Крылья. Тайна короля

И тут тьма внутри помещения превратилась в невероятно яркий свет. Настолько, что Ленсу пришлось зажмуриться. Всё вокруг закрутилось (хотя Джек подумал, что кружится его голова). А затем раздался громкий щелчок, и свет исчез.

***

Тишина. Джек медленно открыл глаза. Темнота. Лишь слабый свет пробивался через небольшую щель в двери. Медленно, дрожащими руками, он открыл её. Задул приятный прохладный ветерок. Сначала глаза не могли привыкнуть, но через несколько секунд Джек понял, где находится. В лесу. Кроны деревьев плавно качались в такт друг другу. Ленс повернул голову назад. Он вышел из небольшой железной будки, одиноко стоящей в этом лесу. Обойдя её вокруг и заглянув внутрь, так и не понял, как удалось переместиться в это место. «Где я нахожусь? Что стало с Томом?» Достав пистолет, он двинулся дальше по лесу. От этой будки шла еле различимая тропинка. Пройдя по ней около двухсот метров, Джек остановился. Впереди был старый железный забор, а за ним…

– Могилы! Это…не может быть.

Быстрым шагом он подбежал к ограждению и перепрыгнул его. Это было кладбище. Джек не мог поверить своим глазам. Он сразу же побежал к месту, которое запомнил на всю свою жизнь. Найдя нужную могилу, остановился.

– Как так? Почему? Это ведь Чистрбро. То самое место.

Джек стоял у могилы, где, судя по надписи, лежал он сам. Огляделся по сторонам. Сомнений не было. Ленс перенёсся на то самое кладбище, где и начался его путь в Мортеме. Словно круг замкнулся. В этот момент он услышал хлюпанье. Кто-то шёл в его сторону. Он поднял пистолет.

– Кто здесь? Я вооружён, – руки его дрожали.

Из тени появился человек. В руках он держал ружье, направленное на Джека. Разглядев его лицо, глаза Ленса расширились от ужаса.

– Это невозможно. Ты. Тот…тот самый старик.

Седые волосы, длинная густая борода и глаз. Левый глаз. Двигающийся всё время хаотично. Словно неправильно работающий протез. И тут в голове Джека всплыли прошлые появления этого старика. Первый раз ещё в Лондоне, в тот самый день. Он посчитал его за обычного бездомного. Потом в гавани Ристо и последний раз в тюрьме Лакрима. Это всё время был один и тот же человек.

– Да, похоже, ты меня уже встречал. Это, в принципе, логично.

– Какая к чёрту логика! Ты кто такой?

– Разве ещё не понял. Я Бранн Кёниг. Тот самый.

Джек не мог поверить своим глазам.

– Это…это невозможно. Как? Как ты до сих пор жив?

– Не по своей воле я живу уже несколько сотен лет.

– П…подожди. Почему ты направил на меня ружьё? Ты же сам в своих письмах звал меня сюда.

– Всё правильно. Это своеобразная мотивация. Извини, как тебя зовут?

Джек нервно сглотнул слюну. Всё его тело словно на иголках, не хотело шевелиться.

– Я Джек Ленс. Я из Лондона.

– Ну, так вот, Джек. Ты уж прости, но у меня были свои цели позвать тебя сюда. Я очень хочу, чтобы ты убил меня.

Наступила долгая пауза. Оба продолжали держать оружие, направленное друг на друга.

– Убить?

– Это может звучать очень глупо, но да. Убить. Только такой человек, как ты, может лишить меня жизни. Иначе я буду продолжать существовать вечно в этом мире.

– Что за бред. А…если я откажусь?

– Тогда я убью тебя, Джек, – старик отвечал очень размеренно и спокойно.

– То есть, я совершил такой длинный путь, чтобы исполнить твою последнюю просьбу? Прихоть? Ты смеёшься надо мной?

– Конечно, я отвечу на вопросы, которые интересуют. Но, да. Ради моей прихоти. Иначе я сам выстрелю.

– Так просто убьёшь человека?

– А кто тебе сказал, что ты умрёшь после этого?

Глаза Ленса снова расширились от ужаса.

– Разве ты ещё не понял?

– Я уже мёртв? – спросил Джек.

– Не совсем. Мортем – это особый мир. Игрушка трёх глупых ребят, которые почувствовали себя богами, получив огромную силу. Твои сны, видения, дежавю. Это всё было с тобой. Ты уже не первый раз попадаешь в Мортем.

– Это что, квест какой-то дурацкий?

– Ну, может в каком-то смысле, да. Не знаю, почему, но именно ты был выбран Императором Мортема в качестве очередного подопытного кролика. Таких уже много. И вот, если ты не справляешься с заданием, то снова проходишь его заново. Снова и снова.

У Джека перед глазами всплыли те самые видения. Прошлые жизни, прошлые попытки, прошлые неудачи.

– Я умираю и потом снова, потеряв память, начинаю всё заново?

– Да, так и есть.

– Но…почему? Что я сделал?! – закричал Ленс.

– Не знаю. Раньше такое происходило, когда человек в нашем мире согрешил. Это место было создано нами, как чистилище для людей. Тех, что не ценили слово «родитель». Очень часто сюда попадали именно те, кто плохо относился к своим детям, рушил семьи. В моё время здесь оказывались лишь действительно плохие люди.

– И кто дал вам право такое делать?

– Я до сих пор сожалею об этом. У нас была плохая жизнь.

– Но я ведь ничего не делал. Да, были проблемы в жизни, но. Но…никогда не совершал плохого к своему сыну. В мой последний день в Лондоне он был жив.

– Это не факт. Обычно в памяти человека находится ложное воспоминание.

– Что за бред? Почему я?

– Эти вопросы нужно не мне адресовать.

– И что? Если ты выстрелишь в меня, я умру. И потом снова окажусь на этом кладбище, ничего не помня?