Крылья Тени

Плато бурлило. Количество жителей на нем за сутки выросло почти вчетверо, так что теперь небольшое поселение из тихого и довольно угрюмого местечка превратилось в оживленный городок со снующими во все стороны жителями. Гвардейцы сбились с ног, отлавливая «за околицей» безбашенных детей, уже принявшихся за исследование своего нового дома. Часть магов выбивалась из сил, приводя дома новых поселенцев в соответствие с их ожиданиями, а другая в это же время возилась в дворцовом куполе, приводя в порядок помещения для содержания нарушителей и залы для сбора гвардии. Немногочисленные пока помощники Джорро тоже не остались без дела, мотаясь вместе с Нориным и его порученцами по домам новых поселенцев для составления списков магов и их направлений, одновременно формируя учебные группы… ну и устраивая маленькие ментальные проверки заодно. А что? Клятву стихией менталисты давали прилюдно, а то, что никто не предупредил о начале проверки, так это и к лучшему, проверяемые меньше дергаться будут…

Вот для кого ничего не изменилось, так это для риссов, занятых добычей полезных ископаемых. Как ходили через портал в шахты, так и ходят, и плевать им на всю эту суету вокруг…

Нашлось дело и Т’мору, правда, за пределами протектората. Сегодня, на первую точку должна прибыть первая партия магов из тех, что воспитывались в Староозерном княжестве. Тоже своего рода проверка на лояльность, но в отличие от той, что проводят сейчас риссы в отношении уже прибывших людей, этот тест требует присутствия и участия самого Т’мора, что называется, в обязательном порядке.

В небольшой роще, в паре километров от Драгобужа, по пути к университету, уже собралось около двух десятков темных магов, среди которых арн увидел и Бронева. Створич прохаживался меж сбившимися в небольшие группки молодыми людьми, перебрасывался с некоторыми из них парой фраз и вновь двигался дальше. Дойдя до небольшого табунка стреноженных лошадей, он разворачивался и снова обходил всю поляну по кругу, старательно скрывая нервозность. Волнение проводника скрывающемуся в тенях Т’мору стало понятно, едва с тракта раздался топот копыт, и на поляну, облюбованную арном для встречи, влетела небольшая кавалькада всадников. Возглавлявшая ее девушка в темно-зеленом мужском охотничьем костюме соскользнула с седла и тут же оказалась в объятьях младшего Створича. И судя по тому, что эта картинка не вызвала никакой реакции у ее спутников, для них в таком проявлении чувств не было ничего странного.

– Бронев, ты не против, если я немного отвлеку тебя от твоей дамы? – вкрадчивый голос возникшего словно из ниоткуда за спиной Створича человека в черном расшитом ринсе заставил молодого мага и его пассию вздрогнуть, а в следующий момент на него уже было направлено несколько арбалетов сопровождавших девушку всадников.

– Опустить оружие, – рявкнула дама, и ее охранники нехотя опустили арбалеты. Только один из них перед этим процедил сквозь зубы какое-то ругательство.

– С-светлый… – Потянув носом воздух, хищно ухмыльнулся Т’мор, глянув в лицо несдержанному охраннику. Переведя взгляд на Створича и его пассию, арн покачал головой. – Бронев, я же тебе говорил… На переходе не должно быть лишних людей. Вообще. Или ты думаешь, что я просто сотрясал воздух, наслаждаясь звуками собственного голоса?

– Но я… – начал было молодой маг, но девушка его перебила, сверкнув глазами:

– Это моя охрана. – Девица смерила арна презрительным взглядом и пренебрежительно фыркнула. Ну да, в отличие от нее самой и ее разряженной в пух и прах свиты, на Т’море не было богато украшенного оружия, на пальцах дорогих перстней с лалами, а на одежде ни грамма золота… большей частью потому, что Уголек сожрал бы его при первой же возможности, и никакие уговоры не помогли бы. Да и не любил арн всяческие побрякушки, ему вполне хватало тех, что он вынужден был время от времени таскать на себе, в подтверждение статуса. Хотя сейчас на нем не было и этого. Разве что лента с кулоном главы темной кафедры Драгобужского университета, но и это шейное украшение было не золотым, а серебряным. Черный же ринс, из тех, что предпочитают некоторые наемники, также говорил о невысоком статусе своего владельца в глазах расфуфыренной молодежи. В общем, ничего удивительного, что обнимавшаяся с Броневым девица, а следом за ней и свита отнеслись к арну чуть лучше, чем к нищему бродяге.

– И вы считаете это достаточным основанием, чтобы безнаказанно наводить на меня эти стреляющие штуки? – осведомился арн и, не дожидаясь ответа, обратился к Створичу: – Это кто такая, Бронев?

– Ярышня Мила, племянница болярина Претича. Она тоже темный маг и… – принялся отвечать Бронев, прижимая к себе девушку и одновременно жестами показывая ей, чтоб молчала.

– Угу. Понятно. И ярышня решила, что без десятка охраны в протекторате ей делать нечего, да? – фыркнул Т’мор, с нескрываемым любопытством наблюдая за краснеющей от ярости девицей.

– Послушай, ты… – медленно, с расстановкой проговорила Мила. – Это. Мои. Люди. И они. Пойдут. Со мной.