Крылья Алавы

Поднявшись на цыпочки, выглянула в окно и обомлела. Впервые за все пребывание на Шиосаре я наблюдала безоблачный вечер и удивительную картину. На небе сияло две зеленоватых луны. Одна побольше с красноватым ореолом, а вторая совсем маленькая и очень яркая, с мерцающими лучами.

Зрелище так заворожило, что я не сразу почувствовала, что со мной что-то неладно. Легкое головокружение заставило отойти от окна и прижаться спиной к стене.

Неужели это лунный свет так на меня подействовал?

В следующую минуту стало совсем не до размышлений. Мир закружился, и меня стало затягивать в воронку, образовавшуюся под ногами. Я закричала, но не услышала собственного голоса. Меня окружили коричневые тени, отовсюду раздавался тихий шепот, от которого пробирало до самых костей. Тело сковал ледяной холод.

Следующая мысль о том, что я умерла и видимо так выглядит местное чистилище, так до конца и не сформировалась, потому что тени начали таять и сквозь них проступила странная комната без стен. Гравюры и картины в тяжелых рамах словно сами по себе висели в воздухе по периметру.

Комнату освещало несколько желтых фонарей, висящих в пространстве над головой рыжеволосого патлатого парня, сидевшего за столом ко мне спиной и склонившегося над старинной потрепанной временем книгой. Либо книга была такой огромной, либо мужчина был таким маленьким, я не поняла. Разглядеть детали мешала легкая серебристая дымка. Однако крупные выпуклые символы на страницах странной книги читались вполне отчетливо. Жаль, язык не знаком.

Незнакомец не обращал на меня никакого внимания. Его рыжие торчащие во все стороны волосы светились огненным ореолом, в котором тонули неясные черты довольно молодого лица, когда он поворачивался, чтобы перевернуть очередную страницу.

Я попыталась позвать его, но руки уперлись в невидимую стену, а голос утонул в плотном ватном воздухе.

— Эй! — кричала я, молотя кулаками по невидимой преграде, пока мой взгляд не опустился к полу. То, что я там увидала, вогнало в окончательный ступор.

Подо мной в камне была выбита пентаграмма. Ее края обрамляли довольно глубокие желобы. Желобы были пусты, но что-то мне подсказывало, что по ним полагается пускать жертвенную кровь или… расплавленный либерий. Где-то я про это помнится читала. В общем пугаться было чего.

Этот способ изъятия у модификанта силы, или изначальной мыслеформы, описывался в одной из книг, любезно предоставленной мне итой Ипециан, как теоретический и не испытанный на практике. И в данный момент, кажется, обряд близился к завершению. Мама…

Последние слова неизвестный прочитал высоко воздев указательный палец, видимо для пущего эффекта. Потом меня сильно тряхнуло, завертело и втянуло в коричневую воронку, образовавшуюся прямо в центре пентаграммы.

Очнулась я в коридоре школы. Судя по не изменившимся теням на стенах, времени прошло немного. Но мне было очень не хорошо. И главное, ныла и зудела спина в области лопаток.

Замирая от нехорошего предчувствия, я попыталась выпустить крылья. И поняла, что их у меня больше нет…

Глава 6. Не верь глазам своим (Рыжик)

Если вас застигли врасплох, просто бегите.

(Джеймс Бонд)

Помощник первого министра, Кил Ирни, брезгливо щурясь, рассматривал темную бутылку, лежащую на полу рядом с трупом. Ее содержимое пропитало ковер и тот дымился над темными пятнами. Посиневшая туша хозяина кабинета лежала рядом. Тощие ноги и руки раскинуты по сторонам синюшного вида огромного живота.

«Ужасное зрелище, — подумал Ирни. — Этот дурак умер так не вовремя. Теперь все планы зею под хвост».

Он некоторое время нервно ходил у окна, что-то бормоча себе под нос. Потом махнул рукой.

— А! Все равно ничего бы не вышло.

А так прекрасно все складывалось. Первый министр империи оказался так слаб на мозги, что не заметил расставленных сетей. Ему ничего не стоило подсадить старого дурака на игры и синьку. Осталось лишь дождаться, пока у богатенького закончатся денежки. Потом свести с нужными людьми, организовать поставку Синего дурмана. Сколько всего пришлось сделать. И что теперь? Все пошло прахом.

Старик с ничем не примечательной внешностью подошел к сейфу, открыл его и достал большую коробку с начертанными на крышке древними символами. Спрятав коробку под полу сюртука, он вышел из комнаты, сердито ворча себе под нос «Какая жалость».