Крылья за спиной

Хаг, в отличие от Хельги Кабана, несказанно радовался, что их миновала чаша встречи с кораблями ариев. Тех бы очень заинтересовала четверка эльфов и десяток тантрских магов на борту шнеки. Встреться арии им по пути к островам, не обошли бы они вниманием ряды клеток, теперь уже выкинутых за ненадобностью. Везли они и несколько корзин камней. Что это за камешки и для чего они нужны, Хаг понял, когда они сгрузили первую корзину на берег. В клетках содержались чайки и тройка альбатросов. На вопрос «зачем?» Бериэм указал на ошейники и кольца на лапках птиц. С помощью этих артефактов птицами можно было управлять, находясь за тысячи лиг от них самих. Специально обученные маги жизни могли смотреть глазами зомбированных пернатых и передавать увиденное на специальную сферу. С Туманных островов до исконных земель ариев рукой подать, а сведения получить ой как надо, вот и приходится выкручиваться. Сложность еще была в том, что магам и птицам нужно было ориентироваться на местности, вот и поплыли маги с экспедицией, чтобы на месте определиться с координатной привязкой и дальше уже ориентировать поиски птичек. Главное, что таких разведчиков очень трудно обнаружить в магическом плане, ошейники и кольца почти не давали магического фона, а телепатическая связь прослеживанию не поддавалась. По крайней мере, на высоте полета птицы. В корзинах лежали каменные големы. По словам одного из тантрских магов — вершина составного големостроения! Когда камни из корзины были высыпаны на землю, сначала ничего не произошло, зато потом… камни потянулись друг к другу и собрались в человекоподобную фигуру. Голем быстро закопался в гравийный берег и пропал из поля зрения, через несколько минут он появился на свет у самой вершины холма с противоположной от места высадки точки. Составные големы могли перемещаться под землей, в случае опасности они сами разбирались на отдельные части и никто не мог отличить кучку или россыпь камней от магического создания, могли они по мелководью перебраться на другой остров, что и собирались сделать. Управляли камешками, как и птичками, только не «живчики», а маги стихий земли и огня. Груз, действительно, был особый и требовал умения в обращении. И пригодился он в дороге хорошо, пять чаек постоянно барражировали в отдалении от «Валькирии», и маги-операторы докладывали Хагу текущую обстановку. Не попасться патрулям ариев птички очень помогли.

Шнека одолела очередной подъем и рухнула грудью вниз, Хаг вцепился в рулевое весло. Удар, весло сыграло как живое и ударило по челюсти расслабившемуся Хельгу.

— Тьфу, яфык пыкусил и… — Хельг смачно схаркнул кровавую юшку и улыбнулся, на один зуб во рту у него стало меньше, — …фуб выбил.

Шторм закончился так же быстро, как и начался. Резко прекратился шквальный ветер, горбы волн стали в несколько раз ниже, и только небольшая болтанка напоминала о недавнем буйстве. В мрачной пелене туч появились просветы, и море заиграло солнечными бликами.

— Поставить парус! Сушить весла! — скомандовал Хаг. Сидевшие у мачты «мальки» Рау нехотя отодвинулись в сторону, пропуская засуетившихся викингов. Шторм дался им тяжело: зеленые круги под глазами, даже белоснежные косы Рау отливали всеми оттенками зелени. Держались они из последних сил. Ничего, привыкайте! Бериэм вон, как огурчик, будто не шторм пережил, а с прогулки вернулся. Парус пару раз обиженно хлопнул, пошел волной и, набирая в свои объятия попутный ветер, выгнулся дугой.

Рядом с Рау примостился Гилви. Вечно голодный северянин залез рукой за пазуху и, вытащив кусок солонины, принялся смачно уничтожать запас, Рау смотрели на него круглыми глазами. Того гляди, стошнит, а он жрачку наяривает! Экипаж, пряча улыбки в бороды, искоса поглядывал на разыгрывающееся представление. Рядом с Хагом встал Бериэм и с интересом стал ждать развязки. Облизав жирные пальцы (эльфы рефлекторно задергали кадыками и судорожно задышали), Гилви отцепил от пояса фляжку с брагой, с которой никогда не расставался и, отхлебнув пару глотков, протянул ближайшему эльфу.

— Будешь?

Эльфы рванули к борту, желудки несчастных не выдержали пытки и потребовали освободить их от остатков того, что не вылетело в шторм. Кругом заржали, напряжение отпустило людей. Гилви достал кусок вяленого мяса…

— Развлекаешься? — Хаг повернул голову к учителю. В глазах Рау плясали веселые чертики, сценка позабавила и его. Державшийся запросто с викингами, в отличие от холодных «мальков», Бериэм давно был своим в суровой компании северян и, как никто другой, понимал необходимость нервной разрядки. — Для тебя есть еще одно дело!

Хаг перестал ухмыляться, если наставник говорит таким тоном, то дело будет серьезным.

— Слушаю, учитель.