Крылья Тени

– Тебя не спросили, – огрызнулся Торр, но принял слова артефактора к сведению и обратился к арну, в глазах которого уже зажегся огонек любопытства: – Как ты помнишь, Т’мор, сейчас, благодаря Риону, ты отверженный… В общем, твое появление в свите Лира очень четко покажет всем и каждому отношение клана Торр к нынешнему князю Дома… Да, официально кланы, участвующие в Совете, не могут оказывать поддержку противоборствующим сторонам, поскольку в этом случае теряется сам смысл созыва Совета. Мало того, это приведет к вводу гвардии Князя князей на территорию Дома, что почти со стопроцентной вероятностью окончится переворотом герба. Но и не определить, пусть и таким неявным способом, собственную позицию в этом конфликте мы не имеем права.

– А вот тут поподробнее, пожалуйста, – пробормотал Т’мор, краем глаза следя за действиями одной шустрой белобрысой барышни, самозабвенно плетущей какую-то сложную вязь.

– За конфликтом в Доме наблюдает весь Шаэр. Начиная от князя князей и заканчивая последним вагантом Академии. Подобные пертурбации не идут на пользу стране… А значит…

– Значит, другие Дома будут втихую вмешиваться в конфликт, поддерживая выгодные им стороны, – начал понимать Т’мор.

– Именно так, – кивнул его собеседник. – К Совету же любители рыбалки в мутной воде, при прочих равных условиях, отнесутся с опаской и недоверием. В лучшем случае они не окажут нам поддержки и проигнорируют как декорацию. В худшем, обнаружив противодействие своим планам, могут попросту попытаться убрать Совет…

– И при чем здесь я?

– Тсар но’Шаэр, насколько мне известно, благоволит одному арну. Не знаешь, с чего бы это? – улыбнулся Торр. – Кроме того, не забывай, что Князь князей не одинок. За ним стоит его собственный клан, а также довольно мощная группа сановников, глав других кланов и магов. А это значит…

– Вот почему все так и норовят воспользоваться моими связями? – внаглую перебив древнего рисса, недоуменно поинтересовался у Байды Т’мор.

– Может, потому, что сам ты ими пользоваться не желаешь? – Пожал плечами артефактор, не отвлекаясь от поглощения очередного кулинарного шедевра Арги. Арн удрученно кивнул и вдруг вздрогнул, словно змею на полу увидел, но тут же нацепил на лицо улыбочку и глянул на Байду.

– Хорошо, тогда прямо сейчас и начну. – С готовностью кивнул Т’мор, поворачиваясь к Торру и словно невзначай кладя руку на спинку стула артефактора. – Итак, как говорили соотечественники Байды: а шо таки я с этого буду иметь?

Последние слова арн произнес по-русски и теперь с удовольствием наблюдал за подавившимся артефактором.

– Я хохол! – справившись с непокорным куском мяса, вставшим ему поперек горла, громко возмутился Байда, привлекая к себе тем самым внимание всех присутствующих.

– Да? – деланно удивился Т’мор. – А торгуешься, как еврей.

– Тебе-то откуда знать? – рыкнул артефактор, рывком поднимаясь со стула. Прижатый тяжелой рукой арна предмет мебели остался недвижим, но рывок Байды был настолько резким, что тяжелый стол заходил ходуном, а сидящие за ним инстинктивно подались назад.

– Книжки умные читал в детстве. Фильмы по головидео смотрел, – безапелляционно заявил Т’мор, старательно давя предательскую улыбку, которая так и норовила вылезти при виде ошарашенного Торра, с недоумением взирающего на разворачивающееся действо. А арн тем временем уже успел оказаться у противоположного конца стола, пятясь от надвигающегося на него пыхтящего, словно закипающий чайник, Байды. Наконец, Т’мор оказался рядом с единственным существом в зале, которое плевать хотело на этот спектакль, и неожиданно дернул увлеченную колдовством Ллайсу за волосы.

– Ай! Ты что творишь! Всю настройку сбил! – взвизгнула эрия… и замерла. Обвела недоуменным взглядом молча взирающих на нее гостей и хозяев дома, и печально вздохнула. – Такую шутку испортил, дурак.

– Шутку? – Прищурился Т’мор. – По-твоему, вырастить под столом пустынный плющ это всего лишь шутка?

– Почему пустынный? – удивилась Ллайса. – Обыч… Ой.

Именно этот момент и выбрало детище неугомонной магессы школы Жизни, чтобы заявить о себе. Стол дрогнул во второй раз и, выметнувшиеся из-под свисающей скатерти длинные серые плети моментально опутали все, что было на нем установлено. А в следующий миг осыпались невесомым пеплом, напрочь испортив блюда.

– Усп-пела, – тихо проговорила Ллайса, вцепляясь в Т’мора руками. Кажется, ноги просто отказались держать свою шаловливую хозяйку. Сил на деактивацию плюща у девушки ушла просто уйма.

– Ты где эту гадость взяла, Асси? – тихо поинтересовался Т’мор, поднимая обмякшую девушку на руки и направляясь к лестнице. Взгляды присутствующих он просто проигнорировал… Особенно взгляд Ллайды. Странно довольный такой взгляд. Словно это и не ей с мужем только что грозило стать долгим ужином порождения пустыни Негур, столь неосмотрительно выращенного Ллайсой.

– У прадеда в коллекции… – смущенно пробормотала Асси, даже не пытаясь вырваться из рук арна, и договорила сонным голосом: – Но там в описании было четко указано, что это плющ из Пустых земель… А он совершенно безопасен… я помню.