Крылья Тени

– Что ж. Я рад. Искренне рад. – Медленно кивнул маг, с интересом, хотя и ненавязчиво рассматривая девушку. Перемены, произошедшие с Тарой, просто-таки бросались в глаза. И куда только девалась та тихоня, что служила объектом для шуток доброй половины вагантов университета? Сейчас перед ректором сидела уверенная в себе молодая женщина, от которой так и веяло холодной, размеренной силой… Тьмы. – Что ж. Как я понимаю, вы прошли инициацию первостихией, не так ли?

– В Верхней обители Храма Ночи в Аэн-Море, – согласно наклонила голову Тара. – Мои наставники настояли на этом, хотя я и предлагала отложить действо до окончания университета. Я ведь прекрасно понимаю, что подобное не приветствуется большей частью людских учебных заведений.

– Ну, положим, посвящение Свету действительно всегда проходит только после окончания обучения, но ведь у вас несколько иной случай. Если мне не изменяет память и не лгут трактаты, столь любезно предоставленные нашим преподавателем основ Тьмы, Ночь сама выбирает время для инициации своих адептов, в противном случае последствия могут быть непредсказуемы. Правильно? – проговорил Ламов.

– Вообще-то такое решение принимает круг жрецов… но они действительно ориентируются лишь на то, чтобы ритуал инициации был как можно более безопасен для адепта, – подтвердила Тара.

– Что ж. Тогда я не вижу никаких проблем, связанных с изменением вашего статуса… Если только… вам нужно какое-то помещение для отправления служб? – осторожно, словно ступая по набитому активированными боевыми артефактами хранилищу, проговорил ректор. Мысль о том, что на территории университета может появиться небольшой храм Ночи, магу явно не пришлась по душе.

– О, в этом нет необходимости. Я свободная жрица, – чуть заметно улыбнулась Тара.

– Собственно, вопрос в другом, – Т’мор, наконец, решил присоединиться к беседе. – Если помните, у нас был с вами разговор по поводу кафедры…

– Да, конечно. – Ректор прихлопнул ладонью по лежащей на его столе кипе бумаг. – Здесь все документы, так что, как только определитесь с программой, можете начинать работу.

– Это замечательно, – кивнул Т’мор. – Так вот, мне понадобится помощник, ассистент. И я хотел бы, чтобы эту должность заняла Тара.

– Хм… Резоны? – коротко поинтересовался Ламов.

– Ну, первый, но не самый главный – в университете просто нет никого, кто оперировал бы Тьмой с большей легкостью, нежели Тара.

– Даже так? А какой же главный? – удивленно хмыкнул ректор.

– Тара – единственный человек в университете, кто сможет успокоить Тьму после экспериментов вагантов без моей помощи, – улыбнулся арн.

– Хм. Это, безусловно, важный фактор. – Вздохнул Ламов, на мгновение представив, во что может превратить его университет разгулявшаяся первостихия. – Уговорили. Принимайте кафедру, мастер Т’мор. А вас, Тара, искренне поздравляю с назначением… Шантажисты.

Как бы Т’мор ни желал отстраниться от происходящих вокруг событий, он прекрасно понимал, что отойти в сторону ему просто не дадут. Риссы, среди которых словно степной пожар разлетелась новость об участии в битве у Дола Шейн сумеречного дракона… точнее, их правители будут искать любую возможность, чтобы получить выгоду от участия арна в их планах. Понятно, что здесь их встретит клан Торр и, может быть, даже Дом и-Нилл, вот только самому Т’мору от этой «защиты» ни тепло, ни холодно. Поскольку, как арн смог убедиться, сами Торры тоже далеко не бескорыстны, и Т’мор готов поклясться, что одними планами по представлению им интересов Совета Дома эти господа не ограничатся. Люди… темные маги, планирующие развязать в закатных землях войну на опережение, напуганные созданием эйре второго кристалла Света… Точнее, починкой первого.

Т’мор покачал головой. Дурацкая ситуация. Ему прекрасно известно, что без имеющегося у него основания кристалл змееязыким не собрать, даже если они отыщут все разбросанные по миру осколки, но как объяснить это людям?.. И надо ли это объяснять?

От последней мысли арн вздрогнул, но почти тут же взял себя в руки. Уголек, наблюдавший за хозяином и другом, удобно обернувшись вокруг кресла, удовлетворенно кивнул и принялся аккуратно разматывать свое длинное тело. В гостиной флигеля преподавателя основ Тьмы было довольно тесно для серьезно подросшего крылатого змея, так что подобные предосторожности были отнюдь не лишними.

– Готов отправиться? – улыбнулся Т’мор, наблюдая за своим чешуйчатым напарником. Уголек в ответ только кивнул и, на миг прищурив алые глаза, скользнул в дверь за спиной арна. – Удачи, крылатый!

Уголек фыркнул и, отворив носом входную дверь, исчез в ночной темноте. А уже через несколько секунд Т’мор почувствовал радость змея, наконец расправившего свои призрачные крылья и устремившегося к усыпанному звездами небу. Поиск начался.

Дождавшись, пока Уголек достаточно удалится от университета, чтобы не чувствовать его восторгов, арн вздохнул и, чуть помедлив, вытащил из сумки неброскую шкатулку. Пора браться за остальные дела. По крайней мере, одно из них можно попробовать решить еще сегодня.