Крылья демона

Название острову дано не из-за красоты солнечного заката, удобно наблюдаемого отсюда. Отнюдь. Здесь демоны привыкли выяснять свои отношения между собой и с ангелами еще со времен, когда человека и в помине не было. На этом месте уже полегло двадцать пять демонов и ангелов. Их бессмертные души заключены в камне возвышающейся скалы. Но даже победивший в схватке не может освободить поверженного. Потому что это точка сотворения нашего мира Демиургом. Здесь мы все родились, сюда же мы и уходим.

Это не центр Вселенной, нет, это исток нашего вхождения на Землю. Он же стал и закатом для двадцати пяти побежденных. Мировые течения эфира, попадающие в эту точку, бесследно исчезают. Духи, лучше всех чувствующие эфир, бояться этого места как человек боится пропасти, дна которой он не видит.

Приглашение демона на остров Заката равнозначно вызову на дуэль. Нельзя сказать демону: «Полетели на остров Заката, побеседуем в тишине». Это будет приглашением к принятию смерти.

Последняя битва на острове состоялась не так уж и давно – пятнадцать тысяч лет назад, когда Иблис создавал в нынешней Америке свой культ. Тогда три демона, пытались противостоять ему, поскольку они желали только втроем править этими континентами и их жителями. Впрочем, тогда мы видели эту часть суши одним континентом, обладающим огромным потенциалом. Там была мощная цивилизация, сопоставимая с Египетской.

Эти восставшие демоны считались самыми сильными после Иблиса. Втроем они имели высокие шансы на победу. Однако Дьявол единолично победил сразу троих. Усмирив их души в этой скале.

Больше желающих сразиться с ним в этом месте не находилось. Более того, с тех пор силу демона можно было оценить по вызову на остров. Стоило кому-то сказать в адрес другого: «Я готов решить наш спор на острове Заката», как последний тут же ретировался или предлагал передать спор на рассмотрение Иблиса. Естественно, после такого события, первый демон чувствовал себя победителем, а побежденный старался более не попадаться тому на глаза.

Я сидел на скале и наблюдал, как солнце клонится к закату. В другом полушарии оно восходило, неся новые надежды просыпающимся людям.

На видимом мною горизонте появились черные точки. Сквозь измерения Ада и расстояние на плоскости ко мне летели демоны. Вскоре они приблизились, и я определил их количество. Всего их было восемь – шесть в измерении людей и двое в первом кругу Ада. Предводителем отряда был Карт. Демоны опустились на скалу и окружили меня полукругом, опасливо выдерживая дистанцию.

– Вот мы и встретились, Карт, – сказал я, пока они занимали позиции, удобные для нападения.

– Приветствую тебя, Воле, – ответил тот. – Ты поразил всех своим побегом и своей дерзостью. Мы желаем поговорить с тобой.

– Я звал Иблиса, – возразил я. – Неужели он боится меня?

– Нет, мы сами хотим побеседовать с тобою, прежде чем Иблис вступит в игру.

– Если вы прилетели беседовать, то почему два демона прячутся в соседнем измерении? – спросил я. – Ты думаешь, я настолько слеп?

Карт нахмурился и вызвал демонов в нашу плоскость.

– Мы желали сохранить нейтралитет при любом ходе событий, – заявил Харз, появившийся вместе с Рекидом.

Я промолчал, зная цену словам демона.

– Воле, – продолжал Карт, – объясни нам свои поступки. Иблис считает, что ты несешь угрозу нашему миру.

– В чем угроза, Карт? – спросил я.

– Ты нарушаешь наши правила, не признаешь порядок. Это плохой пример для других демонов и бесов.

– Вы знаете, что Сократа обвинили в непочтении к богам и развращении своими мыслями молодежи, – ответил я. – Мне о нем напомнил присутствующий здесь демон Мелоп. Не он ли сподвиг людей Антилоха и Антифонта на подобное обвинение?

Мелоп, услышавший свое имя, несколько подался назад и почти из-за спины Карта спросил:

– Что ты хочешь этим сказать?

– А то, что своей жизнью и словами Сократ никак не повредил богам, молодежи, общественному порядку. Он не принимал навязываемые толпе ценности, за это его и покарали. Почему вы считаете, что мое неповиновение Иблису, есть разрушительным для Ада? Не он же создал Ад.

– К чему примеры из примитивной человеческой истории. Разве люди достойны нашего внимания? – возмутился Карт.

– Ты думаешь, недостойны? – спросил я. – Могу тебе напомнить, как ты покровительствовал четырнадцатилетней девочке Жанне. Как ты участвовал в ее судьбе, помогал ей, переживал за нее, требовал, чтобы другие демоны не вмешивались. А затем, когда Иблис решил ею пожертвовать для своих планов, что ты сделал? Когда ее сжигали в Руане, разве ты не спустился к ней, чтобы ослабить ее муки?

Карт молчал.

– Ты обозлился на Иблиса, уединившись от всех, – продолжал я. – Но, самое главное, что ты сделал все, чтобы она избежала Ада. Разве это не нарушение правил? Если бы у тебя было больше сил, чем у Иблиса, какова тогда была ее судьба?

– Я был не прав, – сказал, наконец, Карт. – Публично я признал свою вину. Это был порыв, вызванный тем, что я слишком много посвятил себя девочке. Я стал ее богом и не хотел сходить с пьедестала…