Крылья гидры

Над моей головой развеваются крылья. Перепончатые крылья огромной чёрной гидры. Они невидимы, но я знаю, что это не ночь сгущает тени, а гидра заслоняет своим телом небосвод. Начало двенадцатого. Вокруг никого. Я возвращаюсь домой. Немного пошатывает. В голове шумит ветер. Мутит. Да, я пьян. В руке моей полупустая пивная бутылка... Она далеко не первая за сегодняшний вечер... Не было никакого повода напиваться, но, заглянув в бар, я уже не смог остановиться. Чёрная гидра распростёрла крылья и закрыла солнце, темнота опустилась на разум, я растворился в однообразном перезвоне тяжёлых пивных кружек. Идти совсем недалеко, примерно полквартала, однако ещё ни разу не получалось вернуться домой без инцидентов: чёрная гидра не отпускает просто так. Я должен принести ей жертву, сделать маленький подарок признание в любви и всесилии. Чёрной гидре нравится, что я полностью отдаюсь её зову, и меня, как других, не ограничивают условности жизни. Жертва, жертва... Нужна новая жертва... Так и есть, из переулка ко мне двинулись два силуэта. Я не сомневаюсь в том, что это не случайность: их направила гидра - чудовище из мрака человеческого сознания... Я остановился, жду. Они приблизились, встали напротив. Один совсем молодой, наверное, лет двадцати, другой чуть постарше. Мальчишки, глупые мальчишки... Жертвы... Гидра шипит, её крылья закрывают небосвод, затмевают звёзды... - Эй, ты, - говорит тот, что постарше, - есть три рубля?.. Мне смешно. Три рубля?.. Наивный идиот, думает, что зажал меня в угол... Он не знает, о гидре... Я открыто усмехаюсь: - О чём, ты?.. Он сразу же заводится и делает резкий выпад в мою сторону. - Ты, что оглох?! Я сказал три рубля. И, вообще, ты как со мной разговариваешь?!.. Ты... Я пропускаю ругательства и угрозы мимо ушей. Мне эти уловки давно известны. Становится едва ли не скучно. Ребята полагают, что желают ограбить меня, забрать мои денежки и безнаказанно исчезнуть. Они не подозревают о нависшей над головой опасности... - Ты что молчишь, когда с тобой разговаривают?!.. - второй, тот, что помладше, делает шаг вперёд. Он опускает руку за пазуху... Свет фонаря отражается бликами на металле. Это пистолет. - Ну-ка, выворачивай карманы, а то сейчас ляжку прострелю. Не веришь?.. Он подходит почти вплотную и угрожающе наводит ствол мне на ногу. Я слабо пошатываюсь, в голове туман. Хмель или страх?.. Но я не боюсь. Чего ради?.. Перепончатые крылья закрывают мне глаза. Свет меркнет. - Эй, ты!.. Кулак ударяет по лицу. Я даже не пытаюсь сопротивляться. Мне совсем не больно. Последствия этой потасовки нисколько не заботят: всё будет сделано за меня... - Деньги гони, урод!.. Молодой размахивается, пытается ударить рукояткой пистолета, но промахивается. Наступает темнота... Гидра шипит. С коричневого языка стекает жёлтый яд. Чудовище получило то, что хотело. Жертвы лежат на алтаре. Осталось только занести лезвие... Слышится звон бьющегося стекла. В моей руке - горлышко пивной бутылки. Зеленоватые жала отражают электрический свет. Рукав куртки забрызган липкой жидкостью. Острые клыки гидры блестят, по ним сочится яд смерти. Чудовище нападает... Я проваливаюсь в пропасть. Вокруг кружатся дома, чёрный асфальт, обезумевшие лица и красные капли. Слышатся крики, сухой щелчок выстрела, опять крики. Безразличие ватой затыкает мне уши. Я теряюсь... ... ... Передо мной дверь. Она заперта. В моей руке ключ. Пытаюсь открыть, не получается... Темно... Шаг назад, и исчезает всё... Я терпеливо верчу ключом в скважине. Надо обязательно открыть дверь. Это вопрос жизни и смерти. Я должен успеть спрятаться, так как в темноте скрывается чудовище. Оно большое, покрыто чешуёй, у него семь рогатых голов, перепончатые крылья и шипастый хвост - это чёрная гидра... Чёрт возьми, ничего не получается! Ключ повернулся, но дверь не поддаётся. Я не могу открыть, потому что кто-то держит её с другой стороны. Слышны душераздирающие крики. Холод бежит по спине. Сопротивляться поздно: чудовище здесь, оно рядом... Гидра тихо шипит и требует новых жертв... ... ... Подъезд, исписанные подростками стены, тусклый свет заляпанной чернилами лампочки. Что-то давит на грудь. Дышать тяжело. Наверное, я долго бежал. Вновь произошло ужасное: я не смог остановить чудовище... Правую руку немного ломит, как если бы я ей хорошо поработал. Опускаю взгляд... Горлышко разбитой бутылки. Зелёное стекло и тёмно-коричневая кровь. Рукав куртки порван и заляпан бурыми пятнами... Но я вроде не ранен... Подхожу к трубе мусоропровода, открываю люк и выбрасываю туда осколок... Теперь, когда я могу ясно мыслить, происшедшее внушает страх. Это случилось опять: гидра получила новые жертвы. Мне жалко тех мальчишек. Конечно, они хотели ограбить меня, но их преступление - результат издержек жизни в человеческом обществе, они желали получить мои деньги и только. То, что сделал я, противоестественно. Гидра всегда убивает преднамеренно, это ритуал - поклонение смерти... Поднимаюсь на пятый этаж. Здесь находится моя квартира. Достаю ключи, открываю. Толкаю дверь. Она поддаётся с трудом... Теперь я почти трезв. Надо принять душ, привести себя в порядок и отмыть рукав куртки. Никто не узнает о том, что случилось: гидра защитит меня... За спиной едва слышится тихое шипение: "Ш-ш-ш..."