Крылья

— Да ладно! Я там был на прошлой неделе. Классный магазин! Только тебя я там не заметил.

— Скажи спасибо маме. Мы всю неделю покупали школьные принадлежности. Я первый раз иду в школу, до этого училась дома, и мама решила закупиться по полной программе.

— Училась дома?

— Ну да. А сейчас предки заставили пойти в школу.

Дэвид улыбнулся.

— И правильно сделали!

Несколько секунд он глазел на кекс, а потом спросил:

— Скучаешь по родному городу?

— Иногда, — с мягкой улыбкой ответила Лорел. — Но здесь очень хорошо. Орик совсем маленький — всего пятьсот жителей.

— Ничего себе! — Дэвид рассмеялся. — Лос-Анджелес покрупнее будет.

Лорел прыснула и поперхнулась водой. Дэвид явно хотел спросить что-то еще, когда прозвенел звонок.

— Повторим завтра? — с улыбкой спросил он и, помедлив, добавил: — Хочешь пообедать с моими друзьями?

Первым желанием Лорел было отказаться, но Дэвид ей понравился. Тем более мама для того и отправила ее в школу, чтобы она завела друзей.

— Конечно, — быстро ответила Лорел, пока не успела раздумать, — с удовольствием!

— Классно.

Дэвид встал, помог Лорел подняться и с ухмылкой проговорил:

— Ладно… увидимся!

Она проводила его взглядом. Куртка и свободные джинсы у Дэвида были как у всех, однако в походке чувствовалась уверенность, которая выделяла его из толпы. Лорел даже ему позавидовала.

Может, когда-нибудь она тоже будет так уверена в себе.

Она бросила рюкзак и села за кухонную стойку. Мама месила тесто и подняла глаза.

— Ну, как школа?

— Полная задница.

Мама перестала месить.

— Что за выражения, Лорел!

— По-другому не скажешь.

— Родная, потерпи немного, и дело пойдет.

— На меня все пялятся.

— Потому что ты новенькая!

— Потому что я другая. Не такая, как все.

Мама улыбнулась.

— А ты хочешь быть как все?

Лорел закатила глаза, но ей пришлось признать, что мама права. Пусть она никогда не училась в школе и была немного изнеженной, зато выглядела на все сто — как девушка с обложки.

И ей это нравилось.

Юношеских проблем Лорел счастливо избежала: никаких жирных волос, никаких прыщиков на молочно-белой коже. Миниатюрная блондинка с идеально ровным овальным лицом и светло-зелеными глазами, она всегда была хрупкой, но не тощей, а в последние годы заметно оформилась. Ходила она грациозно, как балерина, хотя танцами никогда не увлекалась.

— Я даже одеваюсь по-другому.

— Никто не запрещает тебе одеваться, как они.

— Вот еще! Тут носят здоровенные ботинки, узкие джинсы и напяливают на себя по три рубашки за раз.

— И?

— Не люблю узкую одежду. Она меня душит и колет. И вообще, как можно носить такую обувь? Мерзость!

— Так носи что хочешь. Если друзей отпугивает твоя одежда, не такие уж хорошие они друзья.

«Типичный материнский совет, — подумала Лорел. — Добрый, честный и совершенно бесполезный».

— Еще там очень шумно.

Мама перестала месить тесто и откинула с лица челку, запачкав лоб мукой.

— Родная, а как ты думала? В школе ведь полно детей, а раньше мы с тобой были вдвоем. Ну, посуди сама.

— Я и сужу. Меня не общий фон угнетает; эти придурки носятся по коридорам, как дикие обезьяны, и визжат во все горло. И целуются возле шкафчиков!

Мама сердито подбоченилась.

— Еще жалобы будут?

— Да. Коридоры темные.

— Не темные, — возразила мама с легким упреком в голосе. — На прошлой неделе мы с тобой обошли всю школу — стены везде белые!

— Зато ни одного окошка, только ужасные флуоресцентные лампы. Никакого света от них! В общем, там просто… темно. Я скучаю по Орику.

Мама начала делить тесто на булки.

— Расскажи, что было хорошего. Я серьезно. Лорел шагнула к холодильнику, но мама протянула руку и загородила ей путь.

— Нет! Сперва расскажи про хорошее.

— Ну… познакомилась с приятным парнем, — проговорила Лорел, обойдя мамину руку и взяв себе банку «Спрайта». — Дэвид… Дэвид как-то там…

Пришел мамин черед закатывать глаза.

— Ну, конечно! Мы переезжаем в другой город, я привожу тебя в новую школу, и ты первым делом знакомишься с мальчиком!

— Ты не так поняла.

— Шучу-шучу.

Лорел немного постояла, слушая, как тесто шлепает по столу.

— Мам…

— Что?

Она сделала глубокий вдох.

— Мне обязательно ходить в школу?

— Лорел, мы уже сто раз это обсуждали, — ответила мама, потирая виски.

— Но…

— Все, пустой разговор. — Она перегнулась через стол и заглянула дочери в глаза. — Лорел, я больше не могу тебя учить — у меня не тот уровень. По правде говоря, надо было давным-давно отдать тебя в школу. Но добираться было тяжело, твой папа уже начал ездить сюда на работу, и… Неважно. Время пришло.

— Можно заказать какую-нибудь программу для домашнего обучения. Я смотрела в Интернете… — затараторила Лорел, не давая ей вставить ни слова. Там даже учитель не нужен, материалов достаточно!

— И сколько это стоит? — тихо спросила мама, многозначительно приподняв бровь.

Лорел умолкла.

— Слушай, через несколько месяцев, если ты не привыкнешь к школе, мы подумаем. А пока земля в Орике не продана, лишних денег у нас нет. Сама знаешь.

Лорел поникла и опустила глаза.