Крылья дракона

— Взрослые заняты в других делах. Они нужны здесь. А вам необходимо набираться опыта, к тому же вы — единственные, кто может проникнуть в город, не вызывая опасений, как драконы. Миланью, Ивана и Святослава слишком хорошо здесь знают. Поняла?

— Да.

— Свободна!

Наитель послушно развернулась и пошла обратно. По пути она обдумывала задачу. Войти в город — нет ничего проще, в ворота пропускают всех и наверняка не обратят на нее никакого внимания. Но как себя вести?

Подумав, Наитель решила переложить проблему с одной больной головы на две и позвала Ленку.

— Идем в город. На разведку, — коротко сказала она. Мейтри удивленно посмотрела на нее, но, не возра-жая, послушно приняла человеческий облик.

— Чего нам там делать?

— Слушать и спрашивать, — с досадой ответила Вика, уже успевшая сменить ипостась, и попыталась достать из сумки Арэйте, чтобы покормить и взять с собой. Лирна, которая втайне от хозяйки уже успела поесть, вяло сопротивлялась попыткам вытащить ее из уютного уголки. Когда Вике надоел этот цирк, да и Ленка начала нетерпеливо топтаться рядом, девушка демонстративно бросила сумку на землю около того места, где спала. Драконы на нее не наступят, не украдут, и Вика не опасалась за свои вещи и змеинку. Но Арэйте этого не понимала и, испуганно свистя, выскользнула из сумки и ринулась за хозяйкой. Вика, ожидающая такого результата, ничуть не удивилась и только легонько щелкнула Арэйте по носу.

— Будешь упрямиться, совсем брошу. За Отрядом ты, небось, не угонишься, — пригрозила она, но все-таки дала лирне вскарабкаться на плечо. Змеинка укоризненно пискнула и обвила шею хозяйки чуть сильнее, чем нужно, легонько сдавив.

— Опасная у тебя противница, — хмыкнула Ленка, наблюдающая за этим цирком. — Вот забудешь ты однажды покормить ее и не проснешься…

— Лучше я ее на тебя натравлю, — пригрозила Вика, с немалым трудом разжимая "нежные объятья" Арэйте. — Ну что, пошли?

Ленка не ответила, но быстро зашагала по зеленому лугу, на котором расположились драконы, в направлении города. Данара уже успела скрыться из виду, и подруги, поразмыслив, решили проделать путь на крыльях. Прогулка длиной в двадцать километров на человеческих ногах не впечатляла ни Ленку, ни Вику, да и в драконьем обличии она не доставляла особого удовольствия. Скорость полета оказалась не самой большой, что немало печалило учениц — километров шестьдесят в час, не более.

Данара Вику впечатлила, особенно ее стены и ворота, которые ограждали сам город. По стене вполне могла пройти телега, да еще место для пешехода бы осталось. Ворота также впечатляли. Не слишком большие, зато очень мощные и тяжелые. Вика невольно задалась вопросом — как их открывают? Пожалуй, даже в драконьей своей ипостаси она не сдвинула бы тяжеленные дубовые створки, инкрустированные медью и железом…

Сейчас эти створки были широко раскрыты, и в него вливался широкий поток людей. В пригороде жила примерно половина всего населения, и люди (и нелюди) спешили попасть в город, где к часу дня всегда открывается ярмарка. Другие так же хотели попасть за ворота, и у стражников ворот хватало работы. На двух молоденьких девушек с явной примесью эльфийской крови они не обратили никакого внимания, лишь один из них, самый молодой, проводил их восхищенным взглядом…

Оказавшись в городе, Вика с Ленкой слегка растерялись. Спрашивать "что вы думаете о драконах?" они как-то не решились. Просто же слушать разговоры можно было до бесконечности, но ничего не узнать… Попытавшись сделать это, Вика лишь недовольно поморщилась — стоявший вокруг гам не позволял услышать решительно ничего. О драконах, правда, говорили, но слова ограничивались "Ух, страшенные тварюги! Шоб они побивали друг друга!" (из разговора двух старух), "И чего они через город пролетают? Места им мало? И зачем они вообще тут пролетают?" (общение двух одавов), "Эх, говорят, драконью шкуру и заговоренным мечом не пробьешь. Мне бы хоть кусочек, на доспехи! С бородой бы оторвали!" (мечты гнома). А смысла во всех этих репликах решительно никакого, как и наличия опыта в разведке у учениц.

— Пошли в центр, на площадь, — предложила Вика. — Может, там его важного узнаем…

— Пошли, — согласилась Ленка.

Найти главную площадь было проще простого — толпа сама несла их туда, даже спрашивать не пришлось. Но на площади девушки мгновенно забыли, зачем пришли, зачарованные чудесами Данары. Магия, тесно сплетенная с жизнью города, вносила свою лепту. Над головами людей парили огромные иллюзорные колокола. Как случайно услышала Вика из разговоров крестьян, эти колокола звонят каждый час, и, "хоть сами они совершенно пустущие и невсамделишние, звон самый что ни на есть всамделишний! Гудит, аки с похмелья, да только на трезвую голову!"