Крылья безумия

- Ах, Тони, ты ведь знаешь, какое там оборудование. Громкоговорители в каждом дереве, кусте и цветочном горшке, так, чтобы тебе было слышно представление, где бы ты ни стоял. А также маленькие микрофоны повсюду - так что нам слышно тебя, что бы ты ни говорил. Если бы он думал, что я в полном порядке, что там ты... Тони, пожалуйста, ну пожалуйста, можно мы поговорим после? Это было так мучительно долго!

Питер допил то, что у него оставалось, и поставил стакан на туалетный столик. Ему нужно было каким-то образом довести это до ее сознания.

- Послушай меня так внимательно, как только можешь, Эйприл, - сказал он. - Нам нужно объясниться начистоту. Когда генерал обнаружит нас, он не узнает во мне Тони, ведь так?

- Ему пришлось проявить осторожность, - сказала она, сосредоточенно наморщив лицо. - Ему пришлось играть по твоим правилам. Если ты хотел притвориться кем-то другим - ну что же, ему пришлось подождать, чтобы посмотреть, что будет дальше.

- Эйприл, я не Тони!

Очевидно, она не слышала того, что не хотела слышать.

- Когда ты убежал от меня той ночью, Тони, я подумала - уж не собираешься ли ты его убить. Ты был так зол, так ужасно зол. Но когда ты вместо этого сбежал, я поняла почему. Правда поняла. Тебе нужно было заново привыкнуть ко мне. Я знала, что ты вернешься, когда решишь, что с этим покончено. Это было так, как будто меня... ну, переехал грузовик или я поранилась еще в какой-нибудь аварии. Но я оправилась, и через некоторое время это... не будет иметь никакого значения. Вот только, я... я не думала, что у тебя уйдет на это так много времени. Я была только твоя, Тони. Всегда только твоя. Не важно, что он сделал со мной той ночью; как бы это ни было ужасно, для нас с тобой это не имеет никакого значения.

- Эйприл, пожалуйста, послушай...

Она приподнялась, протягивая к нему руки:

- Пожалуйста, Тони, милый, неужели мы не можем забыть все это сейчас? Неужели мы не можем просто прожить эти минуты, не думая и не говоря о прошлом?

Питер почувствовал, как маленькие волоски у него на шее встают дыбом.

- Что он сделал с тобой той ночью, Эйприл? Под словом "он" ты подразумеваешь генерала?

Она отвернулась, извиваясь всем телом.

- Ради всего святого, Тони, неужели мы не можем забыть об этом сейчас? - выкрикнула она.

В дверном замке повернулся ключ.

Случались такие моменты, когда нога Питера подводила его.

От удивления он терял устойчивость. Они набились в комнату как карикатурные пенсильванские копы. Острием боевого клина был Пэт Уолш, помощник генерала. Питер получил скользящий удар сбоку по голове какой-то короткой дубинкой. Он попытался парировать удар и нанести встречный, вложив всю свою силу в правый апперкот. Дубинка ударила его снова, и он почувствовал, как у него подгибаются колени. Он услышал, как вскрикнула Эйприл. Когда мир заволокло туманом, он подумал о том, что на лице Пэта Уолша кровь. Это принесло ему детское удовлетворение, когда он проваливался в пустоту.

Питер открыл глаза и понял, что их прикрывает лежащая у него на лбу мокрая тряпочка. Голова болела так сильно, что он издал негромкий стон.

Он пошевелил рукой, чтобы снять компресс, но кто-то опередил его. Он повернул голову. Он лежал на своей кровати в своем номере в "Армс", и маленький седовласый человечек, со стетоскопом, свисающим с шеи, сидел возле кровати, ободряюще улыбаясь.

- С вами все будет в порядке, мистер Стайлс, - сказал он. - Я - доктор Джолиат.

- Я не ощущаю, что со мной все в порядке, - с трудом произнес Питер. Губы его распухли. Очевидно, Уолш нанес еще несколько ударов.

- Голова болит? - спросил доктор.

- Еще как!

- Надо бы сделать рентген, но я не думаю, что у вас что-то серьезное. Вероятно, легкое сотрясение.

- Что случилось с мисс Поттер? - спросил Питер.

Все вдруг снова отчетливо предстало перед ним. Этот сукин сын Уолш!

- Бедная девушка, - сказал доктор Джолиат. - Они увезли ее домой. Генерал ждет меня внизу, чтобы я сказал ему, когда он может извиниться перед вами за то, что случилось.

- Можете сказать ему, пусть затолкает свои извинения... - начал Питер.

- Уолш поступил очень опрометчиво, - торопливо перебил его доктор Джолиат. - Я предупреждал генерала насчет Уолша. Слишком несдержанный. Он нашел свитер Эйприл в вашей машине и решил, что вы привезли ее сюда, чтобы корыстно воспользоваться ее жалким, вывихнутым воображением.

- Ее свитер в моей машине? - удивился Питер.

- На полу под задним сиденьем, - сказал доктор Джолиат. - Генерал думает, что она пряталась в вашей машине, пока вы наносили ему визит, и что вы увезли ее, сами того не зная. Похоже, она забралась в вашу комнату, вскарабкавшись по шпалере за окнами. - Доктор покачал головой. - Странное совпадение. Молодой человек, который сбежал от нее три года назад, прожил все лето в этом же номере. - Холодные пальцы пощупали у Питера пульс. Сказать генералу, что вы с ним увидитесь?

- Пусть подождет, - сказал Питер.

Он попытался принять сидячее положение. На какой-то момент комната бешено завращалась вокруг него.

- Не стоит так волноваться, - мягко придержал его за плечо доктор Джолиат.