала, — отозвалась грифон в мыслях.

— Сиин, я не смогла, проиграла…

Джей грубо схватил Анну за подбородок, заставив смотреть в глаза.

— Да, Смирнова, ты проиграла. И ваш проклятый Протекторат тоже проиграет, как это было на Надежде IV.

Анна зло скрипнула зубами.

— Так ты один из них! Из бойцов «Ржавого рассвета»!

— В точку. Видишь ли, Аня, ты не единственная, кто решил спрятаться на Лост-Прайм и зализать раны. Я тоже оказался здесь неспроста, и мы могли бы поладить. Но нет. Ты ведь вся такая холодная, гордая, неприступная…

— Да я лучше подохну, чем лягу под тебя!

— Твое желание — закон, дорогуша, — процедил Джей. Обернулся к грифону и приказал: — Разорви ее на куски.

Сиин ощетинилась, зашипела. Двое охранников открыли клетку и, тыкая в бока электрическими дубинками, выгнали грифона. Цепь натянулась, связанные веревкой крылья напряглись.

— Убей ее! — прорычал Джей.

Но грифон лишь продолжала шипеть со злостью и ненавистью. Тогда он выхватил из кобуры пистолет и наставил на Сиин.

— Я сказал: убей ее! Или прострелю тебе брюхо, и твои выродки подохнут в утробе!

Каждое слово ранило. С тоской Анна посмотрела в холодные, как две луны, глаза Сиин.

— Сделай это, — шепнула Анна. — Спасай себя и детей. Грифоны должны жить. Мир Лост-Прайм должен жить.

— Я не пожертвую тобой, друг, — коснулась мыслей грифон. — Не бойся, Ангел. Делай то, что умеешь лучше всего. Побеждай.

Эти слова всколыхнули все внутри, силы и надежда вернулись. С полным ярости криком, Анна кинулась на удерживающего ее конвоира. Ударила лбом в нос, позволила вывернуть себе руку и выхватила нож. Полоснула в пах, отскочила и схватила второго. Прикрылась им, как щитом. Выпущенные Джеем пули застряли в его нагруднике, одна прошила шею. Кровь теплым веером забрызгала лицо Анны, мужчина в ее руках обмяк. Выхватив из его кобуры пистолет, она кинулась в укрытие к металлическому контейнеру. Вдогонку летели пули.

Послышался лязг цепи, затрещали рвущиеся веревки, и быстрая тень взметнула к потолку. Браконьеры открыли пальбу. Пули хаотично лупили в никуда: застревали в пластике, рикошетили от стен. Стремительным крылатым демоном Сиин бросалась на врагов и драла когтистыми лапами, клювом проламывала черепа.

Анна выстрелила. Еще и еще. Увидела, что грифона окружили, выскочила из укрытия и бросилась через ангар, отстреливаясь. И когда цель была уже близко, тело вдруг обожгло болью.

Вздрогнув, Анна остановилась. Рука коснулась живота. Кровь… Джей все-таки ее достал.

Она пошатнулась, вскинула пистолет, чтобы прицелиться, но рука дрогнула, тело больше не слушалось. Со стоном Анна упала на спину.

Стрельба прекратилась, звуки сделались глухими, словно кто-то убавил громкость. Только кровь стучит в висках: тук-тук-тук… Мир расплылся, поблек. Свет заслонила высокая фигура Джея, его лицо пересекала рваная рана от когтей, но, тем не менее, он ухмылялся.

Джей наставил пистолет на беспомощную Анну.

— Надо было принять мое предложение, Смирнова. А ты почему-то…

Он не договорил. Крылатая тень схватила его и подняла к потолку. Джей заорал, задергался, но Сиин лишь крепче держала когтями. Издав победный рык, грифон разорвала его пополам и отшвырнула. Джей упал в угол двумя кусками бесполезного мяса. Все кончено.

Анна лежала на стылом полу и смотрела в потолок, жизнь утекала стремительным ручьем, дыхание сделалось хриплым, надрывным.

Рядом послышался тихий шелест крыльев. Из последних сил Анна взглянула на грифона. На груди Сиин было три раны от пуль, багровая кровь вытекала толчками, заляпав белоснежную шерстку. Сделав пару тяжелых шагов, грифон упала как подкошенная. Протяжно взвыла, подползла ближе и уткнулась мордой Анне в бок.

Анна погладила Сиин по шерстке.

— Прости, Сиин…

— За что? За то, что сражалась за Лост-Прайм и будущее? Я уже не смогу ничего изменить, но ты можешь.

— Не могу, прости. У меня больше нет Крыльев.

— Я отдам тебе свои.

Сиин окутало мягкое голубое свечение, и в этот миг Анна ощутила тепло. Жизненная энергия потоками входила в израненное тело, обволакивала, исцеляла. И чем больше света переходило к Анне, тем тусклее становилась Сиин, пока и вовсе не сделалась бледно-серой.

Боль исчезла, сердце быстро застучало. Рывком Анна поднялась, схватила Сиин, затрясла, чтобы привести в чувства, но грифон была мертва. Синие глаза помутнели, клюв раскрылся.

— Нет! Нет! Нет! — взмолилась Анна.