Крылья хранителей

Я не боюсь. Да и если он захочет схватить менять, то может и так это сделать, нас разделяет всего пара шагов, такому, как он, хватит одного мгновения.

– Ладно, – согласилась я. Посмотрим, что же хочет показать.

Подошла, опустилась рядом на колени.

И все же, чтобы самой дотронуться до его руки, мне пришлось сделать усилие над собой. И дело не только в страхе, вдруг какое-то смущение прорезалось… Каким бы волшебным орлом он ни был, но он мужчина… весьма привлекательный мужчина, и я даже видела его голым… черт! О чем я думаю!

Его ладонь была едва ли не вдвое больше моей. Теплая, твердая.

И внезапная понимающая улыбка в уголках губ. Но об этом сейчас лучше не думать вовсе.

– А теперь попробуйте вернуть и эту липу к жизни, – предложил он.

Покалывание под пальцами, словно электричество. Я чувствовала такое и раньше, но не сразу, в минуты особого напряжение, когда моя магия достигает пика. И от пальцев по всей ладони разливается тепло.

Черт… я ведь знаю, он может вытянуть все силы из меня, стоит лишь прикоснуться. Так, может быть, это такой хитрый ход? У меня нет причин доверять ему. Но и для паранойи тоже… захоти он, и справился бы со мной куда проще.

Ладно.

Я закрыла глаза, сосредоточилась, направляя силу золотой липе и ее корням, пробуждая, обращаясь через корни к земле, когда-то плодородной… Тепло по руке поднималось все выше, до плеча, к груди. У меня даже дыхание перехватило и вдруг кольнуло сердце. Мне показалось даже – земля завибрировала.

Торкул дернул рукой, стряхивая мою.

– Ну, все, – чуть хрипло сказал он. – Пока хватит.

Я вздрогнула, словно очнувшись, посмотрела на него. Его глаза светились синим, лицо чуть вытянулось, заострились черты, словно он вот-вот обернется птицей. Мне даже не по себе стало. Но Торкул моргнул и наваждение исчезло.

Нет, я знаю, без плаща он обернуться не может.

– У вас невероятный дар, – сказал он. – Только посмотрите.

Кивнул на липу.

Утром я возилась с этим несколько часов, а сейчас буквально минуты оказалось достаточно. Почки набухли, готовясь вот-вот лопнуть. Из сухой земли вокруг начала пробиваться трава.

– Попробуйте потом сами еще раз, чтобы сравнить, – Торкул улыбнулся. – Теперь понимаете, зачем вы мне? Вместе мы могли бы куда больше.

– А как же быть с тем, что обернувшись орлом, вы можете разорвать меня?

Он отчетливо скрипнул зубами.

– Вам просто не стоит показываться мне на глаза, пока я снова не обернусь человеком.

Чудесный план.

Чуть морщась, он потер левую руку, ту, через которую я действовала магией, глянул и быстро поднялся на ноги.

– Что там у вас? – спросила я.

– Что?

– С рукой?

– Все в порядке, – сказал он.

Протянул мне правую, помогая подняться. И в этот раз я коснулась его без раздумий.

Левую, он спрятал за спину.

Что?

– Да покажите, – попыталась поймать его за руку, но он увернулся. – Как маленький, – буркнула я, понимая, что страх перед хранителем уходит. – Что там?

Он скрипнул зубами снова, но руку мне потянул.

Ох, ты ж! Отчетливый красный след, словно ожег, от моей руки.

– Больно? – почти испугалась я.

Он покачал головой.

– Ничего страшного, к вечеру даже следа не останется. У вас сильный дар, миледи.

Он смотрел мне в глаза, чуть заметно улыбаясь… так странно смотрел… В этом взгляде ведь нет никакой магии? Потому что я не могла отвести взгляд и сердце начинало биться чаще.

– Лорд Торкул, я думаю вам уже пора, – подал голос мой муж, видимо, он оценил все по-своему.

– Вероятно, – сказал тот. – Лорд Ойгриг, обдумайте условия, на которых я могу забрать вашу жену раньше срока. Через пару дней я вернусь, и мы обсудим.

– А если я решу продать ее не вам, а… хм, кому-то другому?

– Тогда, боюсь, я должен буду подать жалобу на имя канцлера о нанесении сознательного вреда безопасности государства, – сказал Торкул холодно.

О! Так он и жалобы строчить умеет? Молодец мальчик!

Ренан даже слегка побледнел.

– Я обдумаю условия, – сказал он. – Извещу вас, когда буду готов.

– Я приду послезавтра, – сказал Торкул, – будьте готовы.

Глава 5. О ревнивом муже и о том, как тяжело ждать

Послезавтра он не пришел.

Гроза приближалась.

Я уже видела грозы в этом мире, когда небо темнеет у горизонта, лишь изредка озаряясь вспышками. Гром сотрясает землю, ветер ревет, грозя снести даже каменные стены.

Мне и раньше было страшно, ведь это не просто гроза, не такая, как у нас. Здесь молния разбивает скалы в пыль, испепеляя все живое…

Гроза шла с северо-востока, а мои окна как раз выходят на эту сторону. Я смотрела в небо, и сердце замирало каждый раз.

Он ведь где-то там.

Не знаю точно, как хранители сражаются с грозами, как заставляют их повернуть назад, но знаю, что могут вбирать в себя заряд молнии, могут отражать его, направляя в выбранную цель.

Гроза не должна добраться до заселенных островов. Конечно, прорывы случаются и грозовой фронт слишком велик, чтобы его мог сдерживать один человек. Поэтому замок укрыт защитным энергетическим куполом, который питается от накопителей.