Крылья для демона

«Во как вывернул! – мысленно присвистнул Лургадо. – Ему необходимо срочно утвердиться в племени. Для этого лучше всего подойдет успешный поход, желательно – с добычей. Если вдобавок удастся наказать предателя, авторитет вожака буквально взлетит ввысь. А ведь мне есть что ему предложить!»

Утреннее сообщение о захвате мятежниками деревни оказалось не единственным. Перед самым отъездом на переговоры пришло еще одно, и отряд, подготовленный на помощь арбалетчикам, направили туда.

По приказу Гео дикари должны были захватить довольно крупное поселение практически в том же районе, где и два предыдущих. Теперь стало понятно: мятежники пытаются оттянуть все резервы властей к восточной части острова. Спрашивается – зачем? Наверняка истинное величество задумал удар не только по земле Курров.

– Нужна цель? – наконец вымолвил толстяк. – Карта у тебя есть?

– В лагере осталась.

– Тогда слушай и запоминай. От этого места вдоль опушки леса пройдешь триста ростин. На востоке увидишь деревню. Ее захватили люди Гео. Так вот, они твои. И все, что в деревне найдешь полезного, – тоже. Только крестьян не трогай.

Советник знал – почти все жители покинули деревню, но на всякий случай предупредил, при этом отдавая себе отчет, что дикари в пылу схватки особо разбираться не будут, кто там воин, а кто мимо проходил.

– Пока я буду вести бойцов к цели, твои воины не помешают? – не забыл спросить новый вождь.

Лургадо снял с себя накидку и передал собеседнику:

– Нацепишь на копье, это будет знак.

– Если не возражаешь, я пойду с ними, – подключился к беседе Мирл. – Мы же союзники?

– Иди, – согласился переговорщик и распорядился: – Летуна ко мне!

Говорящая ворона приземлилась на вытянутую руку советника.

– Поступаешь в распоряжение Мирла. Будешь обеспечивать нашу с ним связь. Все ясно?

– Будет исполнено! – Летун перепорхнул на плечо гуртового.

Лирам повернулся к здоровяку и отдал приказ:

– Собирай отряд. Мы выступаем немедленно.

«Хитрый мужик! Не хочет показывать, где стоит лагерь. Видать, не до конца нам доверяет. На его месте и я бы никому не доверял», – подумал Лургадо, провожая взглядом быстро удалявшуюся фигуру Хируна.

Сам он тоже не стал задерживаться. Через полчаса карета доставила советника в здание правительства. Толстяк быстрым шагом добрался до кабинета первого министра и буквально с порога приступил к делу:

– Милорд, у меня появилась одна мысль, которая не дает покоя.

Шрео с удовольствием оторвал взгляд от многочисленных бумаг.

– Давай обдумаем ее вместе, дружище.

Лургадо наклонился над картой острова Руххов.

– Враг захватил две деревушки и планировал захват третьей. Здесь, здесь и здесь, – указал он.

– Довольно близко друг от друга, хотя и не совсем рядом. И где нам взять бойцов для противодействия?

– Если по-хорошему, то негде. Разве что снять с западной части, где их и так кот наплакал.

– Согласен с тобой, – поднялся со стула первый министр. – Однако это большой риск.

– В том-то и дело. – Толстяк быстро переместился к стене, где находилась карта королевства. – А теперь посмотрим, как может пройти маршрут переброски сил противника с острова Сурров.

Прямая, соединяющая начальную точку маршрута с землей Курров, проходила довольно близко от северной части острова Руххов.

– Полагаешь, они высадятся у нас?

– Почему бы и нет? Посудите сами: атака даже небольшого отряда внесет серьезную сумятицу в наши действия, при этом Гео любой разлад в наших действиях только на руку, ведь тогда он гарантированно одержит победу на земле Курров. Я прав?

– К сожалению, да, – задумчиво пробормотал Шрео. – Кроме того, в сложившейся ситуации ему будет легко захватить плацдарм. А когда там его наступление захлебнется, Гео наверняка попытает удачу тут. Мы не имеем права допустить это.

– Может, перебросить отряд из рода Царров на северо-восток? – предложил толстяк.

– Ты в них настолько уверен? Еще недавно они являлись подданными рода Гуммов, – покачал головой министр.

– Но в небо их остров поднял не Гео, а наш правитель. Думаю, это самая веская причина быть верными его величию.

– Хорошо, – согласился Шрео. – Туда же перебросим несколько боевых челноков для поддержки с воздуха. Надеюсь, мятежники не станут чересчур распылять свои силы.

– Вряд ли. Им крайне необходима победа на острове Курров.

– Нам она нужна не меньше.

Со слов Лирисио правитель знал, как добраться до гостиницы Гизирио, в которой держали пленниц и Даланио. Торговец также указал, где проживал сам хозяин отеля. К нему в первую очередь и решил заглянуть Царьков. Но не сразу.

Ни Даланио, ни амазонки уникальными способностями не обладали, а потому полет на облаке для них исключался. Оставлять же пленников на острове, если их все-таки удастся освободить, – слишком большой риск. Лео понимал: в поисках беглецов мятежники заглянут в каждую щель. Неподалеку от причала он высадил одного из спутников, чтобы тот нашел воздушный шар и условился о перелете.

– Хлеу, о найме договаривайся, только если поймешь, что человеку можно доверять, в этом должен помочь твой дар. Учти: от верности выбора зависит успех всей операции.