Крылья

- Я ничего не говорил.

- А. Понятно. Извини.

Ангел обшаривала глазами лес. Он ничем не отличался от всего остального леса. Почему они здесь остановились? Он ее сейчас здесь убьет, да? И все. И не найдет никто. Никогда. Ни косточки. А и найдет – не опознает. И Медведь никогда не услышит о ней. Не узнает, что она умерла. А не все ли равно ему будет?

И Ангелу стало мучительно больно, когда она подумала – да, все равно… Она отказалась от него… Пусть на время, как она считала, но она променяла его на ответы… И Медведь вполне мог этого не понять. Не понять, что это временно. Что она уезжает не от него, а за ответами. И что она вернется. Что она хочет к нему вернуться… Господи!.. Никогда в жизни еще Ангел так сильно не хотела к нему вернуться.

- Мы пришли, собственно.

- Куда?

- Куда шли, естественно.

Замечательно. Снова ни крупицы понятного… Ангел почувствовала жжение в глазах – слезы возвращаются. Возвращаются, черт бы их побрал… Она никогда не чувствовала себя такой развалиной, честное слово… Такой разбитой, никчемной, несчастной, одинокой, бесполезной… Словно неудачи всех прожитых лет вернулись к ней одним мощным потоком. И потерянный в школе пенал, и опрокинутый торт на дне рождения у подруги, и окно, которое разбила не она, но оказалась крайней из-за «добрых» одноклассников, и третья пересдача экзамена по политологии…

Все от самых дурацких мелочей до смерти родственников – все к ней вернулось.

Неизвестно, почему.

Может, потому что она и сама сейчас умрет?

Ангел никогда не чувствовала себя такой раздавленной… И что хуже всего – где-то глубоко внутри она считала, что так ей и надо. Что она получает именно то, что заслужила.

Ангел едва не задохнулась от всего этого горя. Но Крылатый уже шел вперед, вновь не глядя на нее. Само безразличие. Ну и ладно. Ну и подумаешь. Ей ведь ничего от него не нужно…

Ангел решительно вздернула нос, громко им при этом всхлипнув, ничуть не стесняясь, вытерла его ладонью и помаршировала за своим проводником. Плевать. Хватит себя жалеть. Она здесь – и точка. И ничего не попишешь. Так что нужно как-то вертеться, обходится тем, что есть на данный момент. Ну вот она и пойдет туда, куда он ее в данный момент ведет. А там – будь, что будет. Не важно. Она все равно порушила почти все, что было в ее жизни. Так что и терять особо нечего.

Внезапно густые заросли расступились перед ними. Едва заметная теперь тропа вывела их на небольшую опушку – где стоял еще один дом. Эта хижина выглядела более прочной, чем большинство остальных.

Но вместе с тем и гораздо более старой.

Ангел вновь насторожилась. Кто бы здесь ни жил, он явно стоял особняком в этом маленьком мире. Вот только был ли это изгой или вождь? И если изгой, то зачем они идут к нему? А если вождь… То почему должны отчитываться перед ним?

В Ангеле вновь проснулась бунтарка. Не собиралась она никому подчиняться! Почему это, вообще, все считают, что могут ею командовать?

Но с каждым шагом вперед ее решимость и ярость угасали. Кто ей командует? Да никто. Один Крылатый, да и то она сама делает все, что он говорит. И ничего сверх меры он еще от нее просил. Куда они идут? Она не знает. Так зачем распаляться и подвергать себя опасности сорваться, наговорить глупостей, а потом краснеть, как последняя дура? А ведь она так в последнее время частенько делает…

В итоге у самого порога Ангела одолела трусость. Никакой больше бравады, никакого упрямства – теперь ей было страшно. Она не знала, чего боялась, просто чувствовала себя до нелепого неуютно. Ангел решила, что это именно страх.

Но переступить порог пришлось. Крылатый вновь придержал перед ней полог, пропуская вперед.

Внутри оказался одинокий старик.

Вроде бы совсем не страшно.

Но веяло чем-то таким от его фигуры, что Ангел поежилась… Не силой, нет. Старик был таким же ветхим, как и его хижина – но при этом выглядел таким же крепким. Словно что-то подпирало его изнутри. Не давало скукожиться и ссохнуться, как отжившему свое листу.

Наконец, Ангел подобрала нужное слово. Мудрость.

Вот что словно осязаемыми волнами расходилось от старика.

Ангел опустилась на колени перед ним. Не из уважения, нет – просто сидеть-то здесь было не на чем. Но и уважение… Да. Что-то в этом человеке пугало и одновременно завораживало Ангела. Вероятно, так и проявляет себя чувство уважения.

Крылатый сел рядом. А Отшельник молча переводил глаза с одного на другого. Он вперился в них взглядом с самой первой минуты, с того самого мига, как Крылатый откинул циновку у входа. Он словно ждал их появления… И ничуть не стеснялся смотреть на них теперь, в отличие от всех тех людей в деревне.

Было что-то в его карих глазах, что… Нет, Ангел не могла это описать. Просто… Он словно видел ее насквозь. Вот, значит, что подразумевает этот фразеологический оборот… Уже не в первый раз за день Ангел поймала себя на подобном открытии. Да что она вообще тогда знала о жизни до сей поры, если теперь удивляется каждому слову и звуку?