Крылья Империи. Полный форсаж!

Катапульта выбросила бронекапсулу за две секунды до взрыва. Со скоростью пятьдесят тысяч километров в час она вошла по касательной в атмосферу и частично погасив скорость, была захвачена притяжением планеты. По огромной дуге вновь вернулась к планете и снова вошла в атмосферу. Электроника капсулы, сориентировавшись в пространстве, выдала тормозной импульс и, еще снизив скорость, выбросила первый парашют из стальной ленты.

Отработав положенное время и снизив скорость капсулы до двух тысяч километров в час, он был сброшен и закувыркался в воздухе, оттягивая на себя возможные зенитные ракеты, а его место занял ленточный парашют из металлизированной ткани. На расстоянии в десять километров от поверхности второй парашют тоже был сброшен и раскрылся купол основного парашюта, и уже перед самим приземлением он тоже был сброшен, а на остатках топлива капсула совершила маневр и, уйдя от траектории падения, совершила мягкую посадку на ровном каменистом участке.

Удар, поглощенный амортизаторами капсулы, Анатолий едва почувствовал. Корпус еще пару раз тряхнуло напоследок, и, только остановившись полностью и оценив окружение как безопасное, бок капсулы раскрылся, и Барков, охнув от боли в плече, смог наконец выбраться наружу. Сбоку в капсуле торчал длинный осколок, проткнувший броню насквозь и дотянувшийся до пилота.

Вбитые долгими тренировками рефлексы заставили полковника снова нырнуть в капсулу и, достав аварийный комплект, быстро начать переодеваться, чуть слышно чертыхаясь от накатывающей временами боли. Легкая броня, надетая прямо поверх пилотского комбинезона, уже имела на себе точки подвески оружия и снаряжения. Развесив все что нужно на броню, Барков подхватил рюкзак из плотной ткани и просунул руки в лямки. Штатный датрон 100 деловито щелкнул затвором и высветил в окошке цифру «200».

— Порядок. — Анатолий кивнул сам себе и, переждав приступ дурноты, оглянувшись еще раз, решил прогуляться до вершины, находившейся в ста метрах.

— Здесь Сова ноль девять. Есть маяк! — Пилот штурмовика, помогавшего поисковикам, зафиксировал взгляд на красной точке, появившейся на экране. — Кодовый ноль первого. Сбрасываю координаты.

— Координаты получены. — Командир спасательной команды, работавший у объемного планшета, зафиксировал поисковый радиус и отдал команду ближайшему борту следовать в обозначенный квадрат. — Слышь, Сова-девять. Ты бы подскочил туда, да полетал в округе, от греха. Если что, боезапас не жалей.

— Есть полетать в округе. — Дельтовидный корпус тяжелого штурмовика с короткими перьями вертикальных рулей заложил пологий вираж и встал на новый курс.

Как раз в этот момент Барков одолел невысокий подъем, забрался на вершину и оглянулся.

— Сходил за хлебушком, — прокомментировал Барков увиденное.

Вдруг накатила внезапная слабость, и он присел прямо на камень, облокотившись на автоматный приклад подбородком.

Прямо под ногами была видна старая храмовая площадка, за которой, чуть подернутая дымкой утреннего тумана, виднелась столица герцогства Эвал и шпили дворца.

С утробным гулом над гребнем горы проскочил штурмовик и, покачав крыльями, начал описывать круги над местом посадки командира.

Через десять минут появился транспорт спасателей и, зависнув над площадкой, высадил группу из пяти десантников и медика.

— Товарищ полковник, капитан медицинской службы Афанасьева! — девушка, коротко козырнув, сбросила рюкзак-контейнер с плеч и поставила на землю. Потом, не слушая никаких возражений, прошлась медицинским сканером по телу Баркова и, зафиксировав что-то в наручном коммуникаторе, решительно распахнула контейнер и, смешав какие-то жидкости, подсунула Анатолию небольшой пластиковый стаканчик с мутноватой жидкостью.

— Пейте.

— А это что? — Анатолий опасливо заглянул в емкость.

— Пейте, вам говорят! — девушка сердито топнула ногой и поднесла стаканчик к лицу полковника. — От этого еще никто не умирал.

— А от ваших колдовских глаз? — Барков рывком, словно водку, опрокинул лекарство в себя и скосил глаза на чуть зардевшуюся от удовольствия девушку.

Сидеть в кресле пассажира было немного непривычно, но Анатолий быстро освоился и, выведя себе на планшет изображение с камер спасательного бота, развлекался просмотром видов, стараясь не беспокоить немного утихшую боль в левом плече.

Через час он, уже переодевшийся в повседневную форму, сидел на совещании, посвященном результатам боя. Истребители потеряли шесть машин и двух пилотов, одного из которых все еще пытались найти в месиве океанских болот южного архипелага, а тело второго — молодого лейтенанта из последнего пополнения полка — уже вытащили из покореженной машины. Десантники же, чистившие зону высадки, потеряли десятерых. Когда доложился последний из командиров подразделений, Барков задумчиво посмотрел на список погибших.