Крылья для одиночки

…Он поморщился и потёр пальцами виски. Тягучая головная боль, донимавшая с самого утра, никуда не делась – наоборот, становилась чуть сильнее с каждой минутой, словно подтверждая, что неизвестный противник всё ближе…

Голос, прозвучавший в пустых стенах и отразившийся эхом от высоких сводов, он узнал бы из тысячи, из сотни тысяч…

– Ну, здравствуй, Брендон! Вот и свиделись!!!…

12. Оглядываться назад вредно!

… – Давай-давай, Густав! Ты специально тормозишь, да???…

Анна, гневно раздувая ноздри, понукала лошадь. Кобыла возмущённо фыркала и трясла головой, не желая ускоряться по пути в горку. Советник на своём крепком скакуне серой масти плёлся сзади с совершенно несчастным видом.

– Густав!!! – женщина, пару раз обернувшись через плечо, наконец развернула лошадь и встала как вкопанная у него на пути. – В чём дело???

– Леди… , – замялся старик. – Ну, Вы же меня без ножа режете!… Ну, у меня же прямой приказ – увезти Вас подальше от города…

– Скажи честно, – строго взглянула на него Анна. – Ты что, никогда не нарушал приказов???

– Нет!!! – испуганно глянул на неё советник.

– Ну, так самое время начать!!! – заверила его женщина, вновь разворачивая лошадь в сторону города, откуда уже слышался неясный шум, приправленный достаточно хорошо различимым лязгом оружия.

По мере приближения стало ясно, что попасть внутрь будет не так-то просто. Полчища низкорослых существ беспрерывно атаковали городские стены, стекаясь ручейками к высоким лестницам и распахнутым, не выдержавшим натиска воротам. Посреди всей этой кутерьмы взад и вперёд носились всадники верхом на чудищах, напоминающих волков со вздыбленной чёрной шерстью и оскаленной пастью.

– Эт-то кто такие??? – выдавила Анна, в то время, как лошадь принялась активно пятиться, испуганно всхрапывая и тараща лиловые глаза.

– Ва́рги10, – Густав старался казаться невозмутимым.

– Ты не говорил, что парвы ездят ещё и на волках! – упрекнула его женщина, поймав себя на том, что с перепугу начисто позабыла о придворном этикете и запросто перешла с советником на «ты».

– НАШИ не ездят!!! – заявил старик. – Это чужие!!!

– Прекрасно!!! – буркнула Анна, натягивая повод лошади, чтобы удержать её на месте. – И что нам делать теперь???

Советник пожал плечами, хмурясь и не сводя глаз с распахнутых ворот, атакованных чужаками, – до них было рукой подать.

– Надо прорываться!!! – твёрдо заявила Анна.

– Как Вы себе это представляете, леди??? – вскинул брови Густав. – Если бы не варги – можно было бы попробовать, а так…

– Поедем вперёд, а там – будем решать проблемы по мере поступления! – она прекрасно понимала, что всё это звучит предельно глупо, но честно не видела другого выхода.

– Если нас схватят, Брендон капитулирует, не раздумывая! – осадил её старик.

Анна прикрыла глаза, скривившись, словно от боли. Она и на самом деле была, эта боль, – колючее чувство безысходности, стоявшее комком в груди и не дававшее нормально дышать…

– О, леди Анна!!! Рад приветствовать Вас!!! – голос откуда-то сбоку был полон радостного изумления.

– Сэр Фортис!!! – она готова была расцеловать невесть откуда взявшегося зверька в малиновом берете, гарцевавшего с длинным копьём наперевес верхом… на стоящей на задних лапах ящерице.

«Скакун» был ростом метра полтора. Покрытый матово блестящей коричнево-зелёной чешуёй, он нетерпеливо дёргал длинным хвостом и переступал с ноги на ногу. Круглые золотистые глаза сфокусировались на женщине, и ящерица требовательно каркнула.

– Тише, Га́рольд, тише! – наездник похлопал «жеребца» по шее. – Свои́!

– Это Ваши… знакомые? – подозрительно покосился на Анну Густав, который, видимо, был не в курсе её последних похождений.

– Мы – ДРУЗЬЯ леди, уважаемый! – торжественно-снисходительно произнёс сэр Фортис и многозначительно глянул через плечо на свой отряд.

Позади красовались верхом на рапторах ещё десятка полтора сейвусов.

– Как вы здесь оказались? – Анна не верила собственным глазам.

– Королю нужна помощь, Вы же сами сказали! – мордочка терьероенота приобрела серьёзное выражение, и он кивнул в сторону города. – Враги!!! Столица атакована, Король в опасности, и мы просто обязаны вмешаться!!!

– Сэр Фортис, нам бы в город попасть, точнее во дворец… , – тихо сказала женщина.

– Да запросто!!! – заверил зверёк, потом бросил на неё внимательный взгляд. – А Вы, леди, по-прежнему на стороне Короля?

Анна торопливо кивнула.

– И хотите помочь ему? – уточнил он. – И не испугаетесь, и не отступите перед лицом злобных недругов, кем бы они ни были???… Нет? Ну, тогда вперёд!!!

Густав, подъехав ближе, тронул женщину за рукав.

– Леди Анна, Вы уверены, что это хорошая идея? – тихо спросил он.

– Я полагаю, что мы не можем просто так сидеть сложа руки! – так же тихо ответила женщина.

– Итак, друзья мои! Мы идём на штурм!!! – выкрикнул сэр Фортис, воинственно потрясая своим копьём. – Психическая атака, эффект неожиданности – и всё такое!… Гарольд, вперёд!!!