Крылья

– Не хочу, чтобы все умирали, – жалобно сказала Ланка, – там же дети.

– Дура, – прошипел Илка и быстро добавил: – Без меня не пойдешь.

– Что ж. Хотим мы одного и того же. Значит, будем об этом просить, и тогда узнаем, так ли уж мы бессильны перед лицом торжествующей смерти.

Господин Лунь вздохнул, поднялся и медленно направился наверх. Хромота его вдруг стала очень заметной. Все молча ждали. Из библиотеки господин Лунь принес свернутую карту. На стол легла вся страна, от гор и до моря, от Тихвицы до самого Полибавья.

– Что ж. – Длинный палец медленно двинулся по карте. – Господин Филипп, госпожа Хелена. По тракту через Пучеж и Сенеж до Долгого озера, потом через Заозерье, Коровьи топи, Восточное Полибавье. Будешь спасать свою вотчину, князь.

Фамка следила за скользящим по карте пальцем, молча кивала. Она, может, и напугалась бы, но Липка держал ее за руку, тихий, мягкий, совсем спокойный.

– Госпожа Илана, господин Илм. Пойдете через Бренну на Высокие Увалы, потом на Белую Криницу, Грязовец и Коростовец. Край разоренный, почти все битвы войны прошли на этих полях. Людей там не слишком много, поэтому будет не так страшно. Все, что требуется, – это оживить загубленную землю. Хотя, госпожа Илана, не могу обещать, что это будет легко… Госпожа Жданна, господин Ивар – вам самое трудное. Через Волчью Глотку в Косинец.

– Что, и этих будем спасать? – фыркнул Илка.

– Спасать – так всех, ты не находишь? Итак, Косинец, Малые Лодьи, Поречье, Большие Лодьи, Городец. Все побережье. Очень опасно. Полно мародеров, в Лодьях речные пираты, в Городце – остатки королевской армии. Щит не опускать даже во сне. Надо будет драться – деритесь.

– А столица? – спросила Фамка.

– А столица и Западное Полибавье – это уж мне. В столице, по слухам, все еще что-то вроде регулярной армии. Правда, чья она, этого они, по-моему, уже и сами не знают. С таким вы не справитесь.

– Как же вы один пойдете, – испугалась Жданка, – кто вам щит держать будет?

– Обойдусь без щита.

– Нет, так нельзя. Лучше мы с вами.

– С вами – не лучше, – огорошил ее крайн, не отводя глаз от карты. – Время дорого. Любопытно получается. Как ни крути, а все наши дороги ведут в Липовец.

– Вот и хорошо, – бодро сказал Варка, – там и встретимся.

– Ага, – обрадовался Илка, увидевший перед собой ясную цель, – у Птичьего фонтана.

– А когда? – живо спросила Ланка, тонко разбиравшаяся в том, как надо назначать свидания.

– Чего не знаю, того не знаю, – пробормотал крайн, – через год, через два, через десять лет.

– Или никогда, – прошептала Фамка.

* * *

Попрощались с Тондой и Петрой, с Валхом и теткой Таисьей. Отправили письмо господину Владу. Тот примчался за последними приказами угрюмый и недовольный, уехал же и вовсе мрачнее тучи.

Собрали котомки, кое-что из одежды, только самое необходимое, чтоб полегче было нести, немного денег, чтоб никто не позарился, немного еды на первое время.

Проводили Ланку и Илку через колодец в Бренну. «Уверен, теперь ты сможешь ее уберечь», – на прощание сказал крайн Илке. Ланка, как водится, поплакала.

Проводили Фамку и Липку через колодец в Броды. «Он тебя любит, твой принц», – на прощание шепнул крайн Фамке. Фамка опустила глаза, поджала губы. До любови ли тут, когда впереди столько черной работы.

У одинокого дерева остались трое.

– Выросла ты, рыжая. Совсем взрослая стала. Сколько лет-то тебе?

– Пятнадцать. Наверное…

– Прощай, моя прекрасная крайна. Ты согрела мне душу.

– До свидания, – упрямо сказала Жданка и спряталась за Варку, поплакать на свободе.

– Прощай, Ивар…

Прощай, мой мальчик, сын моего сердца…

– Прощайте… – буркнул Варка.

…Ты забрал мою жизнь, а душу… душу я отдал сам.

Жданка всхлипнула, стукнула Варку кулаком между лопаток.

– От ваших страданий уже голова раскалывается. Хоть напоследок поговорите.

– Он счастливее меня, – тихо сказал крайн, – он может петь.

Эпилог

Снеги белые, пушисты
Покрывали все поля…

Какие там снеги… Пыльная Либавская плавилась от зноя. Вдали, над Садами, над бывшим дворцом наместника стояло мутное марево. Но других песен Малек не знал. Про снеги же часто певала бабка. Бабка была ему не родная, кормила Малька из милости. Что было до бабки, он не помнил. Только до сих пор по ночам орал и метался. Раньше еще и делал под себя. Теперь прошло. Бабка померла. На Выселках стало совсем голодно. С голоду Мальку помирать не хотелось, и он ушел. Правдами и неправдами добрался до города, да там и остался.

Одного лишь не покрыли
Горя лютого мово.

Подавали плохо. Народу в городе вроде поболе, чем зимой. Поветрие, говорят, пошло на убыль, а то и вовсе кончилось. Вон, так и шныряют туда-сюда, туда-сюда, а денег всем жаль. С утра только два грошика с денежкой. Пирог с требухой на Болоте стоит две денежки. Так было бы славно. Два грошика он отдал бы Коряге… А пирог съел бы, сидя на мосту, глядя в текучую воду.

День горюю, ночь тоскую,
Потихоньку слезы лью.