Крылья

Учитывая вчерашний концерт Рикардо, вполне вероятно, что он добрался и до Риса и устроил ему головомойку.

– Я… – начинает Эшли одновременно со мной и замолкает, удивленно глядя на меня. – Э-э.. Нет. С чего бы?

С чего бы, с чего бы, с чего бы – едва не пускаюсь в пляс от радости.

– Да так, не с чего, - отвечаю голосом бодрее некуда. – Так что там у тебя с утра пораньше?

– Утро, скажешь тоже, - хмыкает Рис и быстро подходит к моему столу. Расстегивает прямоугольную сумку, перекинутую через плечо, и достает из нее папку с документами. Заинтересованно вытягиваю шею. – Я сегодня не ложился, пока все не перепроверил. Вот, смотри, какие у меня ещё замечания.

– Эш… – мне становится стыдно. Выходит, Рикардо прав: и я просто-напросто лишила человека заслуженного отпуска.

– Все нормально, – отмахивается Рис; раскрывает папку. – Смотри, - тыкает пальцем, - вот, вот и вот. Эти графы перепроверь. И еды надо взять побольше.

Недоверчиво вглядываюсь в цифры. Я консультировалась со специалистами из кухни ЛЛА, большая часть которых летит вместе с нами, кстати говоря, чтобы обеспечить студентов полноценным питанием во время путешествия. Мы посчитали примерную норму продовольствия на каждого, затем увеличили еще на треть, так, на всякий случай. Потом привлекли поставщиков, бухгалтерию – все пересчитали, выверили.

– Куда больше-то? - удивляюсь.

Я, конечно, верю в таланты Эшли, иначе не стала бы его просить о помощи. Но над этими отчетами корпели больше десяти человек, а Рис считает, что они ошиблись.

– Просто поверь мне, - настаивает Эш. - Считай это походом в горы. Ты ходила в горы?

Мои брови удивленно ползут вверх.

– Н-нет, – какая интересная ассоциация.

– А я ходил. На природе всегда хочется есть вдвое больше.

Все еще не вижу связи.

– Эшли, мы не на природу, а в космос, - напоминаю мягко. – Там нет свежего воздуха.

– Вот увидишь, студенты воспримут путешествие именно как турпоход и будут набивать животы все свободное время, – не сдается Рис. А в глазах такой энтузиазм, что мне становится неловко. Я-то воспринимаю «круиз» как нежеланную необходимость, а ему, кажется, правда интересно.

Зато мне больше не стыдно. К черту Рикардо. Не доволен он, а Эшли оживает на глазах.

– Ладно, - решаю. - В электронном виде подготовил?

Рис, склонившийся до этого над столом, гордо выпрямляется, а на его губах появляется довольная ухмылка.

– Обижаешь. Все уже у тебя на почте.

– Окей, - обещаю, – тогда все подпишу. Сегодня еще успеют докупить, – и мстительно усмехаюсь: – Оливер будет в шоке. Подозреваю, он уже собрался стащить непотраченные средства на нужды ЛЛА.

Эшли щурится, глядя на меня.

– Не знаю, что за Оливер, но подозреваю, не очень хороший человек, – делает вывод.

Оливер? Нехороший? Даже не знаю. Сколько лет работаем вместе, а я так до конца его и не раскусила.

– Он зануда, – отвечаю. - Скучный и хитрый, и если ему что-то надо, может занудить до смерти.

Эшли делает в ответ большие глаза.

– Надеюсь, он с нами не полетит?

– Бог миловал.

– И на том спасибо. Ну,ты поняла, да? - переспрашивает еще раз и начинает торопливо сгребать документы обратно в папку. - Я побегу. Хочу ещё успеть слетать к лайнеру и все проверить лично.

Признаюсь, этот энтузиазм начинает меня пугать. Не от переутомления ли это?

– Эш,ты хоть Алекс навещал? - интересуюсь осторожно.

– У нее танцы. Поболтали полчасика, - отвечает Рис и быстро убирает папку обратно в свой портфель. Конфликт с дочерью, о котором не хочет говорить? - Ну, я побежал. До встречи.

– Пока, – отзываюсь. Подозреваю, останавливать сейчас его агонию бесполезно. - Позвони мне, если что понадобится! – кричу уже вслед.

– Ты, главное, подпиши бумаги! – откликается Эшли уже из-за наполовину закрывшейся двери. – О, доброе утро, Барбара!

Нет, нет и нет. Только не Барб. Слышала я уже в голосе Ρиса такие интонации. Ему хочется отвлечься от проблем с женой с другой женщиной, понимаю. Но не с Барбарой же! Девушка до сих пор не склеила разбитое сердце после равнодушия Лаки в ее сторону. А работает она и так чудовищно, я не смогу собирать ее по частям после очередного любовного разочарования. В том же, что Рис не заинтересован в серьезных отношениях, я уверена.

Вскакиваю и вылетаю в приемную. Успеваю заметить, как за только что вышедшим посетителем захлопывается дверь.

– Даже не думай! – выпаливаю секретарю. Секретарю, провожающей гостя заинтересованным взглядом – о боже.

– Капитан? – пугается от одного моего вида. - Да я… – щеки девушки тут же наливаются румянцем. - Я… вот.

Вот именно, что «вот». Так я и думала.

– Не вздумай, - предупреждаю еще раз серьезно и скрываюсь обратно в своем кабинете.

Что ни день, то дурдом.

ГЛАВА 42

Морган

Я очень горда собой, ведь если бы мне не пришла в голову идея привлечь к «круизу» Эшли, сейчас я, а не он, была бы вынуждена мчаться на орбиту, чтобы лично проинспектировать космический лайнер. Теперь же всем этим занимается Рис, а я могу провести день в Академии, подбивая «хвосты».