Крылья дракона

— Четверо наших… Двое Огненных, Земной и Воздушный. И трое оборотней. Две Воздушные, один — Ог-ненный.

"Оборотни? Хорошо… — он не удивился. Разумеется, дух давно знал, кто живет в его доме. — Но они слишком молоды…"

Елена поморщилась.

— Мне твердят это все! Но я возлагаю на них огромные надежды!

"Если говорят вся, значит, в их словах есть доля истины…"

— В эру Восхода тоже все говорили: эльфы-оборотни, живые вампиры, орки — враги всего живого. Это сейчас они раскаиваются, — огрызнулась она. — А, демоны!..

Из ее руки случайно вырвалась темная молния, изрядно подкоптившая свод пещеры и вдобавок уничто-жившая наложенные ранее заклятья. Дух тихонько засмеялся.

"За более чем тысячу лет нашего знакомства ты так и не научилась спокойствию… Не буду тебя отвлекать, Мрамор. Не разнеси только мой дом…"

— Постараюсь, — сердито прорычала альбиноска и начала восстанавливать поврежденный участок. Закля-тья она налагала временные, чтобы они испарились через день-два. Не к чему привлекать сюда слишком много внимания…

Израненная рука вновь дала о себе знать. Чародейка поморщилась от резкой боли. Что ж, она могла и вовсе погибнуть. А так — покореженная льдом рука — не слишком большая плата за жизнь. Хотя творить заклинания она мешает сильно… И летать. Высшая оборотница проклинала тот день, когда она навсегда лишилась полета. Смотря на легко взлетающих в лазурные небеса драконов, она лишь качала головой и отворачивалась, стараясь не глядеть на манящие облака. Но драконья душа звала в небо…

Отбросив в сторону лишние мысли, Елена продолжила накладывать защиту. Осталось лишь укрепить за-клинания, чтобы не возникло перебоев или они не исчезли в самый неподходящий момент. Для этого она, непроизвольно поморщившись, достала из ножен небольшой нож из шанра — особого сплава, обладающего исключительными магическими свойствами, — и провела себе по руке. Темные, чуть светящиеся капельки тонким ручейком устремились к полу и там гасли, впитывались в камень, пожираемые заклинаниями.

— Вроде все, — с некоторым сомнением заметила Елена, окидывая взглядом свою работу. Кивнула неиз-вестно кому и подошла, совершенно гладкой стене. Начертила на холодном и твердом камне несложную руну и шагнула прямо сквозь скалу. Теперь пещера останется запечатанной, пока не придет время…

Учеников подняли необычно рано — не успели они еще прилечь и погрузиться в сон, как чьи-то голоса подняли их и велели идти за собой. Идя за провожатым, Наитель дремала на ходу и едва удерживалась от зевка. Но где-то далеко внутри она чувствовала возбуждение, которое мало-помалу заставляло серебряную драконицу просыпаться. Мотнув головой, чтобы сбросить остатки сна, она посмотрела на стенки тоннеля, по которому шла. Здесь их покрывали непонятные значки и иероглифы, встречались вкрапления странных светящихся минералов, похожих на паутинки. Над головой то и дело проносились темные тени лирн — здесь они были угольно-черного цвета. Наитель порадовалась, что оставила Арэйте у себя, в гостевой пещерке — ни к чему выяснять, как одни виды лирн относятся к другим.

Чем глубже они заходили, тем холоднее становилось. Камень вокруг начал покрываться тонким слоем льда, как и пол под когтистыми лапами драконицы. Дышать становилось все труднее.

— Ну скоро еще? — простонала Мейтри, которая шла за подругой.

— Потерпи… еще пару уровней!

Сколько ученики не старались, но разглядеть своих провожатых им не удалось, что немало раздражало. Наитель замечала колеблющиеся тени впереди, призрачные силуэты… и все. Даже голоса были изменены и казались тихими и неразборчивыми дуновениями ветра. А может, так и было?.. Единственное, в чем драконица была твердо уверена — это не их учителя и не Нери.

Сколько это — пара уровней — Наитель представляла себе довольно слабо. Поэтому миг, когда она вне-запно натолкнулась на чье-то твердое и покрытое чешуей тело, стал для драконицы Воздуха полной неожиданностью.

— Уже все?

"Да… Теперь иди сюда, в пещеру…" — услышала она легкий и шелестящий голос.

— Вот это и называется шизофренией, — буркнула Наитель себе под нос, но все-таки послушалась. Она уже давно разучилась принимать таинственные голоса в голове за игры сознания. Подойдя ко входу в пещеру, она недоуменно остановилась. — И чего теперь?

"Иди…"

— Куда? — растерялась Наитель. Потом увидела на одной из стен пещеры — или зала?.. странного зала с семью одинаковыми стенами — небольшой серебристый огонек. Разгораясь все ярче, он чертил на стене странный корявый рисунок. Заинтересовавшаяся драконица подошла поближе…

"Повтори рисунок…"

Наитель удивленно хмыкнула и огляделась. Как ни странно, но вокруг нее не было никого. А где Мейтри, Хайсен, Лэрд? Где остальные драконы?

"Повтори… Обведи когтем…"

— Хорошо, хорошо… — Наитель аккуратно провела лапой по серебряному следу, оставляемому искрой. Твердая на вид скала оказалась на самом деле мягкой и легко поддавалась когтям драконицы. Но дракони-це пришлось очень неловко изгибать лапу, и, когда "рисунок" был закончен, она облегченно вздохнула… и невольно отшатнулась от стены.