Крылья для демона

«От Хзау я такого не ожидал… Он мне всегда казался идейным противником Руххов. Неужели ненависть к бывшим врагам перевесила остальные доводы? Или решил перейти на сторону победителя, пока еще есть такая возможность? А ведь достать лорда теперь вряд ли получится. Надо будет по-тихому обработать всех его людей, хотя их уже по пальцам пересчитать можно. Я все равно это сделаю и пошлю зомбированных к главе рода с сюрпризом».

Когда Гео отправлял Хзау приказ об изменении планов, он не питал особых надежд на успех десанта, просто хотел, чтобы правительственные войска отвели часть сил на запад. Для этого им понадобятся челноки как самый быстрый транспорт, а глава мятежников тем временем займется переброской своих людей или того, что от них осталось, в надежное место. «Истинный король» прекрасно понимал – сегодняшнее поражение означало полный крах мятежа. О новых сторонниках можно было забыть, да и нынешние, того и гляди, разбегутся. Вот почему высокий лорд, осознав, что остров Курров не взять, вернул к себе оставшихся в живых дикарей и по возвращении дал им другую цель – несколько деревушек прибрежной части острова.

Ризенцы с радостью занялись грабежом и насилием, завладев хоть какой-то добычей. Действия самого Гео также походили на грабеж. Его истинное величество заставил Глао опустошить местную казну и собрать с придворных деньги и драгоценности. Отряды, подчинявшиеся непосредственно Гео, прошлись по ювелирным домам и «позаимствовали» ценности, оставив расписки с обещаниями выплат после победы над самозванцем.

Не все торговцы безропотно смотрели на грабеж, а потому без жертв не обошлось. В главном городе острова Миттов назревал бунт. Недовольные вельможи, взбешенные купцы, обнищавшие горожане – этот гремучий коктейль мог взорваться в любую минуту.

Однако Гео такие мелочи уже не беспокоили, он и не думал останавливаться. Деньги требовались для расчета с пиратами и их найма для выполнения следующего заказа. Главный мятежник решил переправиться на остров Гуммов (еще недавно называвшийся островом Цруззов) и туда же доставить тех, кому сумел внушить преданность к себе. Даже обычных горожан, которых планировал использовать в качестве пушечного мяса.

– Ваше истинное величество, пришли капитаны, – доложил секретарь.

– Зови, – кивнул остроносый.

– Капитан Хизиру! – как и в прошлый раз началось представление пиратов. Те входили в комнату, услышав свое имя. – Капитан Рошицу. Капитан Эриагу.

Когда троица разместилась в кабинете работодателя, Гео сам заговорил о деньгах:

– Господа, сразу после нашей беседы прошу зайти к казначею. Он рассчитается по долгам и выдаст аванс на следующую доставку. Необходимо перебросить около полутора тысяч голов на мой остров.

– Когда? – оживился мордастый тип. Улыбка сделала его украшенное шрамами лицо еще страшнее.

– Начинать нужно до рассвета. Лучше, если удастся перевезти всех сразу, – быстро озвучил условия высокий лорд.

– Десять тысяч золотом, – поспешил назвать цену Эриагу, за что получил неодобрительный взгляд со стороны худощавого пирата с острой бородкой.

– Согласен, – не стал возражать остроносый.

– Мой друг имел в виду аванс, – тут же добавил Хизиру.

– Я так и понял. Десять тысяч сейчас, вторая часть – после выполнения договора. Деньги уже подготовлены. Осталось подписать документы. Прошу вас, господа. – Гео быстро вписал сумму и сам передал бумаги гостям.

На лицах пиратов несложно было прочитать досаду. Они явно просчитались, поспешно назвав цену, на которую слишком быстро согласился наниматель. Похоже, сегодня они могли сорвать гораздо больший куш.

– Есть еще один заказ, господа. – Наниматель неожиданно сам дал возможность исправить положение. – Нужно будет совершить стремительный рейд в Ризен и обратно. Сколько человек вы сможете доставить за один раз, при условии, что оба заказа придется выполнять одновременно?

– Не более пятисот, – ответил Хизиру.

– Срок?

– Если заказ срочный, можем за световой день добраться туда, ночь на погрузку и световой день на возвращение.

– Предлагаю переброску людей на мой остров делать в два рейса. За счет этого увеличим число воздушных шаров в Ризен. Не возражаете, господа?

– Если договоримся в цене… – начал Хизиру.

– Договоримся, – перебил его остроносый. – Предлагаю двадцать тысяч аванса и тридцать – после выполнения заказа.

Гео теперь не жалел денег. Он ограбил торговцев и вельмож на острове Миттов, отправил приказ на земли Нуффов, чтобы мятежники собрали все ценности, до которых могли дотянуться, да и на собственном острове кое-какие деньги имелись.

– Мы привыкли брать в качестве аванса половину суммы.

– Если мои условия неприемлемы, можете отказаться, – развел руки в стороны наниматель.

– Хорошо, – кивнул Хизиру, – мы готовы подписать договор.

Довольные собой чирхазцы покинули кабинет. Гео тоже пребывал в приподнятом настроении, как будто и не было сокрушительного поражения. Впрочем, на уныние времени не оставалось. Слишком многое еще требовалось сделать.