Крылья из огня и тени

– Ах, я слышу, что человеческое дитя проголодалось. Тогда нам, пожалуй, тоже нужно присоединиться, просто ради удовольствия. Я давно уже себя не радовал таким развлечением, – обрадованно произнес Элариан.

Вскоре они уже сидели вместе за большим столом в новой, незнакомой комнате. Элариан хлопнул руками, и в мгновение ока перед ними появились бесчисленные блюда и напитки: приятно пахнущий свежий хлеб, кофе, вода, вино для Ашера, разнообразные закуски, соусы и несколько основных блюд. Мим и Пан уселись на полу рядом с Милой, и рядом с ними появилось по огромной миске.

– Наслаждайтесь вкусом. За Вечность!

24 Тариэль

– И?

Тариэль едва мог сдержать свое любопытство, увидев, как Иезекиль вышел из портала. Он ждал его, расхаживая туда-сюда, размышляя о том, как бы лучше всего найти Ашера. Оба вошли в дом Иезекиля, закрыли за собой дверь, и Иезекиль глубоко вздохнул.

– Может, тебе лучше просто исчезнуть? Я уже жалею, что позволил себя в это втянуть. Если бы не ты, я бы сейчас дальше пек пироги. Нет, погоди! Если бы не ты, мне бы и не пришлось этим заниматься.

Тариэль заслужил эти упреки и эту злую иронию от своего друга, так что он просто молча выслушал его. Затем они оба уселись на диван. Иезекиль нервно провел рукой по лицу. Сидя рядом, Тариэль напряженно ждал.

– Все спокойно, – начал он. – Я был в главном здании. Ничего необычного. Тебя не ищут, по крайней мере, в открытую.

– Никто не говорит об этом, даже тайно? Никаких слухов, никакого… я даже не знаю чего! – выпалил Тариэль и тут же извинился. Он сам не знал, чего ожидал. Что будет приказ поймать его и привести в Совет? Что, ходят какие-то слухи про Милу и Ашера?

– Ничего. Все как обычно. Это… жутко.

После всего, что случилось, после всех потерь ему, должно быть, тяжело видеть, что жизнь Светлых идет своим чередом.

– Что нам теперь делать? Пока меня не было, ты придумал, как найти Ашера? Или ты все-таки пришел к выводу, что это дурацкая идея?

– Ты предпочел бы ничего не делать?

– Не исключено, – ответил друг и удрученно посмотрел на него. – Мы потеряли Михаэля, мы не знаем, где Мила и Ашер, не знаем, кто еще замешан в этой игре. И еще меньше мы понимаем, что происходит с Советом. Я не уверен, насколько мы вообще можем помочь. – Произнеся это, он рассмеялся. – Прежде всего, кому мы можем – или должны – помочь. Возможно, нам нужно сначала определиться, на какой мы стороне. Или понять, остались ли тут вообще еще какие-то стороны.

– Хотел бы я, чтобы все эти вопросы решались как-то проще. – Тариэлю было сложно поверить, но после стольких столетий он наконец понял то, что Ашер знал уже давно. – Нет никаких сторон. Нет больше правильного и неправильного. Хитри, изворачивайся – внезапно правильное окажется неправильным. Убить Лию за то, что она совершила ошибку и нарушила правило, было правильно – и в то же время нет. Я не подвергал это сомнению. Никогда. Я считал правильным все, что совершалось из благих намерений или имело благие последствия. Я ошибался.

– А теперь? – спросил Иезекиль, всматриваясь в лицо Тариэля.

– А теперь я по-прежнему считаю, что проще всего было бы убить Милу, и, возможно, это было правильно, потому что так мы сохранили бы равновесие. Но в то же время правильно подождать с этим и поискать другие пути. Во всем разобраться. Защитить Милу, потому что она важна. Потому что каждая жизнь имеет значение.

– Она не виновата, – добавил Иезекиль, и Тариэль кивнул.

– Никто из них не был виноват.

Они немного посидели вместе в молчании, погрузившись в собственные мысли, просто ощущая, как проходит время. Час за часом.

А потом Тариэль вдруг спросил:

– Как ты смог тогда найти Михаэля? Тебя же не было там, когда он упал в портал и…

– Меня забрали и доставили к Миле и Ашеру. – Иезекиль вздохнул. – Но это не имеет значения. Мы не можем просто телепортироваться в царство тьмы. Проблема не в том, чтобы туда явиться, а в том, чтобы остаться незамеченными. Ты же знаешь, что, когда Вечный, который не принадлежит к тому миру и не был в явной форме приглашен, вступает в пространство другой стороны, раздается сигнал тревоги, который невозможно не заметить. Кроме того, мы точно не найдем Ашера в его покоях.

– О чем ты?

– Сам подумай! Как будто Ашер стал бы туда возвращаться. Его жилище явно уже обыскали, перевернув все вверх дном. Он никогда не стал бы подвергать Милу такой опасности.

– Нет, не стал бы, – пробормотал Тариэль, обдумывая другие варианты. – Цето и Райя тоже не станут возвращаться домой, пока они связаны с Милой. Если их сфера больше не является безопасным местом, куда они отправятся? – Он не ожидал ответа от своего друга – ему нужно было просто проговорить свои мысли вслух, потому что при этом у него возникало ощущение, что он лучше понимает, как соотносятся кусочки мозаики. – Но нам все равно нужно попасть туда. Когда мы окажемся внутри сферы Тьмы, то сможем как-то сориентироваться с помощью заклинания.