Крылья для ведьмы

От испуга я вытаращила глаза. Ну вот, как и следовало ожидать. Пожалуй, более невезучую особу, чем я, просто невозможно найти.

— Добрый день, Шенна.

От этого знакомого чуть хрипловатого голоса мне окончательно поплохело. Точно Артен. И чего он тут забыл, спрашивается?

— Как вижу, скучаешь? — полюбопытствовал Артен и тут же сказал, не дожидаясь ответа: — Мне нужно несколько книг. Вот список. Подберешь?

— Конечно, — с готовностью отозвалась девушка. — Подождите пять минут, и я все сделаю.

Я позволила себе украдкой перевести дыхание. Возможно, все обойдется. Просто буду вести себя тихо, пока Артен не уйдет. И он даже не узнает, что я тут была.

— Шенна, посетителей сегодня опять не было? — внезапно спросил Артен, и я беззвучно выругалась.

Демоны! Похоже, мне все-таки придется с ним поздороваться.

— Сегодня у меня настоящий праздник, — со смешком отозвалась Шенна. — Вы уже второй мой гость.

— И кто же был первый?

Ладно. Надо показаться ему на глаза. А то он подумает, что я его боюсь, и специально спряталась.

«Как будто это не так», — скептически пробурчал внутренний голос.

Но все равно, если я останусь здесь, то Артен решит… Ай, да неважно, что он там решит! Важно, что по правилам приличия стоит его приветствовать. Иначе опять попаду в какую-нибудь неловкую ситуацию и выставлю себя не в лучшем свете.

Я невольно тронула помолвочное кольцо, подаренное Элденом. Что скрывать, мне было как-то спокойнее на душе от сознания того, что в случае опасности оно сумеет защитить меня.

— Прямо перед вами сюда приходила девушка, — ответила в этот момент Шенна. Помолчала немного и вдруг добавила: — Но она уже ушла.

Я замерла, так и не успев сделать первого шага. Интересно, почему Шенна солгала?

— Понятно, — обронил Артен.

Некоторое время в библиотеке было тихо. Я стояла на том же месте, стараясь дышать как можно тише — а вдруг Артен услышит. Но затем раздался какой-то приглушенный звук, как будто кто-то бухнул на стол что-то тяжелое. И Шенна сказала:

— Ваши книги, господин Войс.

— Спасибо, Шенна, — прохладно ответил ректор. — Ты меня очень выручила.

Еще несколько секунд томительной тишины. И до моего напряженного донельзя от волнения слуха донесся скрип двери.

Ага. Стало быть, Артен ушел.

Сразу раздалась быстрая дробь каблуков, и ко мне подбежала запыхавшаяся Шенна.

— Вы уже выбрали книги? — спросила она.

— Пока ещё нет, — честно ответила я.

— Вы, наверное, удивились, что я сказала господину Войсу, будто вы уже ушли, — сказала Шенна, едва посмотрев на томик, который я прижимала к себе. — Понимаете, я очень испугалась, что он накажет меня. Все-таки я нарушила правила, когда позволила вам самой здесь хозяйничать. А у господина Войса, по слухам, очень суровый нрав. Он бы выгнал меня, а мне сейчас так нужна работа!

— Да ничего страшного, — поторопилась я успокоить разволновавшуюся девушку. Усмехнулась и добавила: — Напротив, я даже рада. Если честно, мне самой очень не хотелось, чтобы Артен Войс меня здесь увидел.

— А вы его знаете? — спросила Шенна.

— Встречалась пару раз, — уклончиво проговорила я.

— Понятно. — Шенна неожиданно понизила голос и доверительно призналась: — У меня от него мороз по коже! Такой вежливый и обходительный, а иногда так глянет, что душа в пятки уходит.

— О, я прекрасно вас понимаю, — проговорила я.

Шенна улыбнулась и уже внимательнее посмотрела на книгу, которую я держала в руках.

— Вас интересуют драконы? — спросила она, видимо, прочитав название. — Что же вы сразу не сказали! Знаете, совсем недавно мы получили книгу, которая прежде находилась в закрытом хранилище. Но по каким-то причинам ее решили исключить из числа литературы, доступ к которой можно получить лишь по личному разрешению ректора. Думаю, вы захотите ее увидеть.

— Звучит любопытно, — согласилась я.

— Идемте! — Шенна поманила меня пальцем. — Она у меня в столе. Я пока не успела внести ее в каталог.

Спустя несколько минут я с нескрываемым разочарованием разглядывала тоненькую брошюрку, которая Шенна положила передо мной на библиотечную стойку. После ее слов я ожидала увидеть какой-нибудь старинный талмуд с потускневшим золотым тиснением на обложке и пожелтевшими от времени страницами, к которым страшно прикоснуться. А тут… Даже на книгу не особо тянет. Скорее, это какая-то тетрадка.

Я осторожно открыла первую страницу и невольно кивнула, подтверждая свои выводы. Да, и написана она, по всей видимости, от руки. И вдруг замерла, уставившись на выведенную жирным фразу, которая сразу же приковала мой взгляд.

«Драконья магия настолько могущественна, что изменяет саму ткань мироздания».

Ого! Сдается, я и впрямь отыскала то, что мне так было нужно.

— И я могу ее взять? — полюбопытствовала я, недоверчиво посмотрев на девушку.