Крылья Тьмы

— Как ты думаешь, о чем они говорят? — спросила Руэ, наклонившись к брату поближе, чтобы ее слова не унес ветер.

На некотором расстоянии от них Бек Омсворд стоял со своей сестрой — две одинокие фигуры, поглощенные напряженным, серьезным разговором. Их спор затянулся. За ними наблюдали с корабля те немногие, кто еще оставался, — Арен Элессдил, Квентин Ли, Спаннер Фрю, Келсон Ри и Бритт Рилл — и терпеливо ожидали, чем он закончится.

— Они говорят о выборе, который она сделала, — спокойно ответил Рыжий Верзила. — О выборе, который Бек не может принять.

Они прилетели с побережья вчера, Крылатые Всадники, Предд и По Келлес, покинули их там, чтобы вернуться домой, в Бухту Крыла: их миссия была завершена, обязательства по ведению разведки и обеспечению экспедиции продовольствием выполнены. Их помощь была неоценимой. Тяжело было наблюдать за их последним отлетом, трудно было осознавать, что они больше не будут оберегать корабль. К некоторым вещам Альт Мер привык настолько, что не мог представить без них своей жизни. С Крылатыми Всадниками было именно так.

Однако он еще увидится с ними. На побережье, над Синим Разделом в более спокойные дни и при лучших обстоятельствах.

Они бы уже вернули Арена Элессдила и голубые эльфийские камни в Арборлон, к эльфам, если бы Грайан Омсворд не настояла на том, что сначала они должны посетить Зубы Дракона, Сланцевую долину и Хейдисхорн. Она не желала слышать никаких аргументов против. Она кое-что должна Страннику, сказала им Грайан. Она должна прийти туда, где сможет призвать мертвых, чтобы говорить с ними, туда, где дух друида сможет сказать ей то, что она должна знать.

Когда она сообщила им причину, они были настолько ошеломлены, что не нашли что сказать. Даже Бек не мог поверить этому. Ни тогда, ни сейчас.

— Она может ошибаться, — настойчиво продолжала Руэ. — Она может принимать на себя больше, чем когда-либо ей предназначалось.

Альт Мер кивнул:

— Может быть. Но никто из нас так не думает, даже Бек. Она была спасена для этого, мечом Шаннары и любовью брата была восстановлена ее целостность. — Он поморщился. — Я выражаюсь почти как поэт.

Она улыбнулась:

— Почти.

Они смотрели на спорящих. Бек яростно жестикулировал, но Грайан просто стояла, безмолвно перенося бурю его гнева, в ее неподвижной позе отражалась спокойная решимость. Чародейка приняла решение. Альт Мер понимал это, а она была не из тех, кого можно легко переубедить. Разумеется, это было больше чем упрямство. Это было ее уверенностью в своем предназначении. Это было ее пониманием того, что от нее потребуется, чтобы искупить тот ущерб, который она принесла столь многим за все те годы, что она была ведьмой Ильзе.

«Когда с этим будет покончено, — думал Альт Мер, — ничто не останется прежним, ни для кого из нас. Наши жизни изменятся навсегда. Может быть, изменятся жизни всех людей в Четырех Землях».

То, что ожидало их в предстоящие дни, было решено — новый орден, новое начало, проникновение в прошлое, чтобы найти надежду для будущего. Все это последует после того, что случится здесь этой ночью, в горах Зубы Дракона, в Сланцевой долине, на берегу Хейдисхорна. После того, как Грайан Омсворд вызовет дух Странника.

Так она сказала им.

Редден Альт Мер находил, что трудно спорить с преемником Уолкера Бо, новым друидом, который будет служить Четырем Землям.

Бек ни во что такое не верил. Он слишком многое перенес, чтобы благополучно доставить сестру домой, и теперь не мог позволить ей отправиться в странствие, снова подвергая себя риску, возможно большему, чем когда-либо.

— С чего ты взяла, что тебе предначертано добиться того, чего не смог даже Странник?! — раздраженно выкрикнул он, желая, чтобы она отступила перед лицом его глубокого возмущения. — Он не смог вернуться ради этого, не сумел спастись, чтобы возродить орден друидов. Почему ты считаешь, что у тебя это получится? Его, по крайней мере, не ненавидели повсюду!

Последние слова он выпалил в отчаянии и тут же пожалел об этом. Но Грайан, казалось, не была задета ими, она протянула руку и нежно прикоснулась к его лицу.

— Не злись так, Бек. В любом случае твоя жизнь не во мне. Твоя жизнь в ней.

Она бросила взгляд на «Ярла Шаннару» и Руэ Меридиан. Бек не посмотрел туда вслед за ней.

— Мы обсуждаем не мою жизнь, — настаивал он. — Это твоя жизнь будет растрачена впустую, если ты последуешь по этому пути. Почему бы тебе просто не отправиться домой вместе со мной, не пожить для разнообразия в спокойствии и комфорте, а не пускаться в неизвестность, пытаясь содеять нечто невозможное?