Крылья за спиной

— Или Драконов с Истинными, создавших Рау, — вставил слово Неритэль. — Не будем кидаться словами, Лес ищет и применяет любые способы для своего выживания, а в этой войне все методы хороши. Владыки просто воспользовались старыми проверенными способами и могут хорошо накостылять всем своим недругам. Их маги не ограничены запретом на изменение людской природы, и никто не может их обвинить в геноциде. Рабынь им продали сами люди. Если вспомнить историю, то нас создали для войны с зелеными орками, соединив кровь эльфов и ариев. Мы не привязаны к меллорнам и можем свободно жить в любой точке мира. «Лесовики» не считают нас настоящими эльфами и называют арийскими выродками. Откровенно говоря, мне плевать, кем они нас считают и как называют, но за свой народ я любому горло перегрызу. Нам надо поучиться у своих лесных родственников. — Неритэль решил, что настало время рассмотреть еще один вопрос, не входящий в повестку совещания. По его мнению, этот вопрос был более важен, чем три предыдущих. — И последовать их примеру. Рау стоят на пороге, за которым начинается вымирание, и, если не начать принимать мер сейчас, через пару тысяч лет о нас забудут, как начинают забывать Драконов.

Последняя фраза была встречена гробовой тишиной и непониманием. Элима и Толивэль смотрели на него, как будто видели в первый раз. На их лицах изумление и неверие — он ли это сказал?

— Какая собака тебя укусила? Ты не заболел? — отошел от первого шока Толивэль.

— Ты сошел с ума! — поддержала его Элима.

Неритэль махнул рукой, и Дерек вынес коробку с инфокристаллами. Отослав слугу, Неритэль закрепил кристаллы в специальных стойках. Все действо заняло меньше минуты. Гости за это время не проронили ни слова, видимо, прониклись важностью момента. Закрепив последний кристалл, он произнес формулу магической активации. Над землей развернулась картинка визуальной иллюзии. Разноцветные столбцы и цифры, земные клерки признали бы в этих столбцах диаграммы.

— Сейчас я поясню художества аналитиков, — Неритэль взял в руки длинную тросточку. — Вот эти синие столбцы и цифры над ними показывают численность Рау от падения Империи Алатар до настоящего времени. Контрольные промежутки составляют триста лет. За данные стоит благодарить моего прадеда, предложившего проводить регулярную перепись населения. Красные столбцы обозначают рождаемость, зеленые и желтые — процентное соотношение чистокровных Рау и полукровок среди общей численности. Черные, как вы поняли, смертность. Все было у нас под носом, просто за деревьями мы не видели леса. Я попросил Ревитэля, тысяцкого внутренней стражи, провести расчеты, и вот, что тот с аналитиками наваял. Ну как? Настолько ли я безумен?

Элима встала с кресла и подошла к иллюзограмме, как будто от этого черные столбцы и цифры над ними должны были стать меньше. Ничего не изменилось, две последние контрольные даты неуклонно показывали снижение рождаемости и уменьшение числа Рау, черные столбики раз от раза становились выше. Умирало больше, чем рождалось. Полукровок было больше сначала в полтора, а на последнем временном отрезке в два раза. Неритэль оказался прав — Рау стоят на грани. Кровь Снежных эльфов растворялась в людской.

— Прости меня, Нер, — Элима повернулась к Неритэлю и церемониально поклонилась, Толивэль что-то виновато буркнул, мол, прости дурака, не подумав, ляпнул. Неритэль махнул рукой, он был готов к такой реакции. Элима продолжила: — Ты бы не стал показывать ЭТО, если бы не держал в голове несколько вариантов выхода из создавшегося положения. Я готова внимательно выслушать все, что ты предложишь. Толи, думаю, присоединится к моим словам.

У Неритэля было одно сумасшедшее предложение, но вот примут ли его остальные, большой вопрос. Он убрал графики и произнес новое заклинание. Над столиком выросла фигура эльфа. Зрители удивились необычному изображению. Иллюзорный эльф был красив и пропорционально сложен, необычность его заключалась в том, что он был чернокож. Пальцы темнокожего эльфа заканчивались белыми когтями, глаза отсвечивали красными зрачками, и только длинная белоснежная коса указывала на его принадлежность к Рау.

— И что это значит? — опять одновременно спросили Толивэль и Элима. В этот раз они не переглядывались, а продолжали во все глаза смотреть на иллюзию.

— Идеальный воин и убийца, — добавил Толивэль. — Какая дикая грация. Будь у него белая кожа, все девки бы засохли.