Крылья Тьмы

— Я хотела убить ведьму Ильзе, — сказала она. — Я всерьез намеревалась сделать это при первой же возможности. Думала, что должна отомстить за Хокена. Но сейчас я не могу этого сделать. Не могу потому, что Бек верит: она может очнуться и вновь стать его сестрой. Не могу после всего, что он сделал, чтобы защитить ее и дать ей шанс оправиться. У меня нет такого права, даже для того, чтобы примириться с потерей Хокена. Потому я решила попытаться сделать то, чего не может Бек. Я хочу дотянуться до нее, увидеть, где она и от чего прячется, постараться понять, что она чувствует. Я решила дать ей понять, что еще кому-то небезразлично, что с ней. Может быть, я смогу. Но даже если нет, я должна попытаться. Ибо этого требует любовь к другому человеку — отдать себя тому, во что он верит, даже когда ты не разделяешь этой веры. Вот что я хочу сделать для Бека. Вот что я к нему чувствую. — Она опять повернулась к Грайан Омсворд и вновь взяла руки девушки в свои. — Если я смогу помочь ей, то, может быть, помогу самой себе. Я тоже потеряла себя, как и она. Если я смогу найти ее, возможно, я найду себя. Через Бека. Через свои чувства к нему. — Она снова склонилась вперед, ее лицо оказалось так близко к лицу Грайан, что казалось, она собирается поцеловать ее. — Я не перестаю думать о том, что это возможно.

Альт Мер смотрел на сестру в наступившей тишине, думая о том, что тоже ощущает себя потерянным. Бродяжничество по огромному миру каким-то образом заставляло чувствовать оторванность от всего на свете, будто сама жизнь была чем-то ускользающим, и он тратил все отпущенное время на то, чтобы гнаться за ней, никогда не настигая.

— Оставь меня, — сказала она ему. — Приведи этот корабль туда, откуда мы пришли. Доставь нас домой в целости. Тогда мы сможем опять поговорить об этом. Может быть, к тому времени мы будем понимать друг друга лучше, чем сейчас.

Он поднялся на ноги и постоял, глядя на нее еще немного, думая о том, что следует сказать еще что-нибудь. Но ничто из того, что приходило ему в голову, не казалось верным.

Примирившись с мыслью о том, что остался один, Альт Мер покинул каюту, не сказав больше ни слова.

Сидя с Ареном у кормового ограждения, Бек Омсворд заметил, что Редден Альт Мер появился из главного люка и посмотрел на него. На лице капитана скитальцев Бек увидел странную смесь разочарования и удивления, отражение тех мыслей, о которых Бек мог только догадываться. Это длилось лишь секунду, а затем Альт Мер отвернулся, направившись к кабине пилота, и поднялся в нее, чтобы встать рядом со Спаннером Фрю, сосредоточившись на облаках, движущихся впереди корабля.

— Я слышал, что Панакс остался, — сказал Арен, прервав ход его мыслей.

Бек кивнул с отсутствующим видом:

— Он сказал, что устал от этого странствия, что ему понравилось то место, где он очутился, и захотел остаться. А еще он сказал, что теперь, когда и друид, и Трулз Рок погибли, ему незачем возвращаться домой. Он сделал свой выбор.

— Не могу дождаться возвращения домой. Никогда не захочу покидать его, когда наконец доберусь. — Лицо эльфа исказилось гримасой. — Я ненавижу все, что произошло в этом путешествии.

— Не кажется, что оно того стоило, не так ли?

— Странник сказал, что стоило, но не думаю, что верю ему.

Бек оставил эту тему, вспомнив, что Странник сказал ему: Грайан была тем, ради чего они пришли в Паркасию, и ее благополучное возвращение домой было новой целью их путешествия. Он все еще не понимал, почему это так, не говоря уже о своей неуверенности в том, что они смогут сделать это, и в том, что она когда-нибудь очнется. На самом деле они пришли сюда, чтобы отыскать магические книги, и им не удалось сделать этого. Они уничтожили Антракса, что давало некоторое удовлетворение: никому больше не суждено окончить жизнь, как Каэлю Элессдилу. Но и это казалось слишком незначительным вознаграждением за все понесенные ими потери.

— Райер сказала, что я буду королем эльфов, — тихо молвил Арен. Он бросил на Бека взгляд искоса. — Не могу представить себе, что это произойдет. Даже если бы у меня была такая возможность, не думаю, что я воспользовался бы ею. Я не хочу отвечать ни за кого другого, помимо себя, после того, что здесь произошло.

— Что ты будешь делать, когда вернешься домой? — спросил его Бек.

Эльф пожал плечами:

— Я не думал об этом. Отправлюсь куда-нибудь. Быть дома — это для меня означает быть в Западной Земле, и не более того. Я не хочу жить в Арборлоне. Не хочу, пока мой брат — король. Мне нравилось проводить время с Ардом Патринелем, когда он обучал меня. Мне будет не хватать его больше, чем кого бы то ни было, кроме Райер. Она была особенной. — Губы его сжались, а на глаза навернулись слезы, и он смущенно отвернулся. — Может, я и не вернусь домой.