Крылья южного ветра (СИ)

Согласится. По незнанию, глупости. Или если ничего другого не останется.

Нет, что-то не сходится.

— Мне кажется, ты излишне драматизируешь. Не может такого быть, чтобы один укус сотворял такое. Как же тогда ваши обращения?

Дэрен страдальчески закатил глаза.

— Сознание архивампира способно контролировать этот процесс. Он отделяет себя от других и в то же время наблюдает за всеми, — проговорил он, и в голосе слышалась неподдельная горечь. — Возможно, но только возможно… есть шанс научиться с этим жить. Но это сознательный выбор, Глен. Уж лучше я лишние сутки проваляюсь в постели, чем…

— Я понял.

Поднявшись на ноги, я взглянул на Дэрена сверху вниз, а тот вдруг протянул раскрытую ладонь и серьёзно поинтересовался:

— Мир?

— Мир, — первым не сдержал предательской улыбки я, и пожал его руку. — Только постарайся предупреждать о подобных вещах заранее, идёт?

Например, о яде, способном вывести из строя высшего вампира. И о других границах, которые не следует нарушать.

— Я расскажу тебе обо всём, что имеет значение, — пообещал Дэрен, но прозвучало это как предупреждение.

14. Предупреждение

Трактир гудел. Играла музыка и со всех сторон слышались громкие голоса, точно каждый старался перекричать общий шум. Запах жареного мяса мешался с дымом и невнятным ароматом приправ. Другие же запахи я старался игнорировать, сосредоточено цедя разбавленное вино и витая глубоко в своих мыслях. Не удивительно, что я не успел среагировать, когда кто-то выплеснул на меня содержимое своей кружки.

— Прости, прости!.. Я всё исправлю! — зачастила неуклюжая девица, в которой я с удивлением опознал Шатарэль.

— Шаталка?

По правде говоря, эту рыжую занозу было сложно узнать. Во всяком случае, я впервые в жизни видел, чтобы она так отчаянно краснела и извинялась.

— Глен, я случайно…

— Да понял уже. — Стряхнуть брызги пива с куртки — не проблема.

Девушка села напротив, не спрашивая разрешения. Я не особо возражал, и всё ждал подвоха. Она ведь всегда несла с собой бурю. И сама была ею. Привыкнуть к этому невозможно, но если знаешь к чему готовиться, становится гораздо проще.

— Могу я тебя угостить в знак признательности за спасение? Ты ведь даже все деньги с заказа мне оставил…

— Не стоит, Шат. Ты мне тоже жизнь спасла. Мы квиты, — без преувеличения откликнулся я, бросив на неё настороженный взгляд. Охотница расслаблена и вроде бы немного пьяна. Когда только успела?.. Обычно появление Шаталки способно внести оживление в абсолютно любую компанию, а тут появилась… как призрак.

Я ощутил лёгкое касание к тыльной стороне ладони и поймал умоляюще-смущённый взгляд. Да что на неё нашло?

— Глен, ты давно мне нравишься, но я не думала, что ты можешь быть настолько благородным, — сбивчиво проговорила Шатарэль.

— Брось, мы же согильдийцы и я просто не мог поступить иначе, — попытался оправдаться я, уже жалея о том, что не придумал ничего дельного, чтобы скрыть своё благодеяние. Кто же думал, что она воспылает такой признательностью.

Она открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но вдруг осеклась. Тем временем, причина её шокового состояния оказалась на одной скамье со мной. В присущей только ему вальяжной манере, Дэрен оперся о моё плечо и, заглянув в кружку, неодобрительно поморщился.

— В следующий раз место встречи буду выбирать я, — сообщил он с такой усмешкой, будто мы действительно собрались здесь лишь для того, чтобы выпить. Как добрые приятели или друзья.

Я виновато улыбнулся в ответ, предоставив ему полную свободу действий. Присутствие Дэрена с некоторых пор дарило внутреннее спокойствие, поэтому и подыгрывать становилось проще. Как результат: ошарашено взирающая на нас охотница, не понаслышке знающая о том, какой я неисправимый одиночка. Сама же такая.

— Дэрен, познакомься с Шатарэль. Она тоже охотница, — произнёс я, вспомнив о вежливости. — Шатарэль…

Девушка нервно дёрнулась, окончательно теряя самоконтроль. В распахнутых глазах отразился кратковременный испуг. И сгорел вспышкой гнева… слишком яркого, чтобы остаться незамеченным. Но ей хватило сил справиться с собой. Проронив невнятное извинение, охотница отступила и быстро направилась прочь из трактира.

Насмешливый взгляд Дэрена удержал меня от того, чтобы броситься следом.

— Я так понимаю, ты копался в её голове?

— Она так смотрела на меня… не удержался, — признался вампир. — Честно говоря, не ожидал, что заметит.

— Ты недооцениваешь охотников. Особенно её…

— Вы хорошо знакомы?

— Достаточно, чтобы не забывать об осторожности. Она отличная охотница, но делает то, что считает правильным… на данный момент.

Признаться, я не думал, что мы встретимся с ней так скоро. Ещё и в трактире с сомнительной репутацией. Шатарэль, конечно, умеет постоять за себя, но намеренно в такие места носа не суёт. Появляется исключительно по делу. Вот как сейчас, наверное.