Крылья Империи. Полный форсаж!

— Располагайся. — Коваль, как и Барков, щеголявший новенькими генеральскими погонами, небрежно затолкал вещи в багажный отсек и кивнул знакомому пилоту.

— Это что? — Лена с удивлением осматривалась внутри странной, вытянутой, словно гоночный болид, машины, совершенно непохожей на самолёты.

— Это? — Гром с наигранным удивлением поднял бровь. — Грузо-пассажирский бот. Конечно, комфорт так себе, но скорость и надёжность выше всяких похвал.

С коротким вжиканьем закрылась дверца люка, и ускорение мягко вдавило пассажиров в кресло. Земля за иллюминатором стала проваливаться, словно в бездну, и скоро небо за стёклами стало из синего фиолетовым, а ещё через несколько секунд бархатно-чёрным, и на его фоне, словно бриллианты, засверкали огромные звёзды.

— Мы что, в космосе? — Лена, глаза которой из больших стали просто огромными от удивления, не могла оторвать взгляд от окна.

— Уже да. — Коваль, почувствовав, как бот закладывает вираж, встал и начал поправлять форму.

— Готовишься к встрече с начальством? — Лена понимающе кивнула Виктору.

— Ну, почти. — Наконец бот, притянутый швартовыми устройствами, замер, и над входом замигала зелёная лампа. — Пойдём. — Он помог Лене подняться.

Двери бота открылись, и они через короткий переходной коридор попали в большой ангар, куда стыковались десантные боты. Высокий статный офицер в незнакомой Елене форме что-то произнёс, прижал кулак правой руки к левому плечу и вскинул руку, давая команду почётному караулу.

Солдаты, стоявшие в две шеренги, вскинули диковинного вида оружие «на караул», и сначала Барков, а потом и Виктор с Еленой прошли по образованному ими коридору.

— Витя, это что? — тихо спросила Лена, когда они остались одни в каюте.

— Чего? — Коваль удивлённо посмотрел на жену и махнул рукой: — А, это они по поводу твоего присутствия. Решили сделать приятное начальству. Не бери в голову. Обычно всё происходит куда менее торжественно. Имперцы вообще любители всяких церемоний.

— Какие имперцы? — страшным шёпотом произнесла Елена и оглянулась. — Где мы вообще находимся и куда летим?

— Находимся на борту крейсера, приписанного к отдельному гвардейскому корпусу Третьего Круга, — спокойно пояснил Виктор. — Я — заместитель командира этого корпуса. А летим на Эронду. Она формально как бы собственность Барка, и там мы будем строить новую Россию. Пока на планете всего около ста шестидесяти тысяч россиян, а планируем довести численность до сорока миллионов. Ну и будем готовы принять всех остальных в случае войны. — Гром распахнул дверь в каюту и пропустил Елену вперёд.

— Вот ни хрена ж себе! — Лена от избытка чувств плюхнулась в глубокое кресло. — А почему у нас никто об этом не знает?

— Ну, кто надо наверняка знает, — дипломатично ответил Гром. — Ну ты же знаешь, всё, что можно, засекретим, а всё, что нельзя, — утопим в море дезы.

— А эта империя? Она что?

— Так, Лена. Я сейчас тебе включу кино, которое подготовили наши ребята для переселенцев с Земли, а сам отлучусь по делам. Если какие-то вопросы будут, задашь после моего возвращения. А вообще расслабься и получай удовольствие. Теперь тебе нет нужды ходить с охраной и оглядываться по сторонам. Пока не наживёшь себе новых врагов.

Когда он вернулся в каюту, Елена уже спала, уютно свернувшись калачиком на широком диване в адмиральской каюте.

Гром аккуратно поднял жену на руки, донёс до кровати и, положив, прикрыл лёгким покрывалом.

— Витя… — Не открывая глаз, Лена потянулась, словно кошка.

— Спи, малышаня, — Коваль погладил её по волосам. — Я сейчас в душ и приду к тебе.

— Тогда я первая! — Она пулей взвилась с кровати и умчалась по направлению к санблоку.

Через десять часов крейсер вышел из очередного коридора и, совершив несколько коротких прыжков, оказался в системе Эронды. На земле бот тоже ждала торжественная встреча, но на этот раз без парадов. Офицеры, лично знавшие Грома, пришли поздравить его с женитьбой и посмотреть на жену замкомандира, чтобы было что рассказать знакомым. А вечером состоялся настоящий пир, для которого были поставлены навесы на высоком берегу Ирнаты, которую земляне между собой называли Волгой.

Жили пока под временными куполами, которые называли шатрами, а на плоской вершине горы, возвышающейся над всем Центральным нагорьем, ударными темпами возводили Храм Георгия Победоносца. Отец Акинфий, в прошлом главный инженер одного из трестов спецстроя, и Иерей Никифор, в не таком уж далёком прошлом именитый московский архитектор, спорили до хрипоты, тыкая друг друга в чертежи, но, несмотря на не прекращающийся ни на секунду скандал, храм рос с потрясающей воображение скоростью. Работали посменно солдаты и офицеры всех частей корпуса и прикомандированные специалисты. В один из дней и Анатолий разгрёб дела и вышел на работу вместе со штабом и ротой охраны.

ГЛАВА 14