Крылья дракона

Змий был доволен. Его лучшая атака удалась — жертва, беспомощная, со сломанным позвоночником (какой мягкотелый уцелел бы после удара об камень?), валяется на скалах. Осталось только съесть ее. Змий опустил голову. Как раз вовремя, чтобы увидеть меч, но не успеть уклониться от него.

Змий учел все, кроме одного небольшого факта. Его противником был живой вампир.

Ариман, поморщившись, сел рядом с издыхающим змием. Позвоночник все еще болел, но ничего… боль скоро прекратится. Дождавшись, пока змий окончательно замрет, вампир полоснул его по горлу и приступил к трапезе.

Вика очнулась и ошалело замотала головой. Перед глазами у нее стояла картина, намертво печатавшаяся в память: мертвое существо, похожее на помесь червяка и гремучей змеи, и вампир стоящий возле него на корточках… и пьющий из сложенных ковшиком рук кровь.

— Вик, ты чего? — Ленка заметила состояние подруги.

— Ничего, — пробормотала Вика, вставая. — Линар, а живые вампиры кровь пьют?

— Не знаю… — найтаг растянулся на камнях, подставив темный мех лучам угасающего солнца. Заметив взгляд Вики, он встрепенулся и поднял голову. — А что, пил?

— Да… — Вика прикрыла глаза. Вообще-то, она ничего не имела против крови добычи… но только когда добыча нормальная. Когда ее приканчиваешь сама. Когда ты ешь именно мясо, а кровь пьешь только случайно. Но не когда ты становишь кровососом, выпивающим из своих жертв лишь кровь. К вампирам девушка испытывала стойкое отвращение, оставшееся еще с Земли.

— Ну, у него и спросим, — посланец Стражей вновь опустил голову. — Чего такого-то?

— Ничего… — Вика решила перевести тему на гораздо более важные вещи. — Лучше скажи, сколько нам еще лететь? Мы летим уже два дня, а я уже успела тут запутаться…

— Та-ак, — задумчиво протянул Линар, начиная чертить примерную карту Адрана. В его варианте она больше походила на круглую лепешку с галочками, но выбирать не приходилось. — Темный Пик, как нам сказали, лежит в четырех тилах севернее залива Минариан. То есть где-то здесь… — найтаг приблизительно очертил круг на своей карте и осмотрелся. — Мы сейчас вот здесь… значит, до цели осталось тилов двадцать пять.

— То есть, тысяча двести восемнадцать километров, — подсчитала Вика. Единицы измерения Неларна она уже успела выучить. Здесь только измерение времени не отличалось от принятого на Земле, все остальное было совершенно другим. — Ну нормально. Дня за два долетим, думаю. Тогда сколько мы вообще покрыли?

— Война тянется уже недели три, — заинтересованная Ленка включилась в подсчеты. — От Пика Совета до Алара…

— Сто восемьдесят тилов, — подсказал Линар. — Неплохое расстояние пролетели, ничего не скажу! Так что…

— Ладно, все уже. — Вика успела запутаться в расчетах этих тилов. Непривычная система измерения ужасно раздражала ее. — Значит, всего два дня… Но почему нет Охотников? Мы ведь уже близко… относительно.

— А ты по ним скучаешь? — удивился Линар. — Какая разница?

Вика покачала головой. Разница, как она чувствовала, была, но в чем?..

Ариман вернулся лишь через полчаса, когда ученики начали беспокоиться. Немногим раньше его вернулась Арэйте, которая продолжала добросовестно наблюдать за вампиром даже тогда, когда Вика покинула ее сознание. Девушке оставалось лишь удивляться, как ее не засекли.

За собой вампир волочил изрядный кусок мяса, в котором Вика узнала добычу Аримана. Девушка-драконица была голодна, но при взгляде на голое, лишенное чешуи тело она невольно скривилась. Нет уж, жевать это она не будет…

— Ну, кто самый голодный? — ухмыльнувшись, вампир бросил свою добычу рядом с учениками. — Не бес-покойтесь, мясо змиев очень вкусно, хоть с первого взгляда так и не кажется…

— Да уж, — выдавила Вика, рассматривая светло-розовую плоть с небольшими темными прожилками. — Не кажется, это еще мягко сказано…

— Поджарьте, и дело с концом, — вампир уселся на землю. Вика обратила, что выглядит он совсем по-другому — на щеках наметился здоровый румянец, несколько морщинок изгладились, да и двигался он го-раздо уверенней. Заметив изучающий взгляд девушки, вампир непонимающе приподнял бровь. — Что такое? У меня рога выросли?

— Нет, клыки окровавленные, — ляпнул Линар. Приглядевшись, Вика поняла его правоту. Вампир смущенно кашлянул и попытался облизнуться, но тут же прекратил и демонстративно обнажил клыки.

— А чего, не нравится? — голос живого напомнил Вике кошачье мурлыканье — такое же мягкое, но способное в любую секунду смениться шипением. — Да, я пью кровь! Вы, насколько я знаю, уже видели это? То-то мне казалось, что кто-то следил за нашей схваткой…

— Да, следила. Я, — с готовностью сказала Вика. — Может, сразу предупредишь нас, на что ты еще способен? Знаешь, я не испытываю ни малейшего желания проснуться с укусом в шее…

— А ты в драконьем обличии спи, — серьезно посоветовал Ариман. — Чешую я прокусить не смогу… Да что вы вообще ведете себя, как люди? — в его устах это слово звучало как грязное ругательство. Вампир начинал терять терпение. — Чего вы ко мне привязались?