Крылья страха

«Вот так, наверное, и сходят с ума», – думала Юля, разглядывая сидящую напротив нее Лору, с аппетитом уплетающую странный торт. То, что эта женщина не имела никакого отношения к страшному преступлению, происшедшему на квартире Садовниковых, стало очевидным уже по отсутствию здоровой реакции человека, поедающего «окровавленную постель» – взбитые сливки с клюквенной «кровью»… Будь она в курсе, при виде этого смертного (СВОЕГО, кстати) ложа ей бы кусок не полез в горло. Но Лора Садовникова явно не страдала отсутствием аппетита и, пересказывая, правда, с некоторыми изменениями, все ту же историю о своем РАЗДВОЕНИИ, она то и дело погружала серебряную ложечку в воздушный, пропитанный кремом бисквит, закатывала глаза к потолку и тяжело вздыхала.

– А где же жили вы все это время?

– У своей знакомой. Понимаете, мне просто необходимо было побыть одной.

– А эта знакомая… Откуда вы ее знаете? Вы познакомились с ней, уже живя с Сергеем?

– Вы знаете, мне трудно сказать, откуда я ее знаю. Просто видела несколько раз… А в тот день, когда я так позорно сбежала от вас, я встретилась с нею в кафе, мы поболтали, и она пригласила меня к себе. Между прочим, это очень интересная женщина. И даже не столько в плане внешности, хотя она очень красива и изысканна, обладает бездной вкуса, сколько в плане духовном. Она начитанна, образованна и в отличие от меня уверенно идет по жизни. Но сейчас в ее судьбе произошло некое трагическое обстоятельство, и я просто не могла больше оставаться в ее доме… Видите ли, у нее умер брат…

– Послушайте, вы хотя бы представляете себе, что говорите? То вы приходите ко мне и заявляете, что живете с Садовниковым, который не является вашим мужем, но вам все равно нравится… После нашего разговора вы зачем-то устраиваетесь на жительство в квартире малознакомой женщины. Вы уверены, что с вами все в порядке?

Она тут же поняла свою оплошность: разве душевнобольные люди могут ответить на этот вопрос ОТРИЦАТЕЛЬНО? Разумеется, странная гостья сейчас заявит, что с головой у нее все в порядке, что ей ПРОСТО НАДО ВЕРИТЬ… Но как можно верить такой ахинее?

Звонок заставил вздрогнуть обеих. Юля бросила взгляд на настенные часы: без минуты восемь. «Это Павел Андреевич». Она не знала, что делать. Отпустить сейчас Лору означало распрощаться с этим делом, потому что только теперь, когда Юля видела перед собой эту ненормальную, у нее действительно появилась реальная возможность узнать хоть что-нибудь об убийстве Садовниковых. «Или Садовникова?» Мысли путались, цепляясь друг за друга. А что, если Сергея убила Лора? Или она видела убийцу?

Звонок несколько раз повторился. Лора подскочила со стула, словно ужаленная:

– Господи, это он… Нет, это она, она разыскивает меня…

– Да кто? О ком вы говорите?

– О Полине… Она, наверное, беспокоится, я же не сказала ей, куда иду. И еще… Если честно, то она была категорически против того, чтобы я обращалась в крымовскую контору. Это она так называла ваше агентство.

– А почему? – нервы Юли были уже на пределе. С одной стороны – воскресшая из мертвых Лора, с другой – Павел Андреевич, которому она просто не может не открыть дверь.

– Сделаем так, – Лора вдруг схватила ее за руку, и Юля почувствовала, что рука гостьи холодная и безжизненная. Кроме того, ей даже показалось, что она ЛИПКАЯ… Юля отдернула свою руку, и волна тошноты подкатила к самому горлу. Ей показалось, что рука Лоры в крови.

– Как?

– Я спрячусь вот здесь, под плащом, в самом углу вешалки. Вы впустите своих гостей, проведете их в комнату, а потом под предлогом, что вам надо к соседке за спичками или солью, придете сюда, и мы вместе с вами выйдем в подъезд, где и продолжим нашу беседу.

Делать было нечего. Лора не желала встречаться с гостями. И потому Юля сделала так, как просила эта безумная женщина.

Через мгновение ее уже обнимал и прижимал к себе прохладный и пахнувший дождем Павел Андреевич.

– Осторожно, вы же раздавите цветы.

На этот раз в его руке был пышный букетик… ландышей. «Осенью – ландыши? Это противоестественно».

Он смотрел на Юлю влюбленными глазами, но, однако, укоризненно качал головой:

– Почему ты так долго не открывала?

– Я не могла… Я принимала душ… А до этого спала. Я устала. Я, наверное, не смогу поехать с вами за город или куда-то еще…

Она провела Ломова в гостиную и предложила сесть в кресло.

– Скажите, – говорила она, нервничая и дрожа всем телом, – вы не обидитесь, если я покину вас минут на десять? Поверьте, это очень важно. А потом я целый вечер буду в вашем распоряжении.

– Это как-то связано с вашей сумасшедшей работой?

– Почти, – уклончиво ответила она. – Так я выйду на минутку?

– Бога ради.

Юля кинулась в прихожую, но там уже никого не было. Тогда она открыла дверь, но стоило ей сделать пару шагов, как ей пришлось зажать ладонью рот, чтобы не закричать…

Прямо возле ее двери, на холодном бетонном полу лестничной площадки лежала Лора. Тело ее приняло форму буквы S, руки раскинуты, ноги согнуты в коленях, волосы разметались. На виске зияла рана, аккуратная, какая бывает при выстреле в упор с характерным отпечатком дульного среза.