Крылья для героя

За Дарой и Владом прибыло такси. Было бы проще добраться на метро, но Милена отпустила дочь с условием, что та будет избегать толпы. Влад сперва сопроводил Дару, а после отправился к себе – благо жили по соседству в элитном микрорайоне на Воробьевых горах. Низкие, по современным меркам, десятиэтажные дома расположились на высоком правом берегу в излучине Москва-реки.

Район был обнесен массивным забором, отсекая жильцов от остальной публики. Просторные дворы с детскими площадками, небольшая речушка – Чура с притоками, заключенная в гранитные берега, с перекинутыми через нее мостиками для пеших прогулок… На перилах крепились фигурки дворового – добрый знак для места. Считалось, что он будет присматривать за порядком, хотя и без него есть кому следить – район тщательно охранялся.

Такси медленно ползло по заснеженной дороге, а Влад размышлял, слова Дары никак не шли из головы. Почему нужно соглашаться с дурацкими предрассудками? Чем плох Валентинов день и валентинки? Не исконно языческий праздник? Ну и что, не хуже других и точно безопаснее. Влад решил не думать об этом, главное, Дара приняла подарок.

…Влада подняли в пять утра. Пробуждение было грубым, парня просто уронили с кровати на пол. Ничего не понимающий Влад подслеповато щурился, пытаясь разглядеть, что происходит. Но различил лишь два силуэта, лица были скрыты балаклавами. Владу на голову накинули мешок и потащили к двери. Он пробовал сопротивляться, но получил тычок в ребра и успокоился.

Вскоре Влада швырнули в микроавтобус, где он, избавившись от мешка, узрел Ждана и троих одноклассников. Еще одного парня Влад не знал – тот был постарше.

– Не так я ожидал начала сборов, – пошутил Ждан, на нем были лишь плавки и майка, как и на прочих.

– А одеться дадут? – Влад поджал босые ноги.

Несмотря на то что стояла первая декада березеня, зима не сдавала позиций. В микроавтобусе работала печка, но Влад покрылся мурашками: не то от холода, не то от нервов. Ведь знал, что на днях придется отправиться на прохождение обряда, но что все произойдет именно так…

– И в ресторан отвезут, чтобы мы позавтракали, – мрачно пошутил Ждан. – Я не знаю, – добавил он.

– Заткнулись все, – в машину заглянул один из похитителей, – чтобы я вас не слышал.

Появился второй, он сел за руль, и микроавтобус повез инициируемых к месту назначения. Боковые окна машины были закрашены черной краской, а потому о маршруте можно было лишь догадываться – через лобовое стекло мало что можно различить в ночи. Ребятам выдали пледы и сэндвичи с питьевой водой. Влад некоторое время пытался что-либо разглядеть через лобовое стекло, но неожиданно для себя вырубился.

– Снотворное подмешали, – прошептал Ждан, когда парней снова растолкали.

Новоприбывших выволокли из машины и швырнули на снег. Влад пытался подняться, но его сбили подсечкой с ног. Влад подавил желание дать сдачи – силы не равны.

– Новичков нужно унизить и сбить с толку, – еле слышно прокомментировал Ждан. – Не выпендривайся.

Затем их подняли по одному и потащили куда-то. Влад пытался осмотреться, но голову жестко зафиксировали, прижимая к груди, затем втолкнули в дверной проем. В помещении, куда попал Влад, под потолком тускло горели лампы. Он огляделся: кирпичная кладка, пол застелен досками, стоят скамьи, застеленные половиками – обстановка довольно скудная, зато тепло.

– Там – туалет, – сопровождавший парней мужчина ткнул в одну из дверей. – Там – помывочная. Через полчаса за вами придут.

Он оставил машинки для стрижки. Влад провел по шевелюре: жалко состригать; они со Жданом переглянулись: Ждан отрастил себе гриву до лопаток. Но возмутиться и в голову не пришло: о том, что с волосами придется расстаться, Влад знал – парни из школы, проходившие инициацию годами ранее, возвращались с короткими стрижками. В общем, отказываться надо было раньше, но Влад так и не решился, теперь же злился: на дядю, похитителей и себя.

Через полчаса парней, облаченных в камуфляж, вывели на улицу. Там их ждали трое мужчин, облаченные в волчьи шкуры, их лица скрывали маски.

– Ваша прежняя жизнь кончилась, – с этими словами один из мужчин, обладатель широкой грудной клетки, взял факел и поджег собранные вещи.

Влад наблюдал, как горит нижнее белье и срезанные волосы, со странным чувством: будто и впрямь все старое отделяется от Влада. Будто он здесь сам по себе, без какого-либо прошлого, без связей и родных и скоро начнет жизнь с чистого листа. Он взглянул на Ждана: все-таки непривычно видеть друга в новом облике, хотя быть коротко стриженным Ждану идет – его внешность этим не испортишь.

– С сегодняшнего дня вы лишаетесь старых имен. Пока не получите новые имена, будете зваться по порядковому номеру, – продолжал широкоплечий мужчина.

Владу достался третий номер, Ждану, естественно, – первый. Незнакомый парень стал шестым. Как понял Влад из скудных разговоров в помывочной, парня два года не допускали до инициации из-за проблем со здоровьем. Да и сейчас разрешили условно, велев принимать таблетки.