Крылья хранителей

– Отойдите назад, – говорю я. Мне тоже страшно, пальцы от напряжения дрожат, но терять нечего. Если отступлю сейчас, то проиграю и умру в любом случае.

– Не думай, что можешь остановить меня.

– И что вы сделаете? – я смотрю прямо в его горящие глаза. – Убьете меня?

Он стоит неподвижно, даже почти не дыша. Моя рука чуть подрагивает, потом сильнее. И чем больше дрожит, тем шире расползается улыбка лорда-хранителя.

Ему интересно, что я буду дальше делать?

– Ну и? – говорит он, ярости больше нет, скорее сарказм.

– Уходите, – говорю я. – Вы и так испортили мне свадьбу. Такой день для любой девушки, а тут вы… приперлись.

Это почти отчаянье. Я не знаю, что сказать и что сделать, я смотрю в его глаза, и это завораживает, словно проваливаюсь в сияющую голубую бездну. Я не знаю, как прогнать его, убедить оставить меня в покое. Хоть на месяц. И Ренан тоже не может защитить, против чистой силы хранителя он бессилен.

А Торкул фыркает, потом смеется.

Потом вдруг расстегивает застежку на плаще, срывает, широким движением отбрасывает в сторону.

Люди, наблюдающие за нами, отшатываются.

Избавившись от плаща Торкул хватает меня за запястья, сжав крепко, почти до боли, рванув к себе. Без плаща его прикосновение не опасно, само по себе, только если он захочет…

– Не думай, что сможешь остановить меня, – снова говорит он, тише, проникновеннее.

У него горячие пальцы, жесткие.

Я знаю, сейчас он может просто взять и выпить всю силу из меня, всю жизнь. Но он не посмеет сделать это открыто. Чувствую покалывание чужого дара в запястьях. Торкул смотрит мне в глаза.

Он стоит передо мной голый. Совсем. Перед всеми в храме. Кажется, жреца сейчас хватит удар от такого зрелища. Хотя большой вопрос еще: что является большим кощунством – являться в храм в плаще хранителя или совсем без него?

Но меня голыми мужиками не испугать.

Он…

Когда уходит этот нечеловеческий свет – глаза становятся синие, под цвет перьев. Интересно, какие были свои, от рождения? Серые? Карие? Но даже сейчас – это обычные человеческие глаза. Слегка наметившиеся круги под глазами, даже мелкие черточки морщинок. Он так близко, что я могу разглядеть. Суровая складка на переносице. Лорд-хранитель хмурится.

На самом деле, я знаю, ему немногим больше двадцати лет… может, двадцать пять, от силы. Просто… работа тяжелая.

Да, он поймал меня, но теперь сам не знает, что со мной делать. Глупая ситуация. У него нет никаких прав быть здесь и делать то, что делает. Но он просто не может смириться с поражением. Он не привык проигрывать. С его работой нельзя к такому привыкать.

– Отпустите, – тихо говорю я. – Вы уже все и всем доказали. Хватит. Вы все равно не можете меня увести. По крайней мере, не сейчас точно. Не со свадьбы.

Вижу, как он моргает. У него пушистые ресницы…

Не отступать… но и вот так брать силой он тоже не привык.

И еще больше сжимает зубы. И пальцы тоже… но пальцы не так сильно.

– Отпустите, – говорю я, тише, мягче. – Дайте мне месяц. Как положено по закону.

Он делает глубокий вдох… и выдох.

Уже почти.

Усталость в его синих глазах.

– Не надо, – тихо прошу я. – Не здесь. Вам не позволят все равно. Не сейчас, пожалуйста.

Его руки… черные волоски на руках… и на груди тоже, чуть кучерявые, и… Но я лучше буду смотреть ему в глаза.

Его тело покрыто светлыми рунами и тонкими узорами: охранные знаки, знаки полета… кривыми шрамами, ожогами… словно огненными шарами в него кидались. Или так и есть? Он летает у самого края мира, среди молний и голодных теней с той стороны… Охраняет этот крошечный мир от Хаоса, который подступает все ближе…

– Месяц… – говорю я почти неслышно.

Он разжимает пальцы.

Отпускает меня и делает шаг назад.

– Лорд Ойгриг, – говорит холодно, – я предупредил вас. Я подожду месяц, если вы не будете делать глупостей. Но я буду следить.

Вот и все. Значит, у меня будет время.

– Идем, – хватаю и тащу Ренана к выходу. Он послушно идет за мной.

Оглядываясь, я вижу, как Торкул подбирает пернатый плащ.

Все.

От нас больше ничего не требуется, свадебного застолья не будет. Вернее будет, но без меня. Ренан, может праздновать сколько угодно, а у меня нет никакого желания изображать счастливую новобрачную. И первой ночи не будет точно.

– Лорд Ойгриг! – словно опомнившись, Торкул решает окликнуть нас на пороге. – Завтра вечером я заеду к вам на ужин. С поздравлениями. Это официальный визит, вы не можете отказать.

Глава 2. О грозовых орлах, Хаосе и торговле

Увидев один раз, лорд Харелт Торкул больше не оставит меня в покое. Я нужна ему.

Все это непросто.

Но чтобы понять, зачем я хранителю сдалась, нужно понять, что за силой я владею. И что за силой владеет он. Понять, что это за мир. И как я оказалась здесь.

Да, этот мир чужой для меня.

Настолько чужой, что иногда кажется безумным.

Мир свершившегося апокалипсиса, но еще живой, держащийся на грани. Эта грань так тонка, что Хаос извне постоянно грозит разрушить все окончательно. Здесь, у границ мира, близкое присутствие Хаоса ощущается постоянно.

И лорд Торкул – один из хранителей границ.