Крылья за спиной

— !?! — У девчонок округлились глаза, парнишка сглотнул. Привычная реакция: все, кто живут за пределами родной долины, разнообразием чувств и реакции не отличаются. Как все надоело! Скорей бы научиться тонким плетениям и наложить личину!

— Ну как? Все ещё хотите прогуляться со мной? — Андрей перестал улыбаться.

— Здорово! Но ты же не орк? — Вау, мы уже на ты, когда только успели! Быстро отошла от шока жертва поползновений иллюзии на указателе. — А что у тебя с глазами? Расскажешь?

Андрей помялся. Хотел необычной реакции? Получи и распишись! А дела с ребятками ещё хуже, чем он думал. Они не только бедные, но еще и с какого-то медвежьего угла прибыли, что там о нелюди слыхом не слыхивали, живут себе патриархальным укладом, как за тысячи лет до падения империи, и по-тихому курят бамбук или что у них там курят. О, как глазки по сторонам стреляют. Полные штаны восторга. Такие взрослые, сами в город приехали! Наивняк полный. Как таких только в город выпустили? Их же тут куры заклюют! Детский сад, в натуре. Интуиция похлопала его по плечу и неприятно так чесанула по пятой точке — быть тебе, родимый, воспитателем в этом детском саду на выезде. Совесть, которая подбитым лебедем умирала у ворот в город, встрепенулась и стала биться в глаза — ты же их не бросишь? Не хлопай крыльями, не брошу младеней. Бл… Тарг задери, мне самому-то шестнадцать. Усатый нянь. Хорошо хоть не усатый!

— Стоп-стоп, не все сразу! — Андрей поднял руку. — Воспитанные люди сначала представляются друг другу, только потом можно переходить на ты — это к вам, барышня, относится, я не иллюзия на указателе и ручки к вам не потяну без ритуала представления высоким сторонам. Итак…

— Позвольте представиться, Риго Пронт фон Транд! — долговязый склонил голову. От резкого движения головой длинный чуб парня закрыл половину лица.

— Марика Люсьена фон Требиц! — сказала блондинка и присела в книксене, опустив глаза долу и уперев взгляд в походные сапоги Андрея. Что она на них хотела увидеть? Кроме недельной пыли, там ничего нет.

— Ирма Лей фон Бокк! — Вторая девица в книксене присела, но глазки долу не опустила, продолжая пожирать Андрея взглядом и стрелять в него из-под темной челки своими масляными глазами. Реснички так и порхают, губки прикусила. Но-но, девушка, не надо так, я ведь не железный, я — каменный, такие глазострелы — пройденный этап. Выходит, родители деток бароны, а детки, по местной табели о рангах, тоже бароны, только вот наследные или нет, не уточнили.

В наступившей тишине Андрей понял, что единственный не представился. Он сдернул шляпу с головы и в куртуазном полупоклоне, как приснопамятный мушкетер, подмел несуществующим пером дорожную пыль. Правила этикета требовали полного представления, но…

— Прошу звать меня без церемоний, просто — Керр.

Молодые люди переглянулись между собой, и синхронно девушки присели в книксене, а Риго изобразил полупоклон.

— Рады познакомиться.

Риго придержал рукой баронесс:

— Уважаемый Керр, почему вы не говорите своего титула? — начал он.

— Риго! Посмотри на меня! Кто я, кто? И что у меня за титул! Я нелюдь. И отношение к нелюди, да будь я хоть пресветлым князем, здесь одно — от терпимого до полного неприятия. По крайней мере, пока на лацкан значок ученика не повесят. А ещё и зубастая нелюдь, у!

— А если не повесят значок? — заинтересовалась Ирма.

— Могут повесить меня, но надеюсь, до такого не дойдет. Укажут от ворот поворот и отправят за городские стены.

— Но ведь это неправильно, разве ты в чем-нибудь виноват?

— Святая простота! Вы с какого медвежьего угла выползли? Вы хоть историю Тантры с какого-нибудь угла изучали?

— Нет, — услыхал он дружный ответ.

— Четыреста лет назад зеленые орки осадили Ортен, в Тантре шла гражданская война, и зеленухи решили урвать свой кусок. Орда ворвалась в Тантру через окраину северных пустошей, предварительно опрокинув войска Лирия Мерийского и вогнав Мерийское королевство в каменный век. Опустошив Тантру на пятьсот лиг вглубь от границы до срединных провинций, орки подошли к стенам Ортена.

— Керр, а школа магов? Ей же больше полутысячи лет! Разве маги не поддержали оборону? — разволновался Риго, он с интересом слушал исторический ликбез и переживал так, что казалось, будто все происходило с ним.