Крылья Империи. Полный форсаж!

— Да хоть сто тысяч! — отмахнулся виконт. — Железа дадим столько, сколько унесёте, включая тяжёлые штурмовые комплекты и инструкторов. Каждый из ваших людей будет получать двойную ставку, а вы лично — четырёхкратную. Только если согласитесь, имейте в виду, что мир, куда вам придётся перебазироваться, — третьей категории. У них есть и тяжёлое оружие, и пусть немного, но оружия имперского уровня. Всё это может попасть к повстанцам.

— А местные что, совсем не переживают?

— Возможно, и переживают, но это последняя планета Дома Теннон. И от того, под чьё влияние она попадёт, будет очень многое зависеть. Дом владеет несколькими ключевыми технологиями производства корабельной брони и тяжёлых пушек.

— Так разместите на ней десяток армейских баз, и будут вам спокойствие и тишина, — возразил Барков.

— Не можем больше двух, — развёл руками полковник. — Имперский договор этот момент очень чётко регламентирует. И тахатцев у нас не так много, а новых подготовить очень сложно. Тохат крайне отсталый мир, и из них нужно лет пять-десять делать специалистов. Было бы их у нас ещё тысяч триста, я бы вас и не беспокоил. И так двадцатитысячный корпус мечется по всей империи, затыкая дыры, а имперские войска довольно… аморфны. У всех семьи, связи. Никто не хочет попадать в ситуацию, когда его родных и близких могут достать. Против внешнего врага ещё как-то, а внутри вообще никак. Но всё это лишь в том случае, если события примут неконтролируемое развитие.

Барков понимал, что сейчас имперцы оказались в весьма сложном положении. Неготовые противостоять внутренним угрозам, они ещё пару лет будут создавать и отлаживать собственные службы реагирования в данной ситуации. А тут есть готовые и, что гораздо более важно, вменяемые кандидаты на роль «большой дубинки». Заниматься полицейской работой было, конечно, не очень приятно, но перспектива получить так необходимые стране технологии перевешивала все доводы против. И в этой ситуации Анатолий собирался отжать всё возможное и кое-что сверху.

— Судя по вашим обещаниям, вероятность этого довольно высока, — задумчиво произнёс Анатолий. — Но мне нужно нечто, что я могу предложить своему руководству в качестве ответной любезности империи.

— Деньги, имения на планетах третьей и второй категорий, титулы почти без ограничений, — быстро ответил полковник.

— Да на хрена нам эта мишура? — жёстко произнёс Барков, сделав удивлённое лицо. — Между собой там расплачивайтесь фантиками и привилегиями. Нам нужны технологии, производственные комплексы полного цикла с подробным описанием, корабли, средства связи и оружие. Титулы! — Анатолий фыркнул. — Вы бы ещё рабов предложили.

— Это совершенно невозможно, — полковник покачал головой. — Передача технологий, происходит лишь внутри планет, имеющих одинаковый уровень, и с разрешения Четвёртого Круга. Правительство планеты пишет заявку, которую потом долго рассматривают в надзорном органе… Мы и так идём на нарушение, собираясь передать вам наземное вооружение имперского уровня.

— Вы приглашаете нас сделать определённую работу, так? — Барков твёрдо посмотрел в глаза собеседнику. — Так обеспечьте надлежащим инструментом! А если ваши цепочки снабжения будут блокированы? А так мы сможем обеспечить себя сами. Кроме того, если у нас будет оружие высшего уровня, то сможем поработать и на планетах старших кланов. Совсем грязную работу, конечно, делать не будем, для этого у вас есть особые люди, но порядок наведём такой, что никто и не пикнет. Будет вам впечатляющее единство тыла и фронта. Кроме того, у нас не очень много народу, и для ваших нужд придётся отвлечь большое количество высококлассных специалистов. А у нас, между прочим, там война идёт. И каждый человек на счету. И самое главное. — Барков сделал длинную паузу. — Что нам делать, если ко мне завтра придёт человек и скажет: «Не дёргайся, дружок, а то прилетит пара крейсеров к твоей планетке и сотрёт всё на хрен».

— Не знаю, смогу ли я уговорить руководство… — задумчиво сказал офицер, глядя в пространство.

К такому повороту в переговорах он явно не был готов. Полковник вполне серьёзно надеялся, что ценой вопроса станут лишь деньги, причём значительные лишь с позиции наёмников, потому что для империи с бюджетом в десятки квадриллионов[8] эредо десяток миллионов или даже миллиард были совершеннейшей мелочью. Но танами[9] требовал невозможного. Передать миру, находящемуся на четвёртом уровне, технологии третьего или даже второго… И втихаря ничего не сделать, так как всплывёт это мгновенно. Какой-то манёвр в переговорах у него был, но то, что требовал этот землянин, было совершенно немыслимо. Хотя его требования выглядели вполне логично. Этого он не мог не отметить.

— Я должен проконсультироваться с руководством. — Виконт Конса встал, давая понять, что беседа закончена. — Завтра утром я собираюсь посетить вашу базу.

— Будем рады принять вас, тен нарс. — Барков коротко кивнул и не торопясь пошёл в сторону штурмовика.