Крылья изгнанной

По очереди, один за другим: Ариэс, Рик, Лиана, Ариор, Юниира, Ликон и Туарт подносили свои руки к моему телу в области сердца, вторя друг за другом:

– Дара Мариока, я добровольно отдаю свой дар тебе, сестра.

Каждый раз моё сердце будто пронзало молнией, а на спине, словно ножом кто-то беспощадно вырезает кожу.

– Мариока, спаси себя! Произошедшее предрешено! – прокричала Лиана.

Их силуэты начали угасать. Как издалека услышала последние слова Ариора:

– Бойся Падшего. Он ищет тебя!

Меня затопило в агонии чувств, в гремучей смеси злости, отчаяния, скорби и ужаса от произошедшего. И не сразу поняла, что я нахожусь не в гипнотическом сне, а наяву, в лесу. Избы нет, Авдотьи нет. Только холод и тишина. Я не могу в полной мере принять безысходность потери. Случившееся похоже на кошмар. Или это сон? Наступит утро, и я проснусь в кругу близких.

Я рвала на себе волосы, била по земле кулаками. Дьявольская боль ломает мои рёбра на живую, не давай вздохнуть. Не могу! Не могу принять эту омерзительную правду! Я должна была быть с ними! Почему именно сегодня? Почему именно так?

В безумном осознании я пытаюсь бежать по лесу в сторону лагеря, совершенно забыв об осторожности. Мне плевать. Ноги не хотят слушаться, спотыкаясь об опавшие еловые ветки и пни. Я должна увидеть всё своими глазами! Этого просто не может быть! Какая-то тварь с особой жестокостью выгрызала дыру в моей душе. Кто? Кому это нужно? Почему только Дары? А где остальные были?

Очередной раз я упала на сырую игольчатую землю. Посмотрела на свои ободранные грязные руки и со всей дури снова начала колотить кулаками по земле. Глубоко вздохнула. Надо осмыслить! Что мне делать? Куда идти? Пытаюсь сообразить, как мне быть дальше. В лагерь возвращаться опасно, меня могут ждать. Подозрительно, что я отсутствовала и одна осталась жива. Абсурдно! Виновата, что мне не перерезали глотку. Но кто будет ждать? Те, кто не защитили моих братьев и сестёр? Прятались, как крысы в норах?

Голова кружится. Вероятнее всего, меня начнут искать. Мне нужно к Правителю. Если я смогу рассказать, он поможет? В опасности другие Дары. А если Падший опять ритуал решит провести? Кто такой этот чёртов Падший? Диббучья сила! Говорят, не поминай Диббука всуе. Но я не верю в существование этого демона.

Что это? Моё внимание привлекло чьё-то присутствие. Понятно, что в этом лесу полно нечисти. Но здесь точно человек. И он наблюдает за мной. Я нутром чувствую. Нас учили на тренировках, что слежку нужно вести боковым зрением. Объект может ощутить прямой взгляд в спину. У меня не паранойя. Обычному человеку в этом лесу делать нечего. Здесь темень непроглядная. Скорее всего, мне показалось, что он смотрит на меня. Либо он работник шахты или раньше им был, пока нечисть не завладела его телом. Нет. Он точно живой и разумный, иначе давно бы бросился на меня. Затаившись, скользнула в сторону, за ствол. Это мужчина. Мощный, двухметровый, примерно как Рик и Туарт. Но точно не Дар. У него чёрные волосы, как воронье крыло. У нас волосы цвета серебра.

Аккуратно достала кинжал из набедренных ножен, тихой поступью обошла сзади, резко схватила мужчину за правую руку и вывернула за спину, а лезвие приставила к его горлу левой рукой.

– Зачем выслеживаешь меня? Кто ты такой? – постаралась сделать голос как можно грознее.

– Решила перерезать мне горло, так же как и своему отряду? – усмехнулся он и моя рука дрогнула. Я отпустила его, вышла впереди него и направила кинжал ему в грудь.

– Не решила, и это не я!

– Тогда почему ты здесь? Убежала? – ехидно спросил здоровяк. Уставился, будто всё знает про меня. Судья нашёлся.

– Иди по своим делам! – приказала ему.

– Так я и шёл, пока ты не напала на меня, – он что, издевается? Хотя может я и ошибаюсь. Рассматривает меня, как зверюшку. Что пытается разглядеть? Точно не человек! Абсолютно точно! Дары видят во тьме, у нас развито ночное зрение. Но мужчина тоже меня видит в этой кромешной тьме! Где даже лунный свет не проникает. Но если не Дар, то кто? Неужели маг?

– А-а-а-а-а! – меня сковала нестерпимая боль и полностью поглотила. Будто в мою спину воткнули тысячи кинжалов. Успела почувствовать, как начинаю падать, но чужие руки поймали меня.