Крылья Тени

В себя арн пришел, лишь когда низкое зимнее солнце окончательно скрылось за горизонтом, и на университетский город опустились холодные сумерки. От души потянувшись, Т’мор откинулся на спинку кресла и, глянув на мерцающий экран компа, тихо вздохнул. Ответ на вопрос о его самочувствии оказался прост и непритязателен. Смена шкуры. Раз в три-четыре года любой дракон, будь он даже дважды сумеречным, сбрасывает старую чешую, и этот процесс непременно сопровождается определенной эмоциональной нестабильностью. У предков даже был предусмотрен отпуск на такие случаи. Как было сказано в одной должностной инструкции, непонятно как оказавшейся в памяти компа: «во избежание конфликтов, при работе в коллективе». И самое паршивое, что у Т’мора этот период только начался, и длиться он будет еще две декады. То есть ровно столько, сколько осталось времени до начала зимних каникул… Бедные ваганты.

Т’мор не удержался, и губы его разъехались в весьма многообещающей улыбке. Хорошо еще хихикать не стал, а то караулящий под дверью ученик мог бы подумать, что его наставник окончательно съехал с катушек.

Арн не зря посочувствовал вагантам. В следующие две декады, занятия у преподавателя основ Тьмы стали для них сущим наказанием. Т’мор побил все собственные рекорды по въедливости, сарказму и черному юмору, в результате чего несколько учениц даже оказались в лазарете с диагнозом «нервный срыв». Ректор, попытавшийся пару раз призвать своего подчиненного к порядку, нарвался на две лекции о необходимости тренировки будущих магов, для выработки у них железного психического здоровья, и отстал. Ирисса, каким-то женским чутьем понявшая, что ничего хорошего ей от пребывающего в раздрае Т’мора не светит, постаралась исчезнуть и не попадаться арну на глаза, А барона, несколько раз попадавшегося арну на пути, Т’мор своими замечаниями и вовсе довел до белого каления. Развязка наступила утром последнего учебного дня перед каникулами, когда зашуганные преподавателями ваганты отсыпались после вчерашнего экзамена, а владельцы многочисленных погребков уже начали готовиться к наплыву счастливых от окончания семестра учеников.

– Господин ректор, я настаиваю на необходимости допроса! – ворвался в уши арна рев бранианца, едва он открыл дверь в кабинет Ламова.

– Вы забываетесь, барон! Одного вашего требования недостаточно, чтобы я позволил провести медикаментозное дознание своего преподавателя. – Очевидно, упорный бранианец сумел допечь Ламова ничуть не меньше, чем самого барона достал Т’мор, поскольку шипящие нотки в тоне главы Драгобужского университета здорово напомнили арну голос змеи – хранительницы лесного озера, расположенного далеко на полдне, в землях Хорогена.

– Ректор, барон. Доброе утро, – прервал их диалог Т’мор и только тут заметил еще одного человека, присутствующего в кабинете. – Прошу прощения, мастер Римин, я вас сразу и не учуял. Великолепная выдержка, право слово.

– Благодарю, господин Т’мор, – невозмутимо кивнул маг. Чем вызвал еще один заинтересованный взгляд арна. За последние две декады Римин, в отличие от своего шефа, ни разу не позволил себе втянуться в пререкания с Т’мором, ограничивая общение при случайных встречах лишь приветствием… и странным выжидающим взглядом. Хм. Т’мор на мгновение замер, но тут же справился с собой и, криво ухмыльнувшись, уселся в кресло напротив Римина.

– Судя по всему, уже скоро, а? – как ни в чем не бывало протянул арн, глядя в глаза мага и не обращая никакого внимания на вернувшихся к своему спору ректора и барона.

– О, вы заметили… – Чуть приподнял бровь Римин.

– Я все-таки маг школы Разума, мастер. – Пожал плечами Т’мор.

– Не знал, что любой маг вашей школы способен увидеть и оценить… это.

– Ну, не стоит преувеличивать. Не всякий, далеко не всякий, – улыбнулся арн. – Но я да, могу. И признаюсь честно, меня не может не радовать тот факт, что люди не забыли, к чему нужно стремиться… Знаете, мастер Римин, если желаете, я мог бы помочь вам с решением некоторых скользких вопросов, связанных с вашим экспериментом… и с сохранением душевного спокойствия, как важной его составляющей.

– Благодарю, но я лучше еще подожду… хотя бы пару дней, прежде чем обращаться к вам за помощью, – усмехнулся в ответ Римин, и напряженное ожидание в его глазах сменилось ясно видимым облегчением, таким, что Т’мору показалось, он слышит, как трещат мыслеблоки мастера, не выдерживая напора обуревающих его эмоций. И все же Римин справился с собой и договорил: – Надеюсь, этого времени хватит, чтобы вы вновь обрели прежнее… равновесие? А то мне не хотелось бы стать объектом какой-нибудь заковыристой каверзы, как это было описано в некоторых… хм-м… легендах.