Крылья Тени

Т’мор устало повел плечами, оглядываясь вокруг. Небольшой перерыв в этом конвейере смерти был случаен и короток, но арн был благодарен судьбе и за такую малость. Неожиданно взгляд Т’мора зацепился за край залитого кровью балахона… Арн несколько секунд тупо всматривался в это испоганенное творение какого-то портного, а потом до него дошло, и он, издав уже слышанный воинами торжествующий клекот, метнулся к изгвазданному в крови и грязи плащу. Не сомневаясь ни секунды, арн резко опустил Старшего на голову ничем не примечательного мертвого рисса, полускрытого плащом, и облегченно вздохнул.

Не тут-то было. Стоило наконец-то найденному Т’мором жрецу испустить дух, как под ногами сражающихся дрогнула земля, и багровое око Прорыва начало подозрительно пульсировать. Раз, другой… А на третий Т’мора буквально выбросило в его призрачное тело, тут же скорчившееся от жуткой рвущей на части боли.

И снова рядом Мрак и Свет с тонкой, вибрирующей серой полосой меж ними. Вот только на этот раз нет ни испепеляющего жара, ни смертоносного холода. Просто две стены и серый коридор меж ними, по невидимому дну которого струится темно-красный, почти черный ручей. Струится ровно, размеренно, лишь кое-где взрываясь бурунчиками, но… Стоп. А здесь прямо-таки целый фонтан! Непорядок.

Арн присмотрелся к бурлящему фонтану, забрызгивающему стены темными, странно сияющими каплями и, потянулся к ним, чтобы стереть уродливые потеки. Почуяв, как серая дымка обволакивает его ладони, арн аккуратно провел ими по разноцветным стенам, очищая от ставших бурыми пятен, и отряхнул руки прямо над фонтанчиком. Тот подался вверх и вдруг сотнями струй вонзился в нависшее над ним тело арна. Обдав жгучей болью, словно плеснув кислотой, фонтан вдруг опал, прибитый серой дымкой сочащейся из пробитого им тела. Судорожно зашипев, фонтан еще несколько раз дернулся, будто рассерженная змея… и растаял, будто его и не было. А багровый ручей побежал дальше, ровно, размеренно, как положено. Арн улыбнулся сквозь застилающую глаза пелену боли, открыл глаза… чтобы увидеть над собой невнятно-серое по зимнему времени небо Шаэра. Где-то рядом раздался тяжелый грохот камнепада, в котором Т’мор с трудом смог опознать чей-то чудовищно замедленный вопль… Победа?.. Значит, теперь можно и отдохнуть. Глаза арна сомкнулись сами собой, и сознание уплыло в Ночь. Нежную, ласковую…

И он уже не видел и не чувствовал, как его вновь ставшее человеческим тело аккуратно подняли магическими захватами и осторожно, чтобы не сместились многочисленные переломанные кости, отнесли в лагерь. Не слышал, как переговаривались его носильщики, наперебой рассказывавшие друг другу, как «этот парень, сумеречный дракон то есть, в самую пасть Прорыва нырнул и собственным телом его заткнул, а тот возьми да рвани». Не слышал он, как вечером собирающиеся на построение риссы затянули перед погребальным костром долгую песню на шаэрре, желая легкого посмертия душам друзей. Не видел, как, хромая, вышел перед строем старый мажордом Шаэр-и-Нилл.

– Этот день мы – те, кто бились сегодня у Дола Шейн, запомним на всю жизнь. – Генерал Корр, стоящий у огромного погребального костра, усталый воин в покореженных доспехах, заляпанных кровью и слизью, говорил тихо, но его было слышно даже в самых последних рядах поредевшего войска. Генерал смотрел на пустующие места в рядах своих бойцов. Эти пустоты, словно выбитые зубы, маячили перед глазами Железного Корра. Генерал тряхнул головой, распрямил ссутулившиеся было, неимоверно ноющие после целого дня жестокой рубки плечи и продолжил уже совсем другим тоном. Его рык прокатился над войском, словно боевой рог, заставляющий воинов хвататься за мечи и выискивать глазами врага. – Это был страшный день, други! Четыре тысячи наших братьев ушли сегодня за кромку, но… Это была славная охота! И я горд, что во Тьму наших друзей будут сопровождать не только сорок сотен изменников и несчитаные твари Бездны, но и тридцать шесть жрецов змееязыких. Вечная слава воинам Дома!

– Р-р-рриссс! – Древний боевой клич риссов, подхваченный звоном мечей, заметался над Долом Шейн. И началась тризна. Генерал поднял руку с зажатой в ней флягой и, запрокинув голову, одним махом ополовинил сосуд с вином. В тот же миг подожженные уцелевшими в бойне магами дрова костра вспыхнули, и в небо, кажется, едва не облизывая звезды жадными языками, взвилось гудящее, неправдоподобно красное пламя. Каждый выживший воин, ополовинив свою флягу, подходил к этому костру и выливал в него остаток вина, мысленно произнося имена друзей, чьи тела и души возносились сейчас к ночному небу. Подошел к костру и генерал. Старый мажордом ронял капли вина в костер и шептал, вспоминая всех, кого знал из ушедших сегодня.

– Пусть будет легким твой путь по Звездному мосту, Арвид, – последнее имя Железный Корр произнес вслух и, ссутулившись, словно из него выдернули какой-то стержень, побрел в сторону временного лагеря. Он слишком устал…