Крылья южного ветра (СИ)

Однако, чутьё на опасность молчало. Да и места, откровенно говоря, не были лишены своего особенного очарования. Поэтому на желание Тии, побегать по высохшей траве, я отреагировал положительно. И теперь, девушка счастливо кружилась и носилась вокруг, улыбаясь небу и подставляя лицо прохладному северному ветру.

Будто никогда прежде и не выбиралась она за пределы Реттеро. Или, по меньшей мере, не делала этого очень и очень давно. Этим она немного напоминала меня самого, только вырвавшегося из-под навязчивой опеки, оттого растерянного и счастливого. Конечно, вскоре я столкнулся с суровой действительностью, и радости во мне поубавилось. Но это чувство свободы помню до сих пор.

Заметив, с каким любопытством наблюдает за ней Дэрен, я негромко спросил:

— Надеюсь, её ты не собираешься читать?

— Я и так вижу, что ничего дурного она не замышляет, — отозвался вампир и, помолчав, добавил: — Правда, мне хотелось бы знать заранее, как она отреагирует, если узнает, с кем отправилась в путь.

— Всё зависит от тебя. — Глядя на вытянувшееся лицо побратима, не выдержал и расхохотался.

Тот вопросительно выгнул бровь и поинтересовался:

— То есть, ты у нас останешься простым бродягой-охотником, правильно понимаю?

— Ну, так я не особо выбиваюсь из образа.

Возможно, эта фраза прозвучала слишком легкомысленно. Потому что в следующий миг Дэрен мстительно ухмыльнулся и спокойное тепло в моей груди, обернулось жгучим пламенем. Конь подо мной заволновался, и стоило больших усилий справиться с ним и с этой болью. И всё же я стерпел, вступив с вампиром в зрительный поединок.

— А ты упрямый, — вздохнул тот, возвращая контроль. — Я не собирался делать тебе плохо. Всего лишь хочу, чтобы ты не забывал о ситуациях, когда объяснять что-то будет поздно.

Тут Селестия окликнула нас, интересуясь о том, всё ли в порядке. Я беззаботно улыбнулся ей и покивал.

— Кстати, о птичках… Та вампирша ведь за тобой пришла, а не за Вайленой.

— Она из этих… — Дэрен поморщился, словно дала о себе знать старая мигрень, и неопределённо махнул рукой. — Некоторым кажется, будто меня интересует власть. Высший, не связанный никакими узами для них нонсенс и потенциальная угроза. Я пытался объясниться с ними, когда уходил. Мне не поверили. Вот и вся история, если вкратце.

Я скептически хмыкнул, представив Дэрена в роли архивампира, бесстрастного и всезнающего существа. И тут же осознал, что кое-какими узами он связал себя практически без раздумий. Крылся ли за этим подвох или дело заключалось исключительно в природном альтруизме, я до сих пор не понимал. Только чувствовал, что ответ находится где-то на поверхности.

Как набегавшийся на свежем воздухе ребёнок, Селестия валилась с ног, норовя заснуть прямо на ходу. Дэрен среагировал первым, лихо спрыгнув с коня и подхватив девушку на руки. Я видел, как она на мгновение смутилась, а затем, прислушалась к мягкому голосу держащего её мужчины и успокоилась.

— От тебя вкусно пахнет, только сердце не такое огненное… — донеслись до моего слуха её тихие слова, вызвавшие в душе странные чувства. С одной стороны, мне хотелось находиться на месте Дэрена, а с другой, это не походило на ревность или даже что-то близкое к ней. Наверное, в нынешнем состоянии последнее было бы неуместным. Селестия переродилась, сохранив воспоминания и навыки, но в каком-то смысле стала новым существом, ещё более любопытным и энергичным. И как будто не она заново знакомилась с миром, а знакомила мир с новой собой.

Когда мы нашли подходящее для ночёвки место, Тия крепко спала. И одолели её не вампирские чары, а обычная здоровая усталость и новые впечатления. Оставив её на расстеленном плаще, Дэрен пообещал позаботиться о наших конях и маленьком пони нашей спутницы, я же занялся костром. Благо, сушняка здесь хватало. Несмотря на дожди, местные ветра сделали своё дело.

Собрав горку хвороста и ещё немного с запасом, я замер. В голову пришла совсем уж сумасшедшая идея. То есть, раньше бы она показалась сумасшедшей…

Теперь всё изменилось и собственное пламя не норовило меня убить. У меня даже появилась надежда на то, что я смогу с ним ужиться.

Воровато оглянувшись, я склонился над сложенными ветками и легонько выдохнул. Небольшого язычка пламени хватило, чтобы через миг оно разгорелось, отбрасывая блики по низине, где мы устроились. И никаких болезненных ощущений. Ничего похожего на предупреждающие о беде жгучие укусы. Только тепло, как после хорошего глотка глинта.

Улыбнувшись своим мыслям, я выпрямил спину и неожиданно встретился взглядом с Тией. Она больше не спала. И, надо полагать, как раз застала самый интересный момент.

— Сейчас добудем воды, и чай нам обеспечен, — произнёс я будничным тоном. — Ты ведь проголодалась?

— Очень! — отозвалась девушка с сияющими от восторга глазами, принимая сидячее положение. — Глен, подожди…

Я знал, о чём она спросит и… жутко опасался этого вопроса. Только сейчас чётко понял, почему мне не хотелось рассказывать о себе.

Разочарование, вот чего я боялся. Увидеть его в этих глазах будет неприятно.

А она обязательно спросит.