Крылья химеры

Библиотека находилась в дубовой роще. Само здание с семью колоннами до самой крыши было увито плющом, так что сказать, какого оно было цвета изначально, не представлялось возможным. Вход был круглосуточным и никаких тебе глупых правил о количестве книг в одни руки или заполнении нелепых формуляров, как в мире людей. Я распахнула двери и вошла в огромное помещение, вкусно пахнувшее книгами. Приветливо кивнув хранителям, которые присматривали за библиотекой и помогали с поиском нужных изданий, я задумчиво побрела вдоль стеллажей. Здесь я чувствовала себя как дома и знала, где найти необходимую мне книгу о шишках Мира Теней.

Я бодро двигалась в глубь извивающегося, подобно змее, зала. Мелькали разделы: «Человек и его хранитель», «Все о душах», «Семь Небес», «Уход за крыльями», «Самооборона» и другие. Я шла все дальше. Наконец за очередным поворотом показался раздел «Демоны и темные хранители». Я оглянулась. В этой секции я была единственным посетителем, к тому же она находилась в уютном тупичке в конце зала.

— А вот и ты, — пробормотала я, отыскав на полке пухлый том, и усевшись на пол, положила его на скрещенные ноги. Трясущимися от возбуждения пальцами я лихорадочно перелистывала пожелтевшие страницы.

«Демонология. Великие князья и герцоги Мира Теней» радовала глаз иллюстрациями разнообразных обитателей нижних уровней и подробным их описанием.

— Принцы, герцоги, маркизы, графы, — бубнила я, — виконты… Ага! Вот и раздел о виконтах!

Мой палец побежал по строчкам.

— Так, посмотрим… Виконт Адского Логова, виконт Бешеного Глаза, Виконт Великой Пустоши, виконт Глубокого Грота, — я захихикала, — готова поставить свое белое крыло, бедняга сам не рад своей должности. Так, что там дальше… виконт Грязного Пальца… Они, наверное, хорошие друзья с виконтом Большого Грота. А вот, наконец, и виконты Долин. Ого, сколько их здесь. Виконт Долины Бездны, Долины Вожделения, Грусти, Дыма, Злобы, Искушения, Костей… Бр-р, жуть какая… Мести, Ненависти, Виконт Долины Пепла! Есть!

Напротив должности значилось имя — Бастиан.

— Бастиан, виконт Долины Пепла, — нервно прошептала я. — Но Регина говорил Тиан… Видимо, она просто сократила имя, чтобы случайно не выдать его.

Я захлопнула книгу, поднялась и вернула ее обратно на полку. Итак, я разгадала загадку, которую не смогли решить даже Аристарх и Варлаам. Я старалась изо всех сил подавить в себе чувство гордости, но оно так и распирало меня изнутри.

— Привет, Амалия! — раздавшийся за спиной высокий голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.

Я обернулась.

— Вели, ты меня напугала! — Я послала нервную улыбку Велизаре, выражение лица которой являло собой сплошное воплощение любопытства.

— Извини, — рассмеялась она. — Ты еще не превратилась в книжного червя? Я помню, как вы с Элайджей не вылезали из библиотеки, когда были подростками. Наверное, все книги здесь прочитали. Кстати, а ты давно его видела?

— Элайджу? — Я все еще была во власти информации, полученной из книги, поэтому мозг притормаживал. — Да… То есть нет. Прости… Я немного рассеянна сегодня. Он со своим подопечным. Мы ведь теперь работаем в одном городе.

— Да, он говорил, я видела его неделю назад. Он не рассказывал? — Велизара закинула за ухо прядь белоснежных волос.

— Э-э-э, нет.

Велизара заметно расстроилась, но тут же повесила на лицо улыбку.

— Наверное, забыл обо всем, когда мы любовались Обителью с Водопада Грёз.

Я пожала плечами, одновременно отметив, что меня не особо радует тот факт, что Элай в свободное время хихикает на Водопаде Грез с Велизарой, особенно после той истории с поцелуем. Придирчивым взглядом я окинула стройную фигуру хранительницы. Её большая красивая грудь была грамотно подчеркнута голубой туникой в цвет глаз. Хмм, вот уж не думала, что Элай на это клюнет. Но я тут же мысленно себя одернула. В конце концов, у меня нет эксклюзивного права на его дружбу. А светить сиськами ради чьего бы то ни было расположения, в моих планах на ближайшую сотню-другую лет не значилось.

— А что ты здесь делаешь? — Большие голубые глаза смотрели наивно, но я знала, что Велизара, как бы выразилась Регина, «то еще трепло» и чует сплетни за несколько километров.

— Читаю, это же библиотека, — я улыбнулась во все тридцать два зуба. Если имеешь дело с болтушкой, лучше не испытывать судьбу, а постараться перевести разговор на ее дела. — А ты?

— И я тоже. Шла мимо и увидела тебя, решила поздороваться. Читаешь про демонов? Ищешь что-то конкретное?

— Нет, я уже закончила. Мне пора, рада была повидаться, — я выдавила еще одну улыбку.

— Передавай привет Элайдже. И напомни ему про среду, если я сама не увижу его раньше.

Я кивнула, но Велизару моя реакция, очевидно, не удовлетворила, поэтому она поспешила добавить:

— Мы договорились снова встретиться на Водопаде.

— Рада за вас, — вежливо выдавила я и, махнув на прощание рукой, побрела вдоль стеллажей в раздел «Картография».