Крылья, ноги... главное - хвост! (СИ)

Потом ему еще скажут спасибо. Его еще будут восхвалять, будут поклоняться ему и ловить каждое его слово. Потому что он единственный – смог.

- Зулин… Зулин, проснись. Пора.

Маг вскинулся, потер красные и сухие от недосыпа глаза и сел. Лес тонул в кромешной молчаливой тьме, и только верхушки деревьев шевелились живой неровной бахромой на фоне почти черного неба.

Костер не горел. Зулин огляделся – рядом с ним сидел Зверь и шевелил носом, вбирая слабый ночной ветер. «Они все еще там?» - беззвучно спросил маг. «Да», - коротко протелепал Зверь и зевнул.

Напротив мага сидела собранная и очень серьезная полуэльфка, что-то шептала на ухо своему совомедведю и нервно перебирала пальцами перья у него на загривке. В стороне Стив, хмурясь, перетряхивал сумки – что-то искал. Зулин открыл было рот, намереваясь спросить, что именно, но в этот момент дварф облегченно вздохнул, извлек из недр рюкзака гребешок и принялся тщательно расчесывать бороду. Маг со стуком захлопнул рот и поежился.

«Пятеро против десяти. Перевес всего-то два к одному. И у нас есть явные преимущества. Мы знаем, где они. Это раз. Они не ждут нападения. Это два. Они спят. Это три. Ведь они спят?» «Не все, - протелепал Зверь. – У них такой же настырный командир, как у нас. Он выставил часовых».

- Все готовы? – тихо спросил Ааронн, возникнув из темноты. Зулин вздрогнул и нервно шевельнул крылом. – Пошли.

Маг встал, кое-как пристроил за спину отощавший за время похода рюкзак, глубоко вздохнул и двинулся вслед за эльфом.

Стив любовно огладил приведенную в порядок бороду, спрятал гребешок в сумку и поднялся на ноги. Ему не нравилось, как распределились роли – он устроил бы все по-другому, но его не спрашивали. Решено было, что Ааронн с Иефой, как самые бесшумные, уберут часовых. Глупость какая несусветная – отправлять девчонку на передовую. Один раз уже отправили – полдня потом искали. Идиоты. Ну уберут они часовых – дальше что? Резать пойдут спящих, как последняя шваль?

И пигалица Стиву не нравилась, ох, не нравилась – очень, очень! Трясется, губы кривятся, в совомедведя своего вцепилась, как в главного спасителя. Что-то Стиву подсказывало – она не сможет. Одно дело в бою, и совсем другое – вот так просто, ни за что ни про что, ножом по горлу… Не сможет. К тому же…

- Стив, - полуэльфка, словно материализовавшись из дварфских мыслей, тронула его за плечо.

- Чего?

- Знаешь, почему про полночь говорят – глухая?

- И почему?

- Потому что ей нет до тебя никакого дела. Ты можешь кричать и плакать, выцарапывая у нее свою жизнь, но она тебя не услышит. И никто не услышит. Всем плевать.

- Ты это брось! – Стив хмуро глянул на полуэльфку и запнулся, не зная, сказать или нет.

- Я боюсь… очень, - Иефа растянула губы в дрожащей улыбке и отвернулась. – Жалкое зрелище, да? Мне самой противно.

- Ты вот что! – яростно прошипел Стив, мысленно добавив витиеватую матерную тираду. – Хватит сопли по деревьям развешивать! Подумаешь – делов-то, часового чикнуть! И в обморок падать не моги – мне потом сразу с целым кодлом разбираться, кто мне спину будет прикрывать?!

- Я не стану… в обморок, - всхлипнула пигалица, а потом вдруг повернулась и звонко чмокнула обалдевшего дварфа в макушку. – Я тебя обязательно прикрою, Стив!

Когда Стиван Утгарт, Страж Ворот, Второй в роду, пришел в себя, барда рядом уже не было. Она умчалась куда-то вперед, где бесшумно крался в темноте Ааронн. Стив неуверенно потрогал пальцами волосы на голове и вопросительно глянул на детеныша совомедведя, который за своей хозяйкой почему-то не последовал.

- А ты чего тут? Тебя тоже в авангард не пустили?

Вилка горестно булькнул и потерся лбом о дварфское бедро.

- Ничего, дружище, привыкай, - Стив поправил лямки рюкзака, пристроил поудобней мешок, чтоб не лез под руку, и неторопливо зашагал вслед за партией, стараясь особо не шуметь. – Мы кто? Мы так, бойцы, мясо бессловесное…

Почему-то их было не десять, а девять. Костер почти прогорел и еле светился посреди лагеря темно-оранжевым неровным пятном. Иефа, не дыша, застыла рядом с Ааронном, пытаясь высмотреть часовых.

- Слушай! – одними губами произнес эльф.

Слушать. Да, конечно. Выйти из состояния засады– вспомнилось так некстати. Иефа закрыла глаза и прислушалась. Как все легко, оказывается. Можно и не смотреть.

- Там, - указала она рукой в сторону густого кустарника на северной стороне лагеря. – И там.

- Жди, - приказал эльф. – Начнешь, когда все доберутся. Дашь сигнал.

Иефа кивнула, и проводник исчез. Просто растаял в темноте – и точка. Все-таки он очень тихо двигался. Почти как Норах. Норах… Его в лагере не было. Иефа настороженно повела ухом, слушая ночь. Второй часовой был совсем близко – даже странно, что он пропустил их с Ааронном появление, видать, совсем никудышный был часовой – и отчаянно скучал. Он жевал веточку и, кажется, время от времени ковырялся в носу.