Крыло двуглавого орла

  Летящие выброски открыли новую главу в нашем ледовом походе. За натянувшимися выбросками поползли, провисая толстые буксирные концы с обоих бортов. Буксирные наряды работали споро, с веселым уханьем. Мороз - хороший учитель. После небольшой паузы на закрепление концов, Авось скрипнул лебедками, подтягивая к себе нос транспортника и центрируя его по оси ледокола. Аккурат в кормовую выемку, обвешенную кранцами. Управились минут за двадцать, с непривычки. Завершили стыковку переброской на Юнону кабеля связи. Остающимся буксирным командам напомнил, чтоб у канатов не стояли - если оборванный канат хлестнет человека, перережет пополам запросто.

  Пока поднимался в рубку, расстегиваясь и потирая руки, нарастало нетерпение. Этот лед не на тех напал!

  Рубка опять шумела посторонними, проходной двор, какой-то.

  - Господин Капитан, можно начинать движение.

  Беринг мяться не стал, видимо обсудив с присутствующими все нюансы заранее.

  - Господин герцог, окажите честь, начните проводку!

  Витус еще и широко рукой повел, приглашая меня к центру рубки. Улыбнулся криво.

  - Коли так, принимаю временно командование. Господа, все кроме вахты и Алексея Петровича - освободите рубку.

  На недовольный ропот продолжил.

  - Коли за ледовым ходом смотреть охота, делайте это из кают-компании. Не тяните, господа!

  Алексей удивленно посмотрел на мое хмурое лицо, но решил поддержать начинание. В рубке быстро стало просторно и спокойно. Обратился к Берингу.

  - Витус Ионассен, у нас хоть и не боевой корабль, но извольте соблюдать морские уставы. На мостике не должно быть посторонних.

  Капитан тоскливо смотрел в иллюминатор. Что ж, его можно понять.

  - Алексей Петрович, у меня к тебе прошение. Не приводи ты народ в рубку. Да, они доверенные люди, но они не ведут корабль! Неча им тут делать. Уставы, господин вице-император, они кровью писаны. Негоже их своею волею перечеркивать.

  В рубке воцарилась напряженная тишина. Не любит Алексей, когда его вице-императором называют. Пусть злится - лучше запомнит причину. Воспользовался повисшей паузой.

  - Ну, коль с уставами решили. Тогда начнем.

  Нажал сигнал кормового боя, давая буксирным командам звонок "от тросов". Одновременно похлопал по вызывному рычагу связи.

  - Юнона, как слышите?

  В ответных хрипах можно было угадать, что слышат меня хорошо. Ну, с высшим разумом...

  - Юнона, руль в ноль. Малый ход. Малый!

  Авось вздрогнул, начиная разгон, расталкивая льдины и прицеливаясь к границе полыньи.

  - Юнона, Средний ход! Средний.

  Кивнул нашему рулевому, - Малый ход. Лево пять.

  Сцепленные корабли разгоняли восемь тысяч тонн совокупного веса четырьмя двигателями. Ледокол пока не скрипел, хотя, признаться, ожидал нечто подобное.

  Повернулся к нашему рулевому, - Средний ход, так держать.

  Разогнавшаяся связка накатывала на край полыньи. Вспомнил, что не подал сигнал "всем держаться". Ударил дважды по звонку корабельного оповещения, слыша, как звонки откликаются через приоткрытый люк в нижний коридор. Ну....

  Ледокол воткнулся в лед с грохотом, которого еще ни разу не слышали эти борта. Нос ощутимо пошел вверх.

  - Юнона! Полный ход! Полный!

  Перевел взгляд на поедающего меня глазами рулевого - Полный ход.

  Авось провалился, вскидывая вокруг себя переворачивающиеся льдины и выплескивая в стороны фонтаны воды, после чего немедленно опять полез "в гору".

  Разжал судорожно вцепившиеся в поручень руки.

  - Витус, вели начать перекачку 100 кубов топлива канонерок из кормового в носовой танк.

  Повернулся назад, к следящим за нашей эпопеей офицерам и Алексею.

  - Примерно так господа.

  Над ледовым панцирем летел громкий треск лопающегося льда, за нашей сцепкой оставалась вырванная с мясом из ледового тела полоса воды, в которую осторожно заходили канонерки, смотревшие издали на групповое помешательство их старших братьев-кораблей.

  Прислушался к звукам. Приложил руку к вибрирующей перегородке. Ледокол явно надрывался. Держись дружище.

  Вернулся на капитанское место, - Средний ход, лево пять.

  Смотрел, как взметается нос, и как вокруг уплывают назад льдины. Вроде рубимся. Тогда...

  - Юнона! Средний ход! Средний. Доложить по кораблю.

  Слушал хрипы из переговорника, одновременно отслеживая тенденцию хода. Вроде, не замедляемся. Значит, - Так держать.

  Конвой пробивал себе дорогу на юг, заворачивая по большой, плавной дуге к востоку. Время текло медленно, вытягивая нервы неизвестностью и вибрацией. Если мы налетим на камни, то ничего сделать не успеем - связка плохо управляема.

  Звякнул звонок из гнезда. Прислушался. Акустик докладывал, слева 70 на полтора - эхо. Вот и славно. Пусть эхо слева и остается. Так держать. Мы идем на восток!

  Отправил принудительно Витуса поспать на штурманский диванчик. Алексей ушел, не увидев ничего героического в нашей простой работе. Нервы постепенно отпускали, ветер усиливался, посвистывая в вантах. Нам для полного счастья надо еще всей связкой паруса поднять - вообще поедем поверх льда, как на санках. Ледокол и так почти выпрыгивает. То-то канонерки удивятся, крича нам вслед "а как же мы?!".