Крылья, ноги... главное - хвост! (СИ)

- Ну, разумеется! – Иефа встряхнулась и бросилась в наступление. – Разумеется, если ты чего-то не умеешь или не знаешь, значит, никто этого не умеет и не знает! Напомнить тебе, как след стал другим, а ты не заметил? Многое изменилось, дорогой принц, с тех пор как в нашей жизни появилась твоя дубовая подруга! Может, я и переборщила слегка по поводу следов, но у меня с логикой все в порядке! Если раньше в отрядах кобольды были шаманами, то и в этом патруле кобольд тоже шаман! Гоблины ни на какую другую роль, кроме наемников, не годятся! Зачем нанимать еще орков, если уже есть гоблины? Значит, у орков другая функция! Они не колдуны и не воины – тогда кто? Кто еще нужен в лесу, особенно если необходимо кого-то найти?

- Да, бесспорно, - кивнул Ааронн. – Это действительно логично. Ты меня приятно удивила, Иефа. Позволь принести свои извинения за то, что сомневался в твоих способностях.

- Да ладно, что там… - недоверчиво пробурчала полуэльфка. – Ты меня тоже приятно удивил. Способностью слушать.

- Так мы идем? – нетерпеливо переступил ногами Стив, которому порядком надоело это разбирательство.

- Да-да, Стив, конечно, - проводник был сама любезность. – Еще один вопрос, Иефа. Взываю к твоей логике. Помоги мне разобраться, будь добра. Ты говоришь, отряд идет с севера?

- Да, - не очень уверенно кивнула полуэльфка и с опаской глянула на друида.

- То есть, грубо говоря, отряд идет нам навстречу?

- Ну.

- С севера на юг?

- Ну!

- А ты, получается, шла с юга на север?

- Дальше что?!

- В таком случае, просвети меня, дорогая Иефа, какты могла увидеть следы и не увидеть сам отряд, если он движется с севера? То есть я хочу сказать – их следы должны были остаться у них за спиной, верно?

Над поляной повисла недобрая тишина. Ааронн задумчиво рассматривал совершенно пунцовую полуэльфку, Стив, разинув рот, переводил ошалелый взгляд с проводника на барда и обратно, Зулин пытался сообразить, что теперь делать – связать и пытать коварную, или пока погодить, а Этна…

- Слушайте, - негромко произнесла дриада, и все вздрогнули.

Глава 7

«Как все меняется… - отстраненно подумала Иефа, чувствуя, как в животе медленно и неумолимо холодеет. – Если бы еще полчаса назад кто-нибудь посмел сказать мне, что я буду радоваться присутствию дубины, я бы плюнула мерзкому лгуну прямо в рожу».

- Иефа, арбалет, - донесся до полуэльфки бесстрастный голос Ааронна. – Ты меня слышишь? Выйди из ступора и заряди арбалет. Иефа!

«Черт возьми, когда я его уже потеряю, этот хренов арбалет?»

- Зулин, что Зверь?

- Ничего, он… Он совсем ничего…

- Их трое, - тихо сказала Этна.

- Иефа?

- Их трое, - послушно повторила Иефа, тупо глядя на восточную сторону поляны, откуда, если верить слуху, должны были явиться гости.

- Ты говорила…

- Это не те. Про этих я ничего не знаю.

- Как не знаешь, если только что…

- Зулин, она их слышит. Я тоже.

«Почему она услышала их раньше?» – думала Иефа, сосредоточенно и словно заново разглядывая дриаду. Зулин бестолково метался по поляне, Ааронн давно уже занял боевую позицию, растворившись в кустах, к нему присоединился Стив, угрожающе бурча что-то невразумительное, Вилка настороженно встопорщил перья на загривке и подобрался поближе к хозяйке, а Иефа все никак не могла согнать странное оцепенение, душным полотном окутавшее ее с ног до головы. Этна смотрела полуэльфке в глаза и тоже не двигалась.

- Девушки, не время в гляделки играть! Уйдите с линии обстрела! – нервно восклицал Зулин, пытаясь спрятаться за деревом и при этом не застрять рогами в густых нижних ветках.

«Ты не боишься?» - даже не услышала, а скорее почувствовала Иефа безмолвный вопрос дриады. «Боюсь. Но не их. А ты?»

- Идут, - спокойно и тихо произнесла Этна и повернула голову навстречу треску веточек и шелесту листьев. Иефа стиснула вспотевшей ладошкой рукоять меча. «Неужели соврал?..»

Вилка расправил крылья, грозно заклекотал и защелкал клювом. Кусты на восточной стороне поляны закачались, расступились, и дружный рев четырех глоток переполошил птиц на всех окрестных деревьях.

Кричал Стив, несясь с топором навстречу трем оборванным низкорослым гоблинам, появившимся на поляне. Кричали гоблины, выпучив глаза от ужаса: один, не отрывая безумного взгляда от шипастого зеленого чудовища с топором, повалился на спину и пополз, взрыхляя пятками землю, второй с воем улепетывал от демонически хлопающего крыльями мага, а третий просто кричал, бессмысленно глядя в пустоту, и, похоже, вообще не понимал, что происходит.

Иефа выпустила меч и зажала ладонями уши. Пронзительные крики гоблинов и рычание Стива штопором ввинчивались в виски. Казалось, что эта жуткая мешанина звуков сейчас переполнит голову и разорвет ее изнутри, череп треснет, как яичная скорлупа, и развалится на неровные части.