Крылья южного ветра (СИ)

Тия вернула мне усмешку. Потом вдруг закрыла лицо руками, и некоторое время сидела так, слегка покачиваясь.

— Мне ещё никому не приходилось этого объяснять, — наконец заговорила девушка, наблюдая за мной поверх сцепленных нервно пальцев. — Зачастую, в объяснениях не было нужды…

— Ты не обязана объясняться, если это так тяжело. Просто скажи, кем ты приходишься Селестии. Я думал, она живёт одна.

Хихикнув, Тия прикрыла рот ладонью. Только в глазах плескался страх и вот-вот готовые пролиться слёзы.

— Я и есть Селестия. Ты ведь понял это, но не хочешь поверить.

— Ты похожа на неё как сестра, но…

— Это… — она запнулась, подбирая подходящее определение, — защитная реакция. Я всегда меняюсь, когда происходит что-то подобное.

Проще было поверить в то, что меня дурачит очередная нежить. Или же всё происходящее — странный сон, который и не вспомнится утром.

Девушка молча протянула мне раскрытую ладонь. Кожа была прохладной, но мягкой на ощупь и вполне себе человеческой. Похожей на человеческую.

— Я проснулась в пещере, которую заливала вода, — заговорила Тия, не отнимая руки. — И подумала, это лучшее, что могло случиться. Мне нужна вода, чтобы тело могло восстановиться.

— Оно выглядело неповреждённым, — сухо заметил я.

— Та девушка, кажется, была вампиршей. Но если она и хотела полакомиться моей кровью, то не успела, — на губах собеседницы заиграла болезненная улыбка, а глаза сделались невидящими. — Она сломала мне несколько костей и от боли я отключилась на какое-то время. Очнулась, перед тем как заснуть. Пальцы почти не слушались. — Короткий взмах свободной руки. — Я только успела сделать так и пришла темнота.

Я осторожно сжал дрожащие пальцы девушки, обращая внимание на себя.

— Теперь всё позади. Благодаря тебе страж города нашёл и убил её.

— Правда? — глаза Тии расширились, и она только сейчас обратила внимание не оставшиеся после драки с вампиршей отметины. — Она тебя сильно ранила?

— Нет. Не осталось ничего такого, что не заживёт, — успокоил её я. — Извини за неподобающий вид.

Теперь и в самом деле не осталось никаких серьёзных ран. Пусть истину тяжело принять, слишком уж невероятным оказалось воскрешение Селестии, внутренне я пришёл к согласию. И не хотел, чтобы было как-то иначе.

Да, после её рассказа-объяснения у меня появилось больше вопросов, но сейчас я предпочёл утихомирить любопытство. Лучше рассказывать о страже и своём сумасшедшем плане, не заостряя внимание на личности Дэрена. Всему своё время. Сейчас мне хотелось одного, чтобы всё дурное ушло вместе с ночью и дождём.

***

Утро не обернулось горьким разочарованием. Селестия или Тия, как она попросила себя называть, никуда не исчезла. Она мирно спала, устроив голову на моём плече и обхватив руками. Мой жар пришёлся ей по душе. И короткие объятия поддержки превратились в долгие согревающие.

Девушка даже не проснулась, только слегка нахмурилась, когда я отнёс её в постель. Не удержался от искушения провести пальцем между бровей и невольно улыбнулся, когда губы Тии дрогнули. Возникла уверенность в том, что наши посиделки и объятия могли стать традицией и перерасти во что-то большее. Ей стоило сделать лишь ещё один шаг навстречу, и я уже не смогу воспротивиться.

Как бы ни избегал привязанностей в последние годы, Тия и Дэрен каким-то невероятным образом перевернули всю мою жизнь. Причём, и времени много не понадобилось. И я точно знаю, что даже если они отправятся своими дорогами, между нами останется незримая связь. Потому что друзей не выбирают, они просто становятся твоей судьбой и ничего с этим не поделать.

Колокольный звон застал меня в нашей общей с Дэреном комнате. А спустившись вниз, я узнал о том, что над замком реют чёрные флаги. Двое постояльцев негромко переговаривались со служанкой. О том, что кто-то значимый для герцога погиб этой ночью и завтра состоится большая поминальная служба в главном храме Реттеро. И о том, что минувшая ночь собрала на улицах города кровавую жатву. Многие люди слышали жуткий вой и считали его предвестником смерти.

Как ни странно, но обрывки тревожных новостей не вызывали во мне отклика. Я был уверен в том, что с Дэреном всё в порядке, как и с малышкой Вайленой. Несколько неприятных часов в замке, мой побратим должен был выдержать, сам говорил.

И словно в подтверждение моих мыслей в окно зала заглянула знакомая физиономия, после чего последовал короткий приглашающий жест. Дэрен выглядел непривычно сосредоточенным и серьёзным. Хотя мокнуть ему, по всей видимости, этой ночью не пришлось.

— Собака взяла след? — первым делом спросил он, стоило нам отойти в сторонку.

— И задавила дичь, — посмеиваясь про себя, ответил я.

Дэрен коротко улыбнулся, на недолгий миг становясь прежним собой, но затем снова нацепил маску серьёзности.

— Старина Георн недоволен тем, что с нашим появлением в городе стало беспокойно. Он настоятельно просил покинуть Реттеро до церемонии прощания.

— До церемонии прощания? — повторил я. Для простых обывателей таких мероприятий не устраивают, но если с герцогом всё в порядке, то…