Крылья, ноги... главное - хвост! (СИ)

- Вот задница… - застонал Стив. – Ну, хочешь – убей меня, если тебе от этого легче станет! Только объясни… Я ни слова не понимаю!

- Стив, - Иефа вдруг притихла и опустилась на землю рядом с дварфом. – Ты что, ничего не помнишь?

- Да что он может помнить, - грустно вздохнул маг. – Дриада вернула его после того, как…

- После чего? – заволновался Стив и даже на локтях приподнялся из последних сил. – Что я пропустил? Где мы? Как мы тут оказались? И где наш проводник? Да не тяните!

- Нет у нас больше проводника, Стив. Был, да весь вышел. Дриада померла, он ее оживил, а она от большого чувства благодарности взяла и пришила Ааронна, а потом еще на тебя какое-то заклятие повесила, чтобы ты нас гнал на восток, и убил, если мы вдруг будем возражать.

- И вы… - просипел Стив, прокашлялся и продолжил: - И вы… возражали?

- А ты как думаешь? – покраснела Иефа. – Когда даже слова кривого про эту… дубину сказать нельзя! Только и слушай всю дорогу: «Госпожа то, да госпожа се, госпожа мудра и прекрасна…» Тьфу! – досадливо сплюнула полуэльфка и отвернулась.

- Я тебя бил? – тихо спросил Стив.

- Чуть-чуть, - попыталась успокоить его полуэльфка. – Всего-то раза три или четыре. Да не переживай, не так уж сильно бил… - Стив со стоном уронил голову на руки и вцепился пальцами в дерн. Иефа тревожно вскинула брови и наклонилась к дварфу. – Стив, не терзайся ты так. Ну всего-то пару раз в живот… А по лицу – вообще красота, даже синяков не осталось…

- Иефа, закрой рот! – процедил Зулин. Полуэльфка растерянно посмотрела на мага и – о чудо! – послушно заткнулась. – Стив, дружище, попытайся вспомнить хоть что-нибудь. Вряд ли нам это что-то даст, но вдруг…

- Я смотрел в Ведьмин Глаз, - пробормотал дварф, стараясь не встречаться взглядом с бардом. Маг помог ему сесть, и Стив тяжело привалился к корню спиной. – Да… Смотрел, как убивали этих… В озере… Потом… - Стив нахмурился, потер лоб. – Потом было хорошо. Тихо так, спокойно, и зелень кругом… рыбки шмыгают… Потом меня кто-то выдернул…

- С этого места поподробнее! – встрял планар.

- Не могу я поподробнее – не помню! – тоскливо вздохнул Стив. – Темнота, муть, и знаю только, что нужно куда-то идти, даже если умру, все равно нужно. Потом открыл глаза, вижу – пепел кругом, лес, дуб изрубленный. Голоса ваши услышал. Чую – нужно ползти… И пополз. Вот, уже почти добрался, но скис, сил не хватило.

- Куда добрался?

- Ну… - Стив растерянно огляделся, как будто искал какой-то знак. – Сюда…

- А что здесь? – не отступался маг.

- Не знаю…

- Но ты же стремился именно сюда?

- Ну… да.

- Почему?

- Потому что… Потому что здесь мне легче… кажется… - совсем смутился дварф и покраснел. – Я глаза открыл и подумал: нужно ползти к источнику.

- О боги, пошлите мне терпения… К какому источнику?

- Зулин, как ты думаешь, почему все вокруг обуглено, а здесь совершенно невредимый дерн и молодые побеги? – вмешалась полуэльфка.

- Побеги… - пробормотал Стив. – Да, побеги. Кажется… Иефа, дай нож.

Секунду поколебавшись, полуэльфка протянула дварфу нож рукоятью вперед. Стив подтянулся поближе к полоске дерна и аккуратно срезал ее вместе с ростками. Из земли ударил яркий красноватый луч, Иефа вскрикнула и зажмурилась, а когда открыла глаза, Стив держал в руках крупный, почти с дварфский кулак, рубин. Камень отбрасывал красные тени на лицо дварфа. Иефа перевела взгляд на мага и вздрогнула. Синие, без белков глаза планара переполняла алчность, багровыми отблесками выбираясь на скулы. Казалось, что Зулин вот-вот начнет облизываться.

- Зулин… - пролепетала полуэльфка.

- А? Что? – встрепенулся маг, и видение оголодавшего вурдалака отступило. – Занятный камушек, не правда ли? Как ты его назвал, друг мой, – источник? Любопытно, любопытно… Позволь, я изучу.

- Руки убери, - угрожающе произнес дварф, неожиданно легко поднялся и любовно прижал камень к груди. – Изучай на расстоянии.

- Стив, не дури, дай мне камень! Всего на пять минут, я выясню, какая на нем магия, и сразу верну.

- Что-то не хочется.

- Стив…

- Зулин, оставь его в покое, - Иефа тронула мага за рукав. – Посмотри сюда.

Иефа указала на полоску дерна. Ростки, еще минуту назад упрямо зеленевшие в царстве золы и смерти, пожухли, сморщились и на глазах исчезали, рассыпаясь черной трухой.

- М-да, - уныло хмыкнул маг. – Все логично. Ты когда-нибудь о таком слышала?

- Нет, - Иефа покачала головой. – Я всю жизнь считала, что сила дриады содержится в ее дереве. Надо же, камень – источник жизни…

- Вот именно, что источник. Посмотри, как гарцует наш измученный проклятием друг. Просто душа радуется…

- А мне вот как-то не весело, а совсем даже наоборот, - полуэльфка зябко повела плечами. – Откуда он узнал, где находится источник?

- Ну… - Зулин задумался. – Он же сказал, что почувствовал. И потом, на него действует заклинание дриады…

- В том-то и дело, что не действует. Вернее, перестало действовать, как только он вплотную приблизился к камню.

- Иефа, не увлекайся. Прошел уже не один день – заклинание просто утратило силу…