Крылья для ведьмы

Отчаянный вопль забился у меня в горле. Я взмахнула руками, силясь хоть как-то замедлить падение, зацепиться за что-нибудь.

И вдруг…

Мир вокруг стал ярче. Очередной порыв ветра принес с собой запах далекого моря, напоенный солью. Все мои чувства многократно обострились. И неожиданно я почувствовала, что лечу.

Моя длинная тень скользила по черепичным крышам домов, в которых люди готовились ко сну. От волнения я то и дело кувыркалась во влажных облаках. То слишком набирала высоту, словно стараясь достичь огромной луны, то камнем падала вниз, почти касаясь высоких шпилей зданий. И все это время рядом был Элден. Я видела, как скользит рядом величественный гигантский дракон, чья чешуя раскаленно багровела в ночи. И точно знала, что он не даст мне упасть. Никогда. И ни за что.

Вырвавшись за пределы Рочера, мы наперегонки помчались к морю. Долго летели над бескрайней водной поверхностью, которая тяжело ворочалась под нами, то и дело покрываясь седыми барашками волн.

Наконец, вдали показался одинокий скалистый утес. Каким-то шестым чувством я поняла, что это и есть конечная цель нашего путешествия.

Элден приземлился первым. Сам миг превращения я не заметила, хотя смотрела, не отвлекаясь и не мигая. Просто дракон внезапно завис над одним местом, грузно ударив крыльями. А потом начал оседать в собственную тень, стремительно уменьшаясь в размерах. Раз! — и с самой вершины скалы мне приветливо махнул Элден, предлагая присоединиться к нему.

Ох, а как мне это повторить?

Мысль тут же исчезла, показавшись самой глупой в мире. Потому что я знала как. Все равно что спросить у человека, как он дышит. Или у рыбы, как она плавает. Или у птицы — как она летает. Смена облика казалась такой же простой и естественной, как если бы я захотела примерить другую шляпку или снять перчатки.

Через несколько секунд я уже стояла рядом с Элденом. Его теплые руки легли мне на плечи, согревая.

— Мог бы и предупредить, — ворчливо заметила я. — Не каждый день собственный муж сбрасывает тебя с башни.

Элден фыркнул от смеха. Затем мягко развернул меня спиной к себе, сомкнув руки на моем животе.

— Смотри, Оливия, — прошептал он мне на ухо. — Это все принадлежит нам!

У меня перехватило дыхание от восторга.

Всюду, где доставало глаз, было море. Седое, беспокойное, оно с мерным грохотом разбивалось о скалу, на вершине которой мы стояли. Под бледным светом луны волны мерцали, переливались, словно чешуя исполинского древнего ящера. И казалось, будто к нашим ногам ластится еще один дракон.

А затем раздался свист рассекаемого крыльями воздуха. На горизонте показалась темная точка, которая быстро приближалась к нам.

— Позвал твоего старого друга, — сказал Элден, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Он тоже хотел поздравить тебя.

Старого друга?

Я напряглась. Уж не про Дэниеля ли он говорит, который как раз отсутствовал на свадьбе? Нет, этого типа я точно не хочу видеть. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Но тут я расслабилась, заметив, как лунный свет отразился от зеленой чешуи.

— Эвотт! — крикнула, когда дракон сделал плавный круг над нами. — Как дела?

— Только что дела стали очень плохи, — ворчливо отозвался он сверху. — Какой идиот дал тебе крылья, Оливия?

— Вообще-то, я, — без капли обиды признался Элден.

— Ох, дружище, — укоризненно пророкотал Эвотт, спустившись ещё немного ниже. — Ты хоть представляешь, что натворил? Эта отчаянная особа и будучи человеком-то во все беды подряд влипала. Что будет теперь?

— Не переживай, я присмотрю за ней, — заверил дракона Элден, и его руки чуть крепче сомкнулись на моей талии.

Эвотт в ответ лишь тяжело вздохнул. А затем вздохнул еще раз, с такой силой втянув в себя воздух, что мое платье взметнулось в порыве ветра.

— Смотрю, хоть одну проблему этой несносной девицы ты решил, — чуть мягче проговорил Эвотт. — По крайней мере, теперь я не рискую захлебнуться в огне от кашля, когда она рядом.

Я обиженно насупилась. Как-то неласково меня встретил Эвотт.

Дракон меж тем поднялся выше. Развернулся в небе, явно собираясь улетать. И вдруг до меня донеслось насмешливое:

— Да, кстати… Счастья вам, что ли… И удачи побольше. Особенно тебе, парень. Она тебе точно понадобится.

И Эвотт забил крыльями, набирая высоту. Напоследок до меня донеслась его финальная фраза:

— Пожалуй, пора убираться из Герстана! В здешнем небе становится слишком тесно.

И вскоре дракон вновь превратился в точку на горизонте, а затем и вовсе исчез.

— Оригинальные у Эвотта представления о поздравлениях, — пробормотала я себе под нос.

— Все драконы те ещё ворчуны. — Элден мягко повернул меня к себе. — Эвотт действительно был очень рад за тебя. Просто не так давно он узнал, что скоро станет отцом. Поэтому его характер стал еще невыносимей. Слишком волнуется он перед таким ответственным моментом.

В голове промелькнула какая-то мысль. Что-то, связанное с драконами. Что-то очень важное.

— А какое сегодня число? — спросила я, нахмурившись.

— Десятое августа, — ответил Элден. — А какое, собственно, значение…